士亲王为何要特意交待他们好好培养这个奇怪的家伙不过他们并没有对此提出异议更没有告诉曼弗雷德。
整整两个月之后曼弗雷德才完成了飞行员课程第一次坐在副驾驶位置上登上飞机由于驾驶技术不熟练半年后他才第一次单独飞行这时是1911年末曼弗雷德还不满2o岁。
在辗转反侧了几夜之后曼弗雷德递交了一纸申请要求调到骑兵部队。
他的教官不置可否不过这张申请很快送到了辰天手里。
两天之后这个梦想成为骑兵的年轻飞行员受到了东普鲁士亲王的接见。
曼弗雷德诚惶诚恐地看着面前这位仅仅比他大上几岁的亲王传说中他的财富甚至过柏林的皇室他一手在土耳其建立起完全站在德国一边的政权东普鲁士几乎有一半的传闻都是围绕他的。当然他也是那支航空部队的创建者。
“曼弗雷德上士能告诉我你为什么想要调到骑兵部队去吗？”
曼弗雷德看着眼前这位充满传奇色彩的亲王他的表情非常平静拿着小勺在精致的咖啡杯里轻轻搅动着。
“尊敬的亲王殿下我想我并不适合做一个飞行员成为一名骑士是我从小的梦想！”曼弗雷德毕恭毕敬地回答道。
“骑士？并不是呆在马背上的英雄才算骑士！能讲讲你眼中骑兵的作用和战术吗？”亲王看了他一眼又将自己的视线转回到咖啡杯上也许人们应该送给这位亲王一个雅称――咖啡亲王。
“骑兵行动迅冲击猛烈可以用于对敌人的正面冲击和侧翼包抄还能长途跋涉进行突袭！”说到骑兵曼弗雷德显得非常兴奋似乎骑兵们冲锋陷阵的场面就在眼前。
“很好！这的确是骑兵的特点！你有没有研究过重机枪比如马克沁？”
“是的亲王殿下！我在军校的时候操作过这种重机枪一些飞机上也有类似的武器！”曼弗雷德以为这位亲王还要问他对于重机枪的看法在他看来重机枪是不错的防守武器但是过于笨重、缺乏准确度、耗弹量大然而亲王并没有接着问下去而是将他带到城堡附近的一块试验场。
一辆奇怪的卡车从仓库里开了出来车身用钢铁包裹着驾驶室被包得严严实实车厢没有顶车厢壁由1米半高的钢板围成三面厢壁上各有两个方形的孔一根根黑洞洞的机枪口从孔里面伸了出来。
曼弗雷德跟着亲王爬上了车厢里面放着6挺马克沁重机枪和好几箱子弹。
车子在试验场中转了一圈然后缓缓停了下来。
“制造和维护1辆这种装甲车的费用和招募并训练15名骑兵相当如果你是指挥官你会选择1辆装甲车还是15名骑兵？”
曼弗雷德一边抚摸着钢制的车壁一边思索着他不得不承认这种装甲车的度比骑兵慢不了多少但是防护力和火力远远过骑兵不等他回答亲王又问道：“如果敌人阵地上拥有1oo挺重机枪你认为需要多少骑兵才能占领对方的阵地又需要多少辆这种装甲车呢？”
曼弗雷德此时眼中已经充满了沮丧。
“亲王殿下难道这个时代已经不需要骑士了吗？”
“不曼弗雷德上士骑士不是简单的人加马只要有骑士的精神座下是什么并不重要！驾驶着飞机用马匹1o倍的度去战斗去将敌人的飞机一架一架击落去扫射地面的敌人步兵难道不更像一个无畏的骑士吗？”
曼弗雷德幡然醒悟谢别亲王之后他全身心地投入到飞机性能和飞行技术的钻研之中。
开战前后由于俄军空中力量远较英法薄弱东普鲁士军团航空队的几个飞行中队先后调往西线加强那里的空中实力。
曼弗雷德此时已经晋升少尉军衔他和他所在的飞行中队是比较后从东普鲁士调来西线的等他们开始在法国的天空执行飞行任务的时候已经很难看到协约国的飞机了。半个月来曼弗雷德和他的“蜂鸟”战绩几乎为零每天用机枪扫射地面的法国士兵和炮兵阵地已经让他厌烦不已他所期望的是像骑士一样战斗而不是欺负一些无力还击的小绵羊。
在海军袭击英国的帕斯卡弗洛港的消息传来之后所有人都为海军取得这样的战果而感到骄傲不已这些飞行员们也羡慕起那些在航空母舰上的飞行员们他们畅快无比地将一颗颗炸弹丢到英国战舰头上而自己则天天扫射窝在战壕里面的法国步兵。许多飞行员都开始写申请调到海军航空队去虽然曼弗雷德也有同样的想法但是他仍旧记得两年前东普鲁士亲王留给他的那句话：
“我相信总有一天你血红的骑士披风会让欧洲大6上任何一架飞机的飞行员都为之胆寒！”