说主张即日兴师讨袁。他说：“我们与其屈膝而生毋宁断头而死！我们所争者不是个人的权利地位而是四万万同胞的人格！”
参加会议者一致慷慨激昂地表示。愿意断头而死不可屈膝而生。倪瑞建议“先礼后兵”先劝告袁取消称帝的念头辞掉大总统的职位折期进行大选如拒不接受。会议上倪瑞决定蔡锷为西南东征第三军团总司令进攻湖南；梁兴国为第二军团总司令进攻湖北；李烈钧为第二军总司令进攻广西。西南军全体改称为护**。
次日倪瑞和西南全境要员一同通电劝袁取消帝制。25日。在没有得到任何回复的情况下。倪瑞迫不及待的通电宣告西南独立。
袁世凯顿足大怒先是电责倪瑞“为何反叛”。后又下令褫夺北洋政府在第二次革命时给予倪瑞地各种称号和官职并胡乱给原西南军现在的护**将领加封第111师师长张子贞代理将军第121师师长刘祖武代理巡按使要他们押解倪瑞蔡锷等人到北平治罪。这些命令由英国公使朱尔典令云南领事转交给刘祖武和张子贞刘祖武据实上报未受处分张子贞隐匿未报被撤职。袁的离间计没有得逞。
讨袁战争开始时与蔡锷正面作战地是与他有结盟关系的陈。蔡陈在北平时经常相互来往。陈鬯由北平往湖南任职时蔡介绍三个湖南人雷飙、马贶生、王某做他的属员陈就任命雷飙到他所辖的湘军第2师担任旅长马贶生为军需科长王某为军务科长。
袁世凯派陈鬯督理湘南军务时在北洋军中抽调李炳之、伍祯祥、冯玉祥三个混成旅随同陈鬯入湘。陈在启程赴任前曾到总统府请袁面授机宜。袁说：
“湘南紧邻西南地理位置十分重要如果生战事西南倪瑞必先攻此所以你的任务十分简单却又万分重要一切就看你怎么办了？另外过一段时间我会叫克定去你那你们要搞好关系。”
不料袁克定这位皇太子的眼睛生在额角上陈鬯去看他十分扫兴地想要退出来忽然看到袁的一个老家人飞步跑进来向袁克定说：
“总统传下话来。叫大爷和陈大人换帖拜把子。”
袁克定便立即改口称陈鬯为二哥并且换了一副极其亲热的样子请他坐下密谈。陈问到袁克定的兄弟们他皱着眉头说：
“别提他们了都不是好东西！”
陈鬯启程地那天北平文武长官纷纷到车站送行。汽车排成一字长蛇阵沿途军警密布铁路两旁和月台上人山人海。陈鬯乘坐的火车到了武汉大智门时湖北文武官员排队到站欢迎。彰武上将军、督理湖北军务的段芝贵和帮办湖北军务的王占元特备大红请帖把陈和他地随员都接过江去飨以极其丰盛的筵宴。陈换船过沙市、宜昌时都受到了隆重的欢迎。
陈到湘南后并没有忙着整军备武反而是每天忙于督修皇城仿照北平宫殿式。朱甍画栋壮丽夺目希望以此来讨好袁世凯。有人问他为何重视这个不急之务。他说：
“我是替袁总统的老大当差的老头子有立爱不立长地意思我想老五袁克权最有希望。”
那人又问：“太子到湘南将军将往何处去？”
他答道：“我以前由湘到云南我想我会走上这条老路线。我地任务是做他们的开路先锋。”
陈鬯是袁的重要爪牙之一但他与袁存在着很大的矛盾。当他出京时袁曾面许将川、滇、黔三省军事交他全权办理他到湘南不久袁就派张联芬做他的参谋长。陈知道这个新参谋长是派来监视他的。云南起事后袁世凯派曹锟督师入湘事先并未征求陈的意见陈知道即使打退了护**湘南将军一席必然落入他人之手。
这些不满和不安情绪使陈对战事采取消极应付的态度。蔡锷曾电劝他响应独立他用“事权不一环境困难”为由拒不接受但他在电文中从来不骂蔡。对蔡始终保持有一种似敌非敌似友非友地模棱态度。
蔡锷地护**第一军团下设3个进攻支队支队司令由李青山、赵复祥、赵锺岳分别担任。蔡的作战计划是：他自己率领第一支队由昭通直趋叙州这是进攻湘南地主力；第二梯团向贵州毕节出到毕节后或者北向进攻沪州或者东下贵阳而将矛头指向湘西；第三梯团作为入湘地后续部队预计一个半月以后再集中开到湘南。
陈鬯把湘南的伍祥祯旅调到叙州布防守沪州的是湘军第2师熊祥生旅。第2师师长刘德宽和第2师的另1个旅长雷飙则驻沪州前方的纳溪县。冯玉祥旅驻内江作为叙、沪之的策应队。伍祥祯、雷飙都是蔡锷的旧将。与蔡的关系很深。熊祥生专为个人的权利地位打算。冯玉祥既不愿效忠袁又不肯为陈鬯卖力。他想等待机会把队伍拖到陕西去他地舅父6建章为陕西将军。蔡的前敌司令韩风楼又是陈鬯的得意门生。
护**进攻叙城时伍旅仅仅表面上作了些不重要的抵抗用一个连开了几枪就撤走了护**便占领了叙城。陈鬯把湘南的伍祥祯旅调到叙州布防守沪州的是湘军第2师熊祥生旅第2师师长刘德宽和第2师的另1个旅长雷飙则驻沪州前方的纳溪县。冯玉祥旅驻内江作为叙、沪之的策应队。伍祥祯、雷飙都是蔡锷地旧将与蔡的关系很深。熊祥生专为个人的权利地位打算。冯玉祥既不愿效忠袁又不肯为陈鬯卖力他想等待机会把队伍拖到陕西去他的舅父6建章为陕西将军。蔡的前敌司令韩风楼又是陈鬯的得意门生。
护**进攻叙城时伍旅仅仅表面上作了些不重要的抵抗用一个连开了几枪就撤走了护**便占领了叙城。