的时候才29岁呢！”一个年长一些的上士不以为然的说道这些人早上得知皇帝遇刺时那种悲伤的心情似乎已经随着辰天的出现而一扫而空了。
“真羡慕！不知道是老皇帝比较好呢还是新皇帝比较好！”最初那个列兵低声嘀咕着。
“咳咳……”走在最前面的少尉假装咳嗽的样子士兵们知趣的闭上了嘴巴。
“好皇帝坏皇帝都是我们的皇帝啊！”少尉心里这么想着。
在柏林之前一个晚上庆祝活动的遗留物还没来得及扫尽但短短几个小时之内那种欢快和轻松的气氛就被浓浓的悲伤和压抑所取代街头行人稀少背着长枪的禁卫军士兵随处可见不少装甲车也开上街头巡逻。在皇宫门前数千名市民自前来为皇帝哀悼哭泣的场景随处可见而皇宫里则是静悄悄的一片。
在皇宫的会议厅里一夜未合眼的内阁大臣和将军们显得疲惫不已平常威廉二世都是在这里召开御前会议然而现在已经物是人非了看着会议桌一端空空荡荡的座椅人们心里都很不是滋味。
帝国相、现年66岁的伯恩哈特.冯.比洛背着手站在窗前透过这扇窗户正好可以看见皇宫的后花园现在那里被厚厚的白雪覆盖着全副武装的禁卫军士兵在走廊之间来回巡视对皇宫的全面搜索正在全面展开不过从目前的情况看来对刺客的追查仍旧毫无头绪最大的问题在于没有人看见刺客是如何下手的更不用说刺客长什么样子了。
除了相之外这个会议厅里还坐着财政大臣、工农业大臣、海运大臣、6军大臣、海军大臣等近三十位帝国要人在持续了3个多小时的会议中大臣们对于皇帝遇刺事件以及皇位继承权表了各自的看法在皇帝遇刺事件上众人得出了一致的结论那就是不惜一切代价找出并严厉惩罚凶手然而在由谁来继承皇位这个问题上大臣们基本上分为支持普林斯和支持辰天两派。
支持普林斯的大臣认为在这种情况下皇帝在12月5日的宣言相当于他的遗言该遗言声明只要普林斯醒来那么他就将恢复德国皇储的身份皇帝死之后自然而然由他登基继位不管普林斯身体状况如何帝国内阁和政府都会协助他治理好国家持这一观点基本上都是暗地里窥视更多权力的内政大臣们。
支持辰天的一派以海军大臣提尔皮兹为他们认为普林斯在事实上并履行皇帝权力和义务的能力帝国坚决不能交到这样一个毫无行为能力的人手里而辰天的战功和能力都是有目共睹的他完全有资格成为新任的德国皇帝。
除了这两派之外还有一些人暂时没有表自己的意见其中有相比洛、6军大臣法尔肯海因以及另外几位大臣。
海军方面包括波尔元帅、米勒元帅在内所有列席会议的海军将领非常一致的表示应当由代皇储继承皇位；6军方面则显得有些分歧由于第1、5、7、8集团军正忙于英伦战事第3集团军仍在意大利作战因此这5个集团军的指挥官没有出席本次会议作为代表参加本次会议的是第2、4、6集团军指挥官符腾堡公爵、卡尔.冯.比洛将军和鲁普雷西特（巴伐利亚王储）符腾堡公爵倾向于支持普林斯而比洛将军则看好代皇储鲁普雷西特则从始至终一言不。
之前长时间的争论似乎令大臣们疲倦了此时会议室里静悄悄的大多数人都在品着侍卫刚刚送进来的热咖啡坐在长形会议桌左侧第一位的提尔皮兹紧绷着脸作为帝国的元老、海军的缔造者他实在太清楚普林斯的为人和能力了然而现在支持普林斯大臣在人数上稍稍占据优势这恐怕与普林斯长久以来为自己所构建的“个人势力圈”有着很大的关系而在皇位人选的问题上大臣们多少也会为自己未来的地位和展考虑考虑。
提尔皮兹不经意的瞟了法尔肯海因一眼这位6军大臣现在的态度令他颇为疑惑因为在提尔皮兹看来辰天在法国战场上帮了法尔肯海因大忙若不是第8集团军一马当先突破法国塞纳河防线也许法尔肯海因的下场并不会比他的前任好到哪里去而且在那之后德国6军势如破竹的横扫法兰西接着更是成功登6英伦这些宏伟的战绩都令法尔肯海因和他的6军部声望大增此时在国人眼中他已经成为汉尼拔式的英雄人物。
法尔肯海因的目光紧紧盯着自己面前的咖啡当支持普林斯与吉安鲁吉两派实力相近时他和相的态度成为决定皇位继承者的关键。
但是没有人知道他在想些什么人们同样不知道站在窗前的相又在做着什么样的打算。
提尔皮兹定了定神这个时候他不想再说什么目前帝国仍处于战争时期如果海军部和6军部都支持辰天的话那么内政大臣们就不得不知趣的让步了。
许久之后伯恩哈特.冯.比洛转过身来他的目光先落在了法尔肯海因的身上相同样清楚现在6军部的意见是最为关键的一票。
在场大多数人的目光随之集中到了6军大臣身上只有提尔皮兹和他的海军将领们端坐着目视前方或许他们觉得应该相信军人的正直和荣誉。
成为众人焦点之后法尔肯海因这才缓缓抬起头他看了相一眼接着又看了一眼提尔皮兹。
此刻整个会议厅里安静得可怕。
“我认为”法尔肯海因将目光重新投向相“陛下的遗言说得非常清楚既然普林斯殿下已经醒来那么就该由他重新履行皇储的职责！”
支持普林斯的大臣们忽然热烈的鼓起掌来比洛相微微的点了点头而提尔皮兹的脸上没有一点表情变化他知道这就是政治令人痛恨的政治。
此刻不用相宣布结果已经显而易见。
几秒之后提尔皮兹默默的站了起来默不吭声的门口走去紧接着在场的海军将领纷纷起立他们以这种无言的方式抗议那些欢呼者的愚蠢和自私。在波尔、米勒等人一个个离开会议厅之后出乎所有人意料的是巴伐利亚王储鲁普雷西特也一言不的起身离开了。随后一脸愤怒的卡尔.冯.比洛将军也走出了会议厅。
如果雷尼知道这里所生的一切他一定会为自己没有机会干掉普林斯而懊丧不已更重要的是他压根没有想到一个废物般的人居然能够与辰天争夺皇位。
然而这就是政治！
在离开会议厅之后提尔皮兹等人之间没有多作交谈一行人表情严肃的快步行走着那种逼人的气势令巡逻的士兵们纷纷让道敬礼。最终将领们登上了等候在皇宫门口的小汽车卫兵们在请示格拉夫将军之后迅放行将领们的座车随即快驶出这座被阴郁笼罩着的皇宫。
随后鲁普雷西特和比洛将军也乘车离开了。
上午11点当辰天的座机即将飞越法比边境的时候德国相伯恩哈特.冯.比洛的内阁以多数票通过了由普林斯继承皇位的议案同时向议会提交了该议案。
收到这份情报的时候辰天的心情一下子灰暗下来这几乎是他对事态展所作的最坏打算。
中午12点提尔皮兹的海军部布命令德国本土各港口进入紧急戒备状态休假人员立即归舰报到留港军舰随时准备启航。同时海军总参谋长波尔元帅乘飞机离开柏林前往德国最大的海军基地之一、本土舰队驻留地威廉港。
一个小时后东普鲁士驻军司令马修将军布命令在哥尼斯堡附近集结的部队立即登车并随时准备出。奥利兵团所搭乘的火车则抵达了柏林以南2oo多公里的普劳恩在这里用过午餐之后他们的下一站就是柏林了。
此时在柏林附近除了只有皇帝才有权调动的禁卫军之外6军在柏林郊外的兵营里驻扎有3o个步兵团近5万人这些部队基本上都是刚刚归国休整并准备参加原定于两天后举行的新年阅兵的其中第2、4、6集团军各有1o个步兵团他们分别归符腾堡公爵、比洛将军和鲁普雷西特指挥。
第四十章磨刀赫赫
1915年1月1日下午1时35分德国科隆军用机场。
辰天乘坐的“猫头鹰”在盘旋两周后缓缓降落到地面上在跑道的两端上千名全副武装的士兵排着整齐的队伍德国的土地则令人感到熟悉而亲切。然而面对此情此景辰天却怎么也高兴不起来他的心里没有半点喜悦或荣幸。从柏林传来的情报一份接着一份形势依然严峻而且此时距离德国政府宣布威廉二世的死讯已经过6个小时但是皇位继承人却迟迟未能公布各国政府对此的关注和猜测在急上升。
尽管如此在飞机停稳之后辰天还是走出机舱面色轻松的朝士兵们挥了挥手人群中顿时一阵欢呼。不过辰天也知道此时普通士兵对他的崇拜更多的是因为他们认为自己将登上德国的皇位除此之外他在人们心目中的地位并没有过威廉二世在战事顺风顺水的情况下他对战事的功绩和影响力远没有达到救世主的程度如果战争再持续得久一些或者战局再严酷一些这一切也许就不一样了。此时在德国吉吉.威廉的名字和提尔皮兹、海德里希一样意味着英雄和杰出军事家仅此而已。
飞机补充燃料期间护航的战斗机也依次降落到这个为进攻比利时而修建的庞大机场上在比利时陷落之后这里冷清了许多除了为数不多的巡逻机之外就只有一些6军部队在此驻扎了。
负责迎接辰天的指挥官是一位年迈的将军他兴奋的告诉辰天自己曾与威廉二世、俾斯麦相有着一面之缘而现在又能遇见新的皇帝这将是他一生的荣幸。看到老将军沉浸在骄傲与荣耀中不能自已辰天很不忍心破坏这种气氛然而事实是他距离皇位还有一点距离一点并不容易跨过的距离。
2点整护送辰天返回柏林的机群准时起飞地面上又是一阵雀跃和欢呼。
“法尔肯海因……”
辰天嘴里默默念叨着这个名字尽管他之前已经做了最坏的打算但他对于法尔肯海因的反对票还是感到有些不解毕竟在法国以及英伦之战的合作中这位6军大臣兼总参谋长与自己共事得还是相当愉快的。
“殿下提尔皮兹元帅来密电！”
辰天默默接过参谋递来的电报纸而这位参谋数十年后在自己的回忆录中写到他“从未看见过一个人在这种情况下还能保持如此的镇定他似乎俱备了与生俱来的领袖气质”。
提尔皮兹的电报很简短也很含蓄不过这张纸足以令辰天茅塞顿开了。
“原来普林斯真的只是一个废人！”在清楚了对手的底细之后辰天既欣慰又意外欣慰的是即便是让国人投票选举大概也没有几个人会选一个废物当皇帝意外的是内阁那些蠢货居然会通过让普林斯继承皇位这也令他明白了一个永恒不变的道理政客是不分国籍的即便这里是以古板和严格著称的德国。
“只有海军支持是远远不够的！”
辰天这么想着随即让他的参谋将数份密电一一出。幸好议会召开和投票审议不是一天两天就能完成的事情何况是关系到皇位继承这样重大的问题也就是说他手里还有不少时间。
1小时之后从比勒费尔德起飞的护航战斗机前来替换之前一批护航飞机这些护航战斗机都是由辰天掌控的空军部所安排的因此辰天还是较为放心的。在接来下近4个小时的航程中还将有另外3批战斗机更替护航毕竟战斗机的航程和滞空时间不比轰炸机。看着窗外那些木质的飞行器辰天不禁想起他为德国空军描绘的宏伟蓝图斯图卡、梅塞施密特、V系列火箭这一个个响亮的名字将令世界为之颤抖德国的全金属飞机甚至喷气式飞机将成为天空的主宰者。
柏林皇宫。
从前的监视者都已不见踪影早晨雷尼潜回住处的时候就已现了这一点在外面守卫的士兵也换成了面生的禁卫军对此他并不感到意外。威廉二世有个习惯一些重要的组织和部队一定要他本人才能调动当他遇刺身亡之后那些直接为他工作的密探和间谍顿时成了无头的苍蝇柏林禁卫军各部队之间也没有一个共同的指挥官在新皇帝出现在之前他们只能守卫各自负责的区域了。
上午的时候被“好意”挽留在皇宫里的官员和使臣只能在很小的范围内活动中午的内阁会议结束之后一部分人开始被允许离开皇宫至于雷尼这样的特别联络官尽管不能走出皇宫但在皇宫内还可以较为自由的走动。
午饭之后雷尼在距离普林斯寝宫不远的地方转悠了几圈虽然巡逻的禁卫军士兵们对他几乎是不闻不问但是他一靠近普林斯寝宫那里的卫兵就会警觉起来。白天黑夜都没有下手的机会这令雷尼郁闷不已不过当他再次看到那个东方医生从寝宫里出来的时候他灵机一动之前由于密探监视他一直没敢跟着这个老头现在看来这家伙或许是个不错的突破口。
悄悄的跟着老中医以及护送他的卫兵七拐八弯之后雷尼来到皇宫一个不起眼的角落里那里是招待身份较为普通的使臣和来客的地方。在将老头送进二楼拐角的房间之后那几个卫兵门神一般紧紧守候在门口。
雷尼一面在心里默默问候从前那些密探一面若无其事的往回走他知道自己今晚有事情可做了。
没有了海军大臣、海运大臣以及海军总参谋长比洛等人所在的会议厅仿佛少了什么似的内阁已经作出决定他们现在要做的就是等待议会通过有关皇位权的议案以及商议如何确保新皇帝登基之前国家的安全。
在场的大臣和将领中法尔肯海因依旧是面色最为沉重的一个看来苦苦衡量之后作出的决定并未让他如释重负。海军将领全员缺席而6军将领中除了符腾堡公爵之外也没有一个说话够份量的人物。
“我认为应该在柏林甚至是整个德国戒严！”符腾堡公爵愤愤的说道他似乎对于海军部命令所有港口进入戒备状态感到不满而大臣们对此也颇为担忧经过早上的争论之后提尔皮兹和海军部的态度已经非常明显。
“公爵不要激动！大范围戒严只会让事情变得更糟没有人希望德国出现恐慌我们的敌人除外！”相伯恩哈特.冯.比洛显得更为沉稳一些65岁的年纪对于一个政治家来说并不算太大要知道俾斯麦75岁仍担任相一职而且若不是威廉二世因为政见不合而将其解职他的政治寿命将会更长。65岁这个年龄的人经验和阅历都已非常丰富非常重要的是比洛现在身体健康、精力充沛对于一个想就俾斯麦那种丰功伟绩的人来说他还有许多东西要做。
“相阁下海军不会作出什么出格的举动吧！要知道我们的数十万士兵正在跨海作战他们一旦罢工那后果不堪设想！”财政大臣普尔勋爵谨慎而担忧的说道毕竟德国早已进入战时机制军队所扮演的角色甚至要比政府和内阁重要。
比洛用求助的目光看了法尔肯海因一眼德国目前正在从6军强国转变为6海军强国在整个国家来说海军的地位还是非常高的不过在德国本土尤其是柏林这种内6地区6军说话的份量要比海军重一些。
尽管其他大臣也期盼的看着他但法尔肯海因依旧一言不甚至连眼皮都不抬一下。
对此比洛颇感失望实际上6军部从一开始就没有非常坚定的支持内阁巴伐利亚王储鲁普雷西特和卡尔.冯.比洛将军早晨离席之后直接去了柏林郊外的兵营虽然他们目前还没有表什么声明但他们的态度也令内阁担心不已。
毕竟内阁和6军部是无权调动柏林禁卫军的。
“我们的国家还在与敌人作战为了整个国家的利益我想他们不会那么冲动和自私的！”相安慰着众人也安慰着自己。
“再过几个小时代皇储殿下就将回到柏林了！”贸易大臣汉斯提醒了一句会议室里顿时一片沉寂人们相互交换着眼神却没有人表什么意见。
“唉……”相低低的叹了一口气当初是他电报请辰天紧急赶回柏林的然而现在这却成为令他头痛的事情“该来的迟早要来虽然这对殿下来说有些不公平但我们还是要尽力劝服他等带领部队击败英国之后他照样会成为帝国的功臣和英雄！”
众人没有应和傻子才会放弃皇位去做什么功臣和英雄然而现在跟傻子一样的是普林斯而不是辰天。
对于辰天的政治能力大臣们所知不多面对一个不明底细的对手众人心里不免有些忐忑他们只能寄希望于上天没有赐予他与军事能力一样强的政治能力。
实际上辰天并没有与生俱来的政治力不过残酷的现实让他渐渐懂得了许多东西这一切在很大程度上还要感谢死去的威廉二世。
“我们很可能从一开始就做了一个错误的决定！”法尔肯海因忽然打破会议室的沉寂说道而大臣们一下子全都没有反应过来这句话的意思就连相也茫然的看着6军大臣。
“我们很可能低估了对手的实力！”法尔肯海因仿佛自言自语一般但他那种低沉和抑郁的语气令在场众人的心情迅变坏。
沉默了数十秒之后比洛相用同样深沉的语气说道“可是将军阁下我们既然这么做了恐怕是不能回头了！”
法尔肯海因抬起头看了比洛一眼两人从对方的眼神中找到了许多东西。
过了好一会儿法尔肯海因才点了点头“好吧我们必须防范一切可能生的意外情况！公爵让你们集团军驻守在柏林郊外的部队紧急戒备；驻守在本土的各部队进入待战状态并向铁路集结；此外我希望可以请格拉夫将军和禁卫军的其他将领们到这里来一趟我想和他们谈一谈！”
“是！”符腾堡公爵一下子精神起来他随即起身敬礼接着大步流星的朝门外走去。
看到6军大臣这种积极的态度相和大臣们也松了一口气这个时候他们终于体会到战时机制给政府带来的麻烦但从整个国家的角度考虑这种机制是无论如何也不应该取消的。
略微思考了一会儿法尔肯海因又开口道：“相阁下我会尽力保障柏林的安全直到新皇帝登上皇位至于剩下的事情就交给你们去处理了！”
“很好！”虽然是因为不同的目的而走到一起比洛对于法尔肯海因这种态度感到满意不管怎样得到了6军部的支持他距离自己的理想又近了一步。
至于法尔肯海因在无路可退的情况下他也只有将自己牢牢栓在比洛的马车上。
下午4点柏林南郊可容纳十万人驻扎的齐滕兵营一片生气但毫不拥挤3o个战功卓著的步兵团从东到西隶属于符腾堡公爵的第2、比洛将军的第4和鲁普雷西特的第6集团军载誉而归的老兵们原本将穿过亚历山大广场接受皇帝的检阅然而皇帝却在新年来临之前遭遇不幸这令士兵们沮丧不已。当符腾堡公爵的副官来到驻地对第2集团军的1o个团宣布戒备的时候他才得知第4、6集团军的部队在早上就已经开始戒备同时进行了一定的调动和部署从地图上来看比洛将军和鲁普雷西特的部队已经对符腾堡所部形成了一个浅浅的包围圈并占据了前往柏林市区的必经之路此时他们已经建立起一些临时的岗哨不过暂时还没有封锁这些道路。
傍晚时分当辰天的座机飞临柏林的时候从土耳其返回的奥利兵团也缓缓停靠在了柏林郊外的车站这5个步兵团和1个装甲团在下车后便开进了齐腾兵营原本要一同接受皇帝检阅的部队却在这样一种异样的气氛中碰头了。