）它们将成为地中海最强、最快的海上机动力量没有任何一支船队能够从它们眼皮底下溜走。
“难道说英伦之战结束之后欧洲的重心……”
“没错地中海！”辰天肯定了鲁普雷西特的猜测。
地中海。介于欧、亚、非三大洲之间的广阔水域东西长约4ooo公里南北宽约18oo公里面积约3oo万平方公里。它在交通和战略上均占有极其重要的地位西经直布罗陀海峡可达大西洋东北经达达尼尔海峡连接黑海东南经苏伊士运河出红海达印度洋是欧亚非之间地重要航道也是沟通大西洋、印度洋间的重要通道。世界上没有哪片地理环境与人类进程如此息息相关它的每一段海岸、每一个河口、每座岛屿、海底的每艘沉船。都浸透了人类文明的印迹。
从古至今。这里历来是兵家必争之地在这片海域爆过无数次经典的海战萨拉米海战与希腊的崛起。阿克提姆海战与罗马帝国的衰弱雷班托海战与奥斯曼帝国的没落就在这一场场战争中人类文明不断向前展着。
如果没有大西洋如果没有直布罗陀海峡地中海将在1ooo年内成为一个干涸的大咸坑。从这一点看直布罗陀海峡更像是地中海地命门而直布罗陀海峡北侧地直布罗陀山则是命门上的钥匙孔。随着火炮技术的不断展部署在这座山上地大炮足以威胁任何一艘通过海峡的船只。正是看到了这一点英国人在占领之后的2oo年里不断建设。现在已经把它变成一座巨大的要塞。
目前驻守在这里的是英国6军直布罗陀要塞守备部队和皇家海军的地中海舰队。实际上西班牙人的情报并不十分准确英军总人数不是他们预测的7千人而是1万1千人包括许多之前从各英属非洲殖民地撤回的殖民军队有英国人、埃及人、南非人甚至印度人。他们基本上装备着英军最好的制式武器直布罗陀要塞地大军火库里还有相当多的枪支弹药储存的食品和淡水能保证要塞被围之后还能坚持至少4个月；英国地中海舰队的主力早已撤回本土此时那些战列舰和巡洋舰大都在英格兰附近的海底沉睡留在直布罗陀军港的是仅剩的轻型巡洋舰、驱逐舰和鱼雷艇。此外西班牙的谍报人员还注意到港口的一角停泊着皱潜艇但对它们是否具备正常战斗能力并不肯定；在直布罗陀要塞以北地军用机场上只有2架旧式双翼战斗机不过军港内还有6架加装了刘易斯机枪的水上飞机。
西班牙军队所面对的最大威胁和1799年一样都是英国人的大炮当时法西联军的6军和海军以优势兵力围困直布罗陀英国守军一度面临粮食和弹药极度短缺的不利局面不过凭借皇家海军的卓越表现英国人最终守住要塞并重创了法西联合舰队。
此时西班牙人的战略伙伴从法国人换成了德国人而英国人却没有了强力海军的庇护。只是在6地和海洋两面的防御工事里英国人有着近7oo门性能不错的火炮和15o余挺机枪。
1915年2月22日上午8时西班牙政府正式向英国政府递交最后通牒要求英国在24小时内答复是否归还直布罗陀并撤出所有军队。
22日中午12时西班牙国王阿方索十三世布动员令全国从即日起进入战备状态。
下午6时西班牙代表忽然中断了与英国政府的会谈。
23日上午8时阿方索十三世在皇宫宣读了宣战诏书西班牙正式对英宣战并宣布直布罗陀海峡为交战区。西班牙海军随后出动舰只封锁了直布罗陀海峡东西出口所有中立国船只不得进出海峡。
直布罗陀要塞。
早在西班牙政府宣战之前几个小时直布罗陀的英军指挥官罗克将军就已经收到国内的电报英国与西班牙之间的战争不可避免。现年51岁的罗克随即命令整个直布罗陀军事区进入一级战备状态同时召集所有6军和海军军官开会。
会上他向军官们转达了政府要求驻军坚守直布罗陀的态度并要求大家做好长期被围困的准备。
“我们将重现1799年打败法西联军的奇迹这将是帝国命运的转折点！”尽管希望渺茫罗克将军还是努力鼓舞着众人的士气。
在座的军官们心里很清楚这将是无限期、无希望的坚守纯粹是一场荣誉之战。
西班牙宣战之后罗克将军宣布了要塞战时粮食和淡水配给标准所有军官和士兵一样每天只能得到最低限度的供应。尽管直布罗陀要塞、港口和边界防线（直布罗陀与大6相连的地峡地带）里的英军官兵都在有条不紊的进行着战斗准备但令人担心的被困消息终究还是传来了。由于英国本土遭到德国海军的封锁之前运往直布罗陀的补给只能依靠从印度出、绕过好望角的英国船只。西班牙对英宣战之后西班牙海军对直布罗陀海峡进行全面封锁第二天便扣留了一艘英国货船和三艘企图通过海峡的葡萄牙船只。加上西班牙6军的6上封锁直布罗陀自1799年之后又一次陷入重重包围之中。