前补充到黑林根集团军的新兵既光荣又紧张幸运的是他身边有许许多多的同伴其中许多是曾在法国作战的老兵尤其是他的连长――被士兵们亲切地称为“大胡子”的瓦特上尉。
零星的枪声不时在树林中响起时远时近这片树林躲藏着一些溃逃的英军士兵所以德国步兵们现在是呈搜索的散兵队形前进。除了枪声之外整片树林充斥着人走过时碰触枝叶的沙沙声侧耳倾听。远处隐约传来激烈的枪炮声那是其他攻击前进的德军部队。
就在步兵们能够看到前方的树林边缘时“停止前进”地命令丛前面传来。不等大家弄清楚生了什么事情一阵咻咻的声音便疾逼近紧接着在树林前方空地上的爆炸几乎让人耳膜破裂接二连三的爆炸如同巨大的战鼓在大地上擂动咚咚咚……
舍尔纳跟着老兵们迅趴在地上如同阳光般耀眼的光线由前方射入树林。黑暗被驱走了世界如同白昼般光明。舍尔纳很勉强的抬起头只看到一些黑影仓惶窜入树林。
“英**队！前面有大批英**队！”
4月22日凌晨4点这对于来自德国黑森的第3步兵军是个黑暗的时刻。4万2千5百名军官和士兵包括由1o8o名骑兵组成的8个骑兵侦察分队、操控着12o门小口径步兵炮的2o个炮兵连按照预定作战计划进攻由2个英国师、1个印度师和1个新西兰旅防守的区域。经过数小时的苦战之后防守方只剩下仅有的两块高地就在胜利在望的时候德军指挥官却接到骑兵分队的报告大批英军正在这一区域后方集结！这一情况尚未得到核实英军猛烈的反击就开始了。尽管英国人的炮火并不凶猛但刚刚攻占对方阵地的德军先头部队立足未稳且没有多少现成的防御工事而后续开进的部队没来得及进行战斗展开以致于面对数以十万计的英军进攻时德军从上到下都被打了个措手不及花费相当大代价才夺取的阵地在短短几十分钟内迅丢失了整个军的指挥和通讯体系也在战斗中暂时失去作用。在这种糟糕的局面下黑林根将军的这个步兵军一路后退只是在训练有素的军官和士兵努力下这种撤退才勉强没有演变成溃退。在仓惶退回出阵地之后这支部队好歹是稳住了然而德军整体进攻队形上出现了一个宽约12公里的大口子。
在战线南侧的某片树林边缘曼斯坦因少校和他的士兵们闲而无趣的听着远处的炮声自从战役起之前三天起他们这个特别的装甲加强营便一直呆在这里。最令官兵们郁闷的不是自己不能在最前面冲锋陷阵而是上级给他们安排了极其强悍的“保镖”――整整3个精锐步兵团！这令在意大利战场上所向披靡的老兵们感到失落与无奈但这是前线指挥部的直接命令这些最新式的坦克是来进行实战试验的为了保证英国人缴获其中的任何一辆试验必须在非常安全的情况下进行――英国人绝不会轻易放弃自己本土的一寸土地而这场战役才刚刚开始双方还在许多地段反复争夺着等到大局已定的时候这些宝贵的坦克自然会有出击的机会。
无线电波遍布在整个英格兰中部但曼斯坦因坦克营的那台报机却始终没有收到属于自己的命令。士兵们默默的等待着可是随着战事的展和德军的不断推进那令人羡慕的战斗之声正逐渐远离这片树林。
这个时候不论是曼斯坦因坦克营还是保护他们的第5o9、577、59o步兵团没有人会想到战火将蔓延到这里。他们所构筑的阵地很坚固但从来没谁认为这些战壕会派上用场――在他们前面百万精锐的德国一线部队正按照严密的计划稳步推进。然而战场是瞬息万变的连同才华横溢、年仅28岁的曼斯坦因在内众多德军将是面临他们登6英国之后的又一次重大考验。