册封为皇太子，时年太子赵祯七岁。
深谋远虑的白老爷向皇后请求，欲把与太子同年且是白家三代单传的独子白世非送进宫里作太子侍读，刘皇后当权后曾贬谪不少重臣，但一直没忘记白家当年援助她的恩情，当即下旨接白世非进宫。
小儿白世非不但聪智过人，更兼才艺群，进宫后很得皇后宠爱。
乾兴元年，先帝崩于延庆殿，十二岁的太子即位是为圣德皇帝，尊称刘皇后为皇太后，于勤政殿一同处理国事，如此这般又过几年光景，刘太后已是权倾天下，唯我独尊。
而在刘太后垂帘执掌朝政大权之后，白老爷却婉言拒绝了太后欲给白世非的封衔进爵，反把他接回府来，让他开始学习营商之道。
此时的白府，已富甲天下，举国无人能及。
却说这年入冬之后，开封连日刮起朔风，天空彤云密布，纷纷扬扬下了几日几夜大雪，雪片如漫天飞花，到处琼檐玉枝，楼台银装素裹。
天寒地冻，暮色早暗，未及黄昏城内已近无行人，惟巷子深处似隐隐见一缕炊烟，薄丝袅袅地隐在大雪中，融成灰蒙蒙的一片。
此时无人的南门大街上，一位约莫十五岁背着包袱的青衣少年正由东往西而行。
在他前方不远，有位披着丝袄撑着绿伞的少女向他迎面走来，在少女的身后跟着一个手中挽着篮子的小丫鬟，篮里装着供品酥果，可见是刚从大相国寺祈福出来。
远处隐隐约约传来驰骋之声。
得得，得得，得得得得……
急促的马蹄声伴随着清脆的呼喝由远而近，“驾！驾——”
少年抬眼望去，一匹神骏马驹在茫茫大雪中疾驰而来，由于马匹来势太快太急兼有雪花遮眼，使人一时看不清半伏在马上之人的容貌，只依稀可见被啸风扬起的雪色貂裘下也似是年少身影。
就在骏马飞奔至少女身后时，一道小身影忽然从小甜水巷里横穿出来，那扎着丫鬓的小稚童边跑边不停回头，惊惶慌张中根本没注意到巷子出口处人烟稀渺的大街上竟恰好有快马驰来。
不意有童子突然从旁冲出，马上少年大惊，眼看一童一马就要撞上，说时迟那时快他手中缰绳闪电般猛然一勒，“喝—
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