荭姐罢了。我也是为她好，姐妹和睦，相互倚靠，总比她一个人硬撑的好。蘅姐眼下是风光，可谁又能保证一辈子顺风顺水，没个为难的时候？”
看了她一眼，又道：“算了，跟你说这些也不明白。总要等你以后成了亲，当了娘，才能体会做父母的心。”
紫苏不以为然，可惜身为奴婢不能指责主子的不是，委婉道：“将心比心，老爷若处在小姐的位置，也许就能理解她了。”
杜谦默了半晌，无奈地问了一句：“蘅姐怎么了？是不是跟世子爷吵架了？”
紫苏笑道：“世子爷最心疼小姐不过，他们两个好着呢。不过是些家里的琐事罢了。”
“那就好，”杜谦又摆了家长的架子，道：“回去告诉她，德容言工，女子首重德行，不要仗着世子爷的宠爱，胡乱使小性子！省得闹到最后，吃亏的是她自己。”
“多谢老爷教诲。”
说话间，已到了二门，杜谦上了车，怏怏地离去。
紫苏松了口气，赶紧转回去劝杜蘅，结果人已经躺到炕上蒙头大睡去了。
一屋子人摒气凝神，连走路都踮着脚尖。
萧绝一进门，就察觉气氛不对，叫了白蔹过来问：“出什么事了？”
白蔹道：“下午老爷来，为三小姐的婚事跟小姐吵了一架，弄得不欢而散。”
萧绝皱眉：“这个杜荭还真是阴魂不散！没事都要招来一身腥！”
掀了帘子进屋，杜蘅却已经听到动静，披衣起来了。
“你不舒服，躺着就是，别起来了。”萧绝赶紧抢上去，按住她的肩。
杜蘅横他一眼：“存心呕我呢？”
“不错，”萧绝低了头仔细在她脸上，逡巡了一遍，笑道：“还能抛眉眼，可见真没事。”
“去你的！”杜蘅轻推他一把。
萧绝取了个靠垫塞到她腰后，笑眯眯地问：“晚饭吃了没？”
“没。”
“正好，我有些饿了，陪我吃点？”
“嗯～”
紫苏见萧绝三言两语就把杜蘅哄过来，一直提着的心这才放下来，退出去安排饭菜。
夫妻两个安静地用了饭，洗漱毕，打发了丫头出去，关起门来说话。
“皇上怎么说？”杜蘅直奔主题。
“这种情况下，他能说什么？”萧绝面色凝重。
杜蘅默了一下，又问：“赵王究竟是怎么死的，有消息了吗？”
“行军途中，不慎自马背上摔下来，摔折了头骨。”
“这种鬼话，你也信？”杜蘅低嚷。
北齐皇室马上得天下，所有皇室子弟很小就开始学习骑术。且赵王的骑术她不是没有见过，当年在别院打猎，那么崎岖的山路上都能疾驰如飞，还能张弓搭箭。
现在行军，身边高手护卫如林，居然能从马背上摔下来！
“的确可疑，但也不是完全不可能。”萧绝道：“主要还是中了埋伏，加上虎跳峡地势本来就很狭窄，才让有心人钻了空子。”
“他不在大理好好呆着，跑到虎跳峡做什么？”杜蘅问。
虎跳峡她当然知道，那是从永平到大理的必经之路。
两边都是悬崖峭壁，中间只有一条仅容两人通过的狭窄山路。
断崖是呈倒喇叭形，越往上越开阔，到最上方时已有几丈宽。
犹记得当年她和慧智从虎跳峡下经过时，她还曾笑着问过慧智，以他的功夫，能否飞跃断崖？
萧绝看她一眼，解释：“赵王攻下大理，苗王虽投了降，可仍有小股贼匪不服朝廷招安，四处流蹿做案。二月初，听闻南诏大军压境，赵王率大军南下，意欲支援永平关的守关将士。结果在途径虎跳峡的时候，遭遇贼匪设下的陷阱，猝不及防之下，才着了道。”
“南诏发兵了？”杜蘅更吃惊了。
按说，慧智刚从北齐回去，脚跟尚未站稳，不可能选在此时向北齐发兵。
除非，他事先跟南宫宸达成了协议。
发兵，只是一种姿态。
目的是造成边境紧张局势，逼迫赵王走虎跳峡向边境移动。
“是！”萧绝很肯定地答：“半个月前收到的消息，不过据最近传回的可靠消息，南诏虽号称五十万，实际只有二十万不到。”
“有阴谋！”杜蘅不顾一切地脱口嚷道：“这一定是事先安排好的，不然不会这么巧。”
萧绝没有吭声，默默地看着杜蘅。
没有人知道，此刻的他，究竟有多紧张！
因为他不能确定，这究竟是她的一次失言，还是一个开诚布公的信号？
整颗心都悬了起来，身子微微前倾着，全神贯注地盯着她，仿佛怕错过哪怕是最微小的一个表情。
“师傅他，不会，选在这个时候动手。”杜蘅已经意识到说错了话，表情变得十分迟疑。
意识到这并不是失言，两人近乎凝滞的关系将要面临一次重大的突破，饶是镇定如萧绝，此刻也不禁心脏咚咚狂跳起来。
一时竟觉得口干舌燥，听到自己极干涩地问了句废话：“你是说，慧智？”
杜蘅顿了顿，没有说话。
萧绝其实不知道她究竟沉默了多久？
也许是一刻钟，也许是一盏茶，也许只不过是几秒，对他已经是个极漫长而艰难的过程。
他紧张得脸色发白，却不敢出声，生怕惊忧了她。
好不容易才决定迈出来，又会重新缩回壳里去。
终于，杜蘅似乎下定了决心，犹犹豫豫地问：“那，你知道吗，师傅其实是南诏的太子。”
“我知道～”萧绝索性不瞒她：“这次就是我亲自护送他回大都。”
“怎么是你？”杜蘅吃了一惊。
萧绝直视着她的眼睛：“我早说过，我跟慧智很小就认识了。”
杜蘅有些茫然：“哦，我还以为……”
这种事，慧智不会跟他说。
原来，到底还是她天真了。
忽地又想到另一种可能，猛地抬起头：“外公呢，他知不知道？”
“你说呢？”萧绝反问。
“那……”杜蘅张了张嘴，一时不知如何往下接。
这一刻，真相呼之欲出，触手可及，她却没有了探究的勇气。
“你没猜错，”萧绝给了她答案：“老爷子交给我的任务，就是保护慧智，保证他在大齐境内的生命安全。”