不过庞大的飞艇计划需要很长的时间来完成到目前为止仅有不足12o艘飞艇编入美国海军现役另外还有5o艘左右处于试飞和调整状态对于哈定来说这个数字还不够。
“你这年内能有多少艘飞艇完工？”
走近厂棚之前。哈定问紧紧跟随在他身后的飞艇工厂老板米克琼斯这位年近5o岁地英裔商人最早从事汽车制造后来改造民用飞机但是因为技术和价格都拼不过德国的外销飞机后来只得改产探测气球和小型飞艇一般都是卖给商家悬挂广告调幅之用。在美国海军飞艇计划的第一轮竞标中米克的企业因为规模和技术等原因败下阵来所幸的是哈定上任后制定了更为庞大的飞艇计划他这才捞到了6o艘飞艇的订单虽然只占总计划七分之一不到却已经是4千万美元的级大订单了。
“总统先生现在已经是12月了虽然我们的飞艇已经进入最后装配阶段但最后一个月……”
哈定很不耐烦的打断他支支吾吾的话“告诉我1月1日之前能有多少艘飞艇上天！”
“是的是的！”见总统大人情绪不佳米克连忙报出一个数字：“1o艘到12艘！”
“至少2o艘！”哈定的语气毫无商量的余地。
米克则在一旁庆幸着庆幸自己刚才报出的数字还稍作了保留2o艘虽然有点难度但只要工人们加两周夜班问题也不是很大。
走进工棚之后哈定一行人顿时被那旁大飞艇的气势所惊呆了。这个巨人此时正静静的躺在这个长3oo米、宽5o米、高4o米的拱形大棚子里它的长度也达到了令人咋舌的24o米直径过28米体积上堪比德国最好的齐柏林飞艇。
“总统先生请放心我们使用的都是最好的材料！您看飞艇龙骨用优质的铝材制成保证坚固耐用外表采用双层的涂胶蒙皮即便被子弹击穿也不会有气体大量泄漏的情况出现！这艘飞艇可以容纳6.5万立方米的氢气所有的氢气分别储存在12个气囊和2个副气囊中！”介绍了基本性能之后米克还不忘为自己的产品美言几句：“因此尽管它的造价有点儿高但性能绝对是配得上这个价！”
由于这是一艘已经完工百分之九十的飞艇人们已经能够完整的看到它的外部结构和普通的飞艇不同这艘大型飞艇共有两个舱一个是位于飞艇顶部、配备两挺机枪的战斗座舱一个是位于飞艇下部、配备皱机枪、2台动机和一个炸弹舱的战斗轰炸吊舱。
“那上面安全吗？”哈定指着飞艇上面那个半封闭的战斗座舱问到。
“安全当然安全！上面的两个机枪手背对而坐通过座位上的皮带囡定就算风再大也不会被吹下来下雨的时候可以蒙上帆布遮雨！
总统先生根据我们的研究现飞艇顶部是吊舱火力的死角因此安装这样一个战斗座舱是非常有必要的！”说罢米克让两个技术员上去为参观者做示范。只见两个伸手敏捷的小伙子沿着飞艇一侧的软梯往上爬两分钟之后便登上了顶部的座舱随即将一前一后两挺刘易斯机枪的枪栓一拉接着左右移动起来。
看样子飞艇防卫火力的死角的确因为这个战斗座舱而消除了这让哈定一行颇为满意。哈定还特意叫来海军部的参谋让他告知其他飞艇制造商也采用这个“先进”的布置。
在接下来的几个厂棚里哈定等人算是大开眼界了这些飞艇外观上相差无几都是载重3吨的大家伙可武器装备上却有许多不同。有一种被命名为“攻击飞艇”的吊舱里面一左一右安装了2门37毫米步兵炮说是用来远距离攻击敌方飞艇；另一种吊舱下面搭载了一架装备了机枪和小炸弹的小型双翼机算是美国版的飞艇母舰。
参观结束的时候哈定心中的郁闷已经一扫而空他不住的叮嘱米克要尽快让这些飞艇完工如果下次还有订单一定优先让他这家极富创意的工厂建造。
看着“财神们”满意而去米尔仿佛看到了自己的无限“钱”途。