以经营输出直流电成为了当时最赚钱的生意。到1884年，特斯拉脱离爱迪生公司后，遇上西屋公司负责人乔治威斯汀豪斯（geewestinghouse），并在其支持下于1888年正式将交流电带给当时代的社会。在1893年1月位于芝加哥的一次世界博览会开幕礼中，特斯拉展示了交流电同时点亮了90，000盏灯泡的供电能力，震慑全场，因为直流电根本达不到这种效果。事后，特斯拉因此次展示取得了尼亚加拉水电站电力设计的承办权。
从此交流电咸鱼翻身，取代了直流电成为供电的主流。而特斯拉拥有着交流电的专利权，在当时每生产一匹交流电就必须向特斯拉缴纳1美元的版税。在强大的利益驱动下，当时一股财团势力要胁特斯拉放弃此项专利权，并意图独占牟利。经过多番交涉后，特斯拉决定放弃交流电的专利权，条件是交流电的专利将永久公开。从此他便撕掉了交流电的专利，损失了收取版税的权利。从此交流电再没有专利，成为一样免费的发明。
理论发明
特斯拉开始推理关于用电和磁翘曲（或仅是改变）空间和时间的可能性，并且想使其能被人们所控制。在他临终之时，特斯拉深深着迷于波粒二象性，也就是电磁波既是波，也是粒子的理论，一个早已被量子物理所纳入的主张。特斯拉对此领域的研究使其有了一个想法，那便是操弄一定模式的电磁波去创造出“光之墙”。此神秘之墙能使时间、空间、重力和物质被意志所改变，并产生出一系列似乎只在科幻小说中出现的事物，包括反重力太空船、空间传送和时间旅行?（详细可看电影《致命魔术》）。
他最奇异的发明可能就属“意识摄像”机器。特斯拉设想，当一个意识在脑中形成，就会有一个相对应的图案在视网膜上出现，并且这段经由神经元传导的电子档案能被一个机器读出且记录下来。这段资讯能之后再被一个人工视神经处理，然后回放到银幕上（详细可看电影《最终剪接》）(未完待续。。)