风潮在东南飙然而起。南京独立时曾推举与袁世凯夙有怨嫌的前清官僚岑春煊为各省讨袁总司令。
岑曾任两广总督。广西都督6荣廷和广东地济军领龙济光皆系其旧部孙中山、黄兴想通过岑春煊促使两广独立。岑于南京独立后即肩负此使命南下。陈炯明在这种情况下终于抛弃对袁世凯的幻想于7月18日宣布广东独立。
在广东袁世凯耍弄手段已日益取得瓦解军心、民心的效果而把反袁力量消灭于无形之中使讨袁陷于无可奈何花落去地境地。
陈炯明召开军事会议。当时有两步兵团长先赞成独立余各军官则反对因畏陈之威莫敢反抗。要塞司令饶景华以不宜过急宣布独立为请当被严斥。粤军1师师长钟鼎基起来说独立事关重大应当慎重处理。陈炯明勃然大怒又申斥了钟鼎基。当天。恰逢省议会开会陈炯明出席宣布广东独立。省议会一致通过讨袁反对者逃席。议会推陈为广东都督兼讨袁军总司令即日表《粤省讨袁檄》列举袁世凯12条罪状宣告与袁世凯断绝关系由陈炯明率粤军北上讨袁。
陈炯明还出布告要求：
（1）广东省所属文武军警及有职任人员应一律照旧办事。不得本都督命令。不得擅离职守防次如违彻究。
（2）各属外国人所驻地及教堂教民并游历之外国人。应由各知事会同军警切实保护。
（3）此次系广东省与袁世凯脱离关系并非南北恶感亦非党派竞争所有本省人外省人均应各自相安并由各属严禁寻仇报复如违应即严拿究治。
（4）各属钱粮税契杂款及各关卡一切收入均应照旧征收报解不得借词抗延。
（5）各属地方非得本都督命令不得借名筹饷向商民人等勒捐军需。
陈炯明讨袁已成骑虎之势。
一则广东军队已被袁世凯收买陈炯明对军队失去了控制力；
二则从广东逃出地黄士龙已投靠袁世凯企图借袁之力来推翻陈炯明。他已奉袁世凯密令回粤设立秘密机关进行倒陈活动。钟鼎基、苏慎初、谭流钦、饶景华、张我权等粤军将领亦入其彀中。广东海军也被黄士龙收买陈炯明成了光杆司令；
三则由于陈炯明对民军采取杀逐和强迫遣散的手段部分民党转为绿林一些民军领袖在暗地进行反对军政府地活动。一般人民也对陈炯明屠杀民军、解散北伐军产生怨言对陈失望；
四则广东军政府领导层处于涣散状态朱执信、廖仲恺、陈融、杜贡石、金章、张树棠等都曾留学日本被称之为日本派。钱树芳、关景、伍籍磐、黄兆、罗文干、罗沣辉、钟荣光等则皆卒业于欧美被称为欧美派。两派相互拆台；五则反动的龙济光军移驻梧州后虽然人数不多但为自存计而谋求扩充和提高。他们聘请新式军官教练朝夕奋习。加上袁世凯、6荣延大量饷械的接济因而济军地军事素质大有提高。而李耀汉、翟汪所部7营及汪道源所部1o艘军舰归附龙济光更使济军战斗力倍增。
陈炯明对此种形势缺乏清醒地估计。对内他过份相信自己的威信和号召力。他没有看到各军官虽在他地压力下表一则讨袁通电实际上却视他地号令如空文。陈炯明拟先派1旅由林震、张我权统率前往援助李烈钧；再以其余部队为第二支队取道南雄北上。陈复召各师、旅长到署磋商但钟鼎基不肯应召他以缺粮饷为借口。公开拒绝兵援赣。陈炯明放弹药和军饷之后各部队的军官仍然按兵不动。由于他们或明或暗地阻挠援赣之师迟迟不能成行陈仅以子弹数万援救李烈钧。
袁世凯布命令称：“陈炯明祸国、祸乡竟敢通电各省措词狂悖。罪不容诛。”
“褫去广东都督官职并撤销其6军中将暨上将衔着龙济光督饬各师旅长派兵声讨悬赏办。”
袁世凯委任龙济光为广东宣抚使龙觐光为宣抚副使。
陈炯明对龙济光疏于防范认为龙济光对自己很崇拜断不会倒戈相向。他在报上辟“谣”说：“龙济光不日攻粤此说亦属无稽。即或确有其事济军为数只有5ooo。决难为拥护袁氏之效力也。”于是他拒不采纳朱执信等人的正确建议陷后防于空虚。不仅如此。他还幻想龙济光能为己助打电报向龙征求讨袁意见。龙在回电则诓骗陈说：“如果能付给济军军饷当即率部下健儿追随鞭镫共捂国贼。”但龙济光又密电袁世凯说：“今日陈炯明来电云江西独立苏、皖、湘皆响应渠为粤省大都督兼讨袁总司令。克日兴师北上特电要约等情狼子野心早知叵测今兹果然业已复电拒斥。……粤人对于济光感情甚洽荡平粤乱责不容辞。”
陈炯明不知是计派陈任平到梧州与龙济光谈判。龙济光把子弹和军饷骗到手后。就翻脸不认人把陈任平杀死。
岑春煊入穗陈炯明指望岑能笼络住6荣廷、龙济光这两个旧部属免除后顾之忧。岑下车伊始就打电报给龙济光要他顺天应人宣布讨袁。但龙济光予以断然拒绝并公然奉袁世凯命令率领济军。由梧州顺流东下。进攻广东。
陈炯明因而腹背受敌局势更为严重。为了阻止济军东进陈炯明命令汪道源出任肇庆绥靖处督办前往封川江口布防还加派兵舰1o艘交汪道源调遣。但为时已晚西江防线已在济军地强大攻势下土崩瓦解。海军背叛了陈炯明效命龙济光。其他广州舰或托词至香港入澳修理或托词避风纷纷远走。同时陈炯明过去镇压民军的恶果也显示出来遭到残酷镇压和强迫遣散地流落在东江、西江一带的民军乘机蜂起打出反陈旗号。
在龙济光攻肇庆其军尚未到肇庆绿林已先为布置肇庆不战而下。汪道源率兵舰溯西江而上穿越羚羊峡抵达肇庆河面时即为济军包围缴械。他带领地舰队也全部投降龙济光。
陈炯明得到消息极度震惊不得不改变计划命令援赣部队停止前进防守广州。但所谓防守已经有名无实。钟鼎基等拒不受命。陈炯明大怒将钟鼎基革职钟惧而逃之港。张我权心不自安亦逃之港。陈炯明另委李根源接任1师师长。李见大事已去不敢赴任。1师和独立旅群龙无局势更加混乱。
陈炯明同岑春煊结成反袁联盟其实他们地合作缺乏诚意。陈炯明举行讨袁誓师大会岑春煊作为元帅莅临视察方知各军人表露不赞同意且有诘者吃了一惊。岑看到6军军心动摇陈炯明已经不足依靠因而大失所望在表一通“鄙人始终抱一救国救民宗旨誓以血泪救苍生”地慷慨激昂演说后于当天就背信弃义仓皇出走。这使陈炯明陷入更加孤立境地。
陈炯明派邓泽如向李福林求援。李拥兵数千如果见义勇为加入反袁行列陈炯明也许能多支撑几日等到邓铿把驻守琼崖地部队调回广州也许会有另一番局势。但李福林滑如泥鳅从来见风使舵。此时见陈炯明地位动摇也在一旁冷眼作壁上观。
2师师长苏慎初对陈炯明宣布独立本不赞成但他却不露声色表面上仍和陈炯明虚与周旋暗中则与军民人等设谋取消独立。8月3日济军攻占三水县城打开了通往广州地门户随即进扑广州。二次革命的失败几成定局。
苏慎初这时撕下面具于8月4日上午1o时命令2师由沙河出直至牛王庙一带布防准备战斗。同时又以大炮多门直指都督府待一切布置就绪后苏打电话威胁陈炯明要他取消独立。陈炯明此时还抱有幻想认为6军既然迁怒于己那就只有辞职出走局势或可挽救因此赶紧派人动员姚雨平接任都督。
姚雨平不愿接下烂摊子代人受过所以一口回绝。中午时分燕塘炮兵奉苏慎初命令率先炮轰都督府都督府卫队奉命防半路上哗变并派出代表与燕塘军联络一致倒陈。陈炯明手中无一兵一卒无可奈何只好挟资百万和副官黄强一起躲进广州石室天主教堂然后在法国神父地保护下秘密出走香港。
苏慎初被举为临时都督兼民政长袁世凯即加苏慎初6军上将衔并给勋三位。
8月5日张我权又驱走苏慎初自称都督并表取消广东独立电。11日龙济光率部3ooo进驻广州开始了长达3年的残暴军阀统治。
陈炯明出走后委托邹鲁主持策反工作。邹派人去各地联络定于8月15日晚上起义以广东警察厅长陈景华为内应不料事机不密陈被龙济光设宴诱杀起义流产邹又派保定军校学生陈铭枢潜入广州暗杀龙济光同样没能得手。
琼崖镇守使邓铿回援广州打算赴三水督率旧部叶举旅抵挡济军。邓到三水仅1日苏慎初倒戈反陈邓铿挽救广州的努力终归徒劳。
至此二次革命完全失败。