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人者偿命，如今国法新立，正当尔等卿家表率之时，你却知法犯法，该当何罪？”

    高九成见皇帝脸色凝重，忙解释道：“陛下请听臣言。那摔死的，是臣之幼子，臣向来惜之若命，不想他竟遭此厄运，本就悲痛难当，那车夫有过在先，竟又出言顶撞，臣一时不忿，这才失手误杀于他，恳请陛下饶恕，臣回去后，必定会重恤那车夫家人，以弥补一时过失。”

    皇帝盯他片刻，面色终于稍霁，微微点头道：“也罢，念你初犯，从前也是劳苦功臣，岂能为此区区小事责难于你？此事就此揭过便是。你起来吧。”说罢把那本奏折随意抛在了边上。

    高九成瞥了一眼那本奏折，目色微暗。

    皇帝瞥他一眼，忽然又道：“朕还听说，数日前，你出行时，仪仗与太常寺徐少卿狭路相遇，对方来不及及时避退，你的人便上前捶打，令徐家一人手臂折断。可有此事？”

    高九成一惊，慌忙再次下跪，磕头道：“陛下，是徐大人不肯让道，臣又有要务在身，家人一时急躁，这才出了点乱子。臣往后必定严加约束，再不敢出这样的事。”

    皇帝不置可否地唔了声，道：“依照规制，徐少卿本就该为你避道。小事而已，朕不过随意问问，自然不会追究。你起来吧，无事便可下去了。”

    高九成擦了下额头冷汗，谢恩过后起身，面上露出笑，恭敬道：“陛下将立后推延，如今后宫空虚，陛下又日夜操劳国事，臣心中不忍。臣家中夫人，曾认养了一义女，名唤召媚，年方十七，堪称绝色。陛下倘若不嫌，臣愿将女儿献上侍奉陛下，以慰陛下劳苦。”

    皇帝闻言，微微挑眉，终于面露微微笑颜，道：“许大人前些时日恰劝朕充盈后宫，朕正有此考虑，只是最近忙碌不堪，未能得闲。卿有此忠心，甚好，”他想了下，道，“下月春暖，朕要去长乐苑春猎小住，你将此女送往那里，等朕过去便是。”

    高九成面露喜色，急忙应是，恭恭敬敬躬身退出。

    他人一走，皇帝面上笑意顿消，道：“俨夫，事办得如何了？”

    何俨夫自殿后一道顺门步出，行过君臣礼后，道：“陛下，东平侯、长安侯二人，向来行为不知检点，虽凭旧日战功封侯，却自知见厌于陛下，一早便投入高九成门下。据暗卫回报，此二人在外似有暗中招兵买马之举，且一直在物色拉拢军中将领，除此之外，还派遣心腹海州卫指挥使下海招养倭兵为己所用，不臣之心，昭然若揭。”

    “啪”，清脆竹裂声中，皇帝手中正执着的一杆狼毫湖笔笔管从中被指力拗成两截。

    “下月长乐苑之行，便是高九成的断头之期。”

    皇帝啪一声，随手将掌中断笔丢弃于地，神情略带了几分狰狞，目光森严。

    何俨夫恭声应是。

    皇帝仿似随口，又问道：“殷懋之事，可都顺利？”

    剑南道的西北方向，便与西逻接壤。去年岁末的那一场战事里，被俘虏而来的那个王子，便是西逻皇帝极是喜爱的小儿子。西逻皇帝为了换回这个儿子，开出天价赎金，大周皇帝一直置之不理。此次忽然得了大周皇帝的传信，说要派遣大周一队人马取道西逻腹地入剑南道，事成之后，送回王子。

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