佛道、阎王小鬼、阴间阳世、天堂地狱、因果报应、转世轮回等等理论和传说。他们相信人做坏事死后要下地狱，上刀山，被油锅炸，来世变作牛马受人役使；人行善积德，死后就受阎王优待，来世投生到富贵人家，享受荣华富贵，等等。“善有善报，恶有恶报，不是不报，时间未到”，这是在民间广为流传的格言。每个村庄都有敬奉神佛的庙宇，不少人家都供奉着财神、福神、狐（狸）仙、蛇仙。有人说，这些迷信都是财主们为了麻醉农民而编造的，这是统治农民的“神权”。
处境最悲惨的要数农村妇女，她们不仅要受政权、族权、神权的压迫，还要受“夫权”的压迫。“娶来的媳妇买来的驴，任人打来任人骑（欺）”，丈夫可以随便处置妻子：打骂、虐待、离婚甚至卖掉或用妻子还债。寡妇没有儿子，公婆或族长就有权剥夺她的财产，或把她卖掉。你读过鲁迅的小说《祝福》么？小说里的祥林嫂就是旧中国农家妇女悲惨处境的典型。
那时的农业耕作技术差、粮食产量低，广大穷苦农民（贫农、下中农）向财主交完地租后所剩无几，大都缺吃少穿，过着糠菜半年粮的生活。战乱和灾荒，对他们更是雪上加霜。和现在的农民比，如果说还有优势的话，那就是吃的都是“绿色食物”，绝对没有农药化肥的污染，新收获的粗粮糠薯、新鲜的蔬菜和野菜，不用担心胆固醇高或者脂肪肝；穿的是地道的“纯棉”衣服：自己纺线、自己织布、自己缝制的衣服。当然，这些“绿色食品”和“纯棉衣服”远远不能满足他们的需要。