经验。有句俗语说：“西南的猴子，西方的鸡；东北的老虎，西北的猪。”略有地支知识的人都知道在十二地支所代表的方位中，申为猴、位居西南；酉为鸡，位在西方；寅为虎，位在东北；亥为猪，居于西北，由此可知，地支的来历是有一定自然科学规律依据的。
现代天文学及考古学支持的说法是：岁星也叫“岁”，就是木星。古人把天体中黄道附近的一周天，分为星纪、玄枵、诹訾、降娄、大梁、实沈、鹑首、鹑火、鹑尾、寿星、大火、析木十二次，岁星由西向东（逆时针）运行，每年行经一次，十二年（11年10月）绕天一周。当其运行到某一“次”，就称某某年、如在寿星，这一年就叫寿星年。但因为木星的运行周期并非是准确的12年，它在黄道中的运行位置也会发生不同的偏移与变化，后世就形成了新的太岁纪年法——由于岁星由西向东运行，和由东向西（顺时针）配以十地支的“十二辰”顺序恰好相反，岁星纪年在实际生活中运用起来很不方便，因此人们假设了一个与十二辰同步的“太岁”，并给起了摄提格、执徐、大荒落等十二个名称来纪年，这种纪年方法称太岁纪年法。这是地支的考古起源说。
传说
远古时期的人类，在漫长的历史演化进程中观察发现到：某一年的鼠特别多，繁殖力旺盛，生存力很强；第二年又发现牛生育力很强，易养易壮；第三年虎特别多，繁殖率很高；第四年兔特别活跃；第五年，天降飞龙；第六年，群蛇出现；第七年，马膘肥体壮；第八年，羊成群结队；第九年，猴子喧闹频繁；第十年，鸡的生长旺盛；第十一年，狗非常活跃；第十二年，猪长得快而肥壮。紧接着老鼠又多了起来……重复出现了以上的情况。古代人类中的有智慧之人，如伏羲、神农等三皇五帝，看到了这种现象，并发现了这种自然规律，因此，古人用象形文字记录下来。所以，古人就把鼠多的年份强命名定位为鼠年，牛多的年份强命名定位为牛年、虎多的年份强命名定位为虎年，兔多的年份强命名定位为兔年；龙多的年份强命名定位为龙年；蛇多的年份强命名定位为蛇年；马多的年份强命名定位为马年…(未完待续。。)