娇娘的，扭着身子，走到红杏面前，将手中帕子向她挥去，“我说红杏妹子，怎么你们三个人都是这般摸样？莫不是遇到了老虎，怎么将你们折磨到这般时辰？”
红杏半怒半笑，柳眉倒竖，指着娇娘骂道：“扯你娘的骚，姑奶奶今儿个身体不舒服，起来晚了，就遭到你这婆娘的笑话！以后，你要是起来得迟了，看姑奶奶怎样对付你？”
红杏人虽年轻，但却是金步摇的“元老”，平常人倒不好讲些什么？
桂姐满面堆笑，故意嗔道：“娇娘，你这小娼妇。舌头根子烂了么？小心老娘扯你的皮，撕你的嘴！”转头向红杏等人递了个眼色，几人袅袅地走过来，找了座位，坐到了一边。
桂姐见人都已经到齐，清了清嗓子，道：“过几日，就是下元节。就是咱们抚宁城里的‘花魁’节了。照例还是咱们楼的‘惜缘’姑娘了。只是今年的花魁节要办得气派一些，正巧赶上了惜缘姑娘的十七岁芳诞，而且我要在那天将惜缘姑娘的好事办了。故而，不但嬷嬷我要拿出一些银子来，各位姑娘也要随一些份子。这样才能让人家看到我们‘金步摇’不甘人后……”她一语未了，向四周望去，也许女娘们认为毕竟出风头的人不是自己，众人兴趣缺缺，也不以为意。
“听官老爷讲，今年为了与百姓同乐，还要模仿古代的各大美人，在城中各处设立选台。一要选出花魁，二来要排出各位姑娘的名次呢！我们就这机会，不妨办一个‘群美会’，那时各位姐妹就都有抛头露脸的机会了。”桂姐见先前姑娘们的兴致不高，但讲到后来，姑娘们的热情空前高涨，都挥动粉拳似要报名。
小黄莺娇声道：“桂嬷嬷，你怎么讲，我们照办就是了。”其他之人也是纷纷附和，你一言我一语，场面很是热闹。
桂姐暗自想道：可恨那小妮子，自视甚高。待到那天，不信你能逃出老娘手心。心里这般想着，嘴里的笑意却越浓了……