卡洛琳像是被抽去了全身的骨头一般，软绵绵地瘫坐在了铺满天鹅绒的地毯上，发丝淩乱，脸颊绯红，那身华贵的绯红宫装此刻也显得有些衣衫不整。
她微微喘息着，眼中尽是满足之色。
「啪~」
雕像的光芒再次微微闪烁起来，绯红蛛後的声音再次响起，带着几分餍足慵懒。
「罢了，这次便饶过你。北境之事虽败，但也试探出了那小子的底细，不算全无收获。」
卡洛琳缓过神来，强撑着身子半坐了起来，眼中闪过了一抹不加掩饰的嫉妒，低声问道：「陛下的旨意妾身明白了————只是，那个林奇·布莱克伍德，真的值得您如此关注吗？」
「哦？」绯红蛛後的声音带上了一丝玩味，「你吃醋了？」
「不敢。」卡洛琳低下头，「我看那小子，那小子不过是苍白挽歌的一条狗，何必————」
「你不懂。」绯红蛛後轻笑了一声，那笑声仿佛能勾魂摄魄，「那小家夥身上，肯定有让本女王都感兴趣的秘密————」
「要知道，苍白挽歌那家夥能如此年纪轻轻就成为半神，而且还是如此厉害的半神，可不是什麽简单的货色。连她这样的存在，都如此护着那个林奇，甚至不惜耗费灵魂本源降临了一尊九阶巅峰的投影下来，这只能说明一件事，那就是那个林奇的价值远比你想像的要大————」
「本女王倒是想看看，能让那冰山贵妇都动心的小宠物」，到底有什麽特别之处，呵呵～」
卡洛琳下意识攥紧了拳头，头顺从的微微垂下，恭敬的脸上却带着幽幽之色：「是——
——陛下英明。」
绯红蛛後的声音里带着股说不出的玩味：「卡洛琳，本女王最爱看你吃醋的模样了————你可知，本女王平生最喜欢哪三件事？」
「哼————」卡洛琳娇嗔一声，声音软糯得仿佛能滴出水来，「妾身不知，女王陛下请讲————」
「这第一件嘛，自然是让圣女堕落，这第二件，则是让魅魔忠贞————」绯红蛛後轻笑着，声音中透着股说不出的邪异，「至於第三件嘛————唔～～便是勾引别人的爱宠背叛，看着那原主人气急败坏却又无可奈何的模样，最是有趣～～」
「女王陛下————您好坏～～」卡洛琳轻咬下唇，眼波流转间满是春意。
「哈哈~～」
绯红蛛後发出了一阵愉悦的娇笑声。
雕像的光芒渐渐黯淡了下去，绯红蛛後的声音也像是隔了一层什麽，渐渐变得缥缈起来。
「好好等着吧~～看本女王是如何拿捏那个林奇小子的————」
随着最後一缕绯红光芒的消散，寝殿内重新归於了寂静。
卡洛琳想要站起来，却感觉骨头酥酥麻麻的，连试了两次都没能站起来。
她乾脆放弃了，撑着地面低低喘息了起来。
过了好半晌，她才缓过神来，正欲起身梳洗。
寝殿外却忽然远远传来了一道声音：「母亲，您歇息了吗？孩儿有事与您商议————」
正是四皇子约瑟的声音。
卡洛琳浑身一激灵，飘飘忽忽的大脑瞬间清醒了大半。
她低头看了看自己衣衫不整、发丝淩乱的模样，又嗅了嗅空气中那股异样的气味，脸色微微一变。
「该死————」她低声咒骂了一句，连忙挣紮着起身，手忙脚乱的重新换上了素衣，又对着镜子匆匆梳理了一下发型，补好了妆容。
足足折腾了好半晌，确认看不出任何异样後，她才深吸一口气，端着那副清冷禁慾的姿态，缓步走向了寝殿外的客厅。
「进来吧。」
随着她话音落下，殿门很快被人从外面推开，四皇子约瑟快步走了进来。
见到母亲端坐於主位，神色如常，只是脸颊似乎比平日红润了些，他倒也未做多想，直接上前一步躬身行礼道：「母亲，孩儿有要事禀报————」
卡洛琳端起茶盏轻轻抿了一口，掩饰住了方才的慌乱，淡淡道：「说吧，何事？」
「是关於————北境之事。」约瑟擡起头，眼中闪过了一抹凝重，「孩儿刚刚收到消息，那林奇·布莱克伍德率领的联军在北境大捷，击溃了深渊部队，净化了深渊裂隙和腐化之地————」
卡洛琳淡定地放下了茶盏，指尖在杯沿轻轻转了一圈，语气波澜不惊道：「这事，我已经知道了。放心，我自有分寸，会处理的。还有何事？若无事便退下吧，我累了。」
「母亲————」
四皇子约瑟却未转身离开，反而上前半步，神色挣紮，身体也微微颤抖起来，似乎是在犹豫什麽。
过了好一会儿，他才一咬牙，直视着卡洛琳，一字一句道：「您能不能告诉我，父亲的死————和您有没有关系？」
空气仿佛在这一瞬间凝固。
卡洛琳端着茶盏的手微微一顿。
沉默，死一般的沉默。
约瑟的脸色渐渐变得苍白。
从母亲那瞬间的僵硬，以及这随之而来的沉默中，他仿佛读懂了一切。
他原本挺拔的身形晃了晃，脚步有些跟跄，声音嘶哑：「为什麽————母亲，为什麽？
那可是父亲，是您的丈夫，是我的————」
「够了！」
卡洛琳厉声打断了他。
她猛地放下茶盏站了起来，那张一贯清冷的脸上此刻却浮现出了一抹灼热：「为什麽？你问我为什麽？约瑟，我做这一切————都是为了你啊！」
「为了我？」约瑟惨笑了一声，眼眶微红，「所以您就杀了父亲？就为了让大哥背锅，让我能名正言顺地登基？」
「糊涂！」
卡洛琳猛地一拍桌子，案几上的茶具「哗啦」一声被扫落在地，摔了个粉碎。
她却像是根本没注意到一般，一脸怒其不争的看着四皇子约瑟道：「感情？那是弱者才讲的东西！你以为你父亲是什麽好东西？那时候的他，被莱茵公国来的那个表子蛊惑，而现在，又被那表子的儿子蛊惑了！」
「他是怎麽对我的？我在大教堂里清修了那麽多年，他从来不闻不问！」
「他是怎麽对你的！？他把你囚禁在皇宫里，让你什麽都做不了，却任由那表子的儿子在外面建功立业，积累威望，这摆明了就是偏心，他早就算好了，就是要让那表子的儿子登基。」
卡洛琳每说一句，就往前走一步，一步步的逼近了四皇子约瑟。
「你知不知道，如果让那表子的儿子登基，你会是个什麽下场？」
「他们会把你过去做的每一件事都仔仔细细查一遍，你勾结黎明会的事，你暗中培养死士的事，你那些见不得光的手段————一桩桩，一件件，全部会被他们翻出来，然後靠这些把你押上审判席。」
「你最好的结局，就是被软禁在那座破府邸里，终身不得踏出半步，直到老死！」
说到这，她一把抓住了约瑟的肩膀，脸上的表情都因为激动而变得有些扭曲起来：「我这是在救你，是在为你铺路！你以为这皇位会从天上掉下来不成？那是用血，用命，用无数人的屍骨堆出来的！没有我，你早就被你那好父亲」当成弃子扔了！」
约瑟在她的步步紧逼下踉跄着後退，脸色愈发苍白。
他张了张嘴道：「可是————他终究是我父亲啊————还有，这位————是你要我争的。」
「你说什麽？」
卡洛琳瞳孔骤缩，冷笑道：「是我逼你争皇位的？约瑟，我的好儿子，你莫不是————
被宫里这几天的父子温情」给蛊惑了吧？」
她松开手，眼中满是愤恨和怨毒：「你那个好父亲，你从小到大，他可曾正眼瞧过你一次？可曾在你生病时守在你床边？可曾在你受委屈时为你出过头？没有！他眼里就只有那个莱茵公国来的贱人和她的儿子，如今不过是把你当狗一样关在宫里，扔几根骨头，你就摇着尾巴感恩戴德了？」
卡洛琳表情狰狞的咆哮道：「从小我就教过你，不争，你就什麽都得不到！你忘了你在我面前发过的誓吗？你说你要让圣光照耀整个帝国，你说你要建立一个前所未有的强大王朝！」
「这些，难道也是我要你做的？！」
「我————」约瑟被她说得浑身颤抖，眼眶通红，却一句话也反驳不出来。
「够了！」
见他这副懦弱的模样，卡洛琳心头的火气愈发高涨。
她猛地转过了身去，厉喝道：「滚出去！现在，立刻，马上，我不想看到你这副懦弱的模样。」
四皇子约瑟脸色惨白，如同一具傀儡般跟跄着退到了殿门口。
就在他即将跨出门槛的那一刻，身後传来了卡洛琳冷冰冰的声音。
「对了，你回去准备一下。若情况不对劲————即刻登基，先把名分给占了。」
****
而几乎是与此同时。
北境，冰霜城。
这座曾经沦陷为深渊腐化之地的军事重镇，此刻已经重新飘扬起了格里姆斯比帝国的双头鹰旗帜。
原天霜军团总部。
一栋还算完好的楼阁外，两具铜甲屍正如同门神般伫立，眼眶中的魂火幽幽跳动，警惕地扫视着四周。
楼阁卧室内，水汽氤氲。
林奇刚刚泡完澡，整个人都感觉神清气爽。
他盘膝坐在床上，身上只披了一件宽松的黑色丝质睡袍，准备进入夜间正常的深度冥想状态。
这段时间太过忙碌，他都没机会好好修炼，今日大胜，彻底平定了北境深渊之患，哪怕是心中早有胜算的林奇，这会儿也依旧暗暗松了口气，有种无事一身轻的感觉。
「总算是告一段落了————」他伸了个懒腰，浑身的骨骼发出了一阵清脆的爆鸣声，「接下来就可以回湖畔镇继续当逍遥子爵了，每天炼炼屍，刷刷技能，争取早日冲到五阶亡灵法师————」
正当他准备沉入冥想状态之时，林奇忽然想起了「深渊号角」这件从莫拉莱斯手中缴获来的战利品。
自从到手後，他还没来得及仔细研究呢~
「差点忘了那玩意儿————」林奇挑了挑眉，当即从储物戒指里把它拿了出来，在手中边把玩边研究起来。
他沉吟了片刻，唤出了悬浮在身旁的白骨法典：「老骨，你可知这深渊号角是何来历？可晓得如何使用？」
法典封面上的骷髅头眼眶中魂火一跳，暗暗翻了个白眼。
得嘞～这麽快就从「骨老」降格成「老骨」了，主人您可真是从善如流啊～～
虽然心中碎碎念，但老骨还是发出了一阵「桀桀桀」的怪笑：「回主人，老骨，不，老朽不知，这白骨法典中记载的百科，皆是白骨圣殿的知识体系，您这件————乃是深渊系的魔圣器，不在老朽的业务范围之内————」
「不懂你桀桀桀个什麽鬼？」林奇没好气地瞪了那骷髅头一眼，「浪费我感情。」
说着，他手一擡就准备把白骨法典收起来，自己单独研究一下这深渊号角。
忽地，异变陡生。
那漆黑号角表面的暗紫色纹路忽然亮了起来。
一道妩媚至极，仿佛能勾魂摄魄的声音，直接在林奇脑海中响了起来。
「哟～小狗狗，我说过，咱们会再会的。看来，缘分不浅呢～～」
卧槽？！
林奇寒毛倒竖，瞬间像是触电般直接把手里的深渊号角扔了出去。
同时，他心念急转，就准备触动灵魂深处那枚苍白印记，呼唤挽歌妈妈前来救场。
岂料，他心念才刚刚一动，便觉脑海中一阵天旋地转，无尽旖旋香艳的场景如同潮水般涌入了他的意识之中。
这一瞬间，他感觉像是有无数只柔若无骨的纤手正在轻轻抚摸着他的神魂似的，让他的神魂都变得酥酥麻麻的，整个人飘然欲仙。
紧接着。
绯红蛛後那魅惑性十足的声音，就在他的脑海里响了起来，语气中带着几分戏谑与威胁之意。
「小狗狗，别乱动————我已经暂时屏蔽了你灵魂和那枚苍白印记，唔，还有另外两个印记之间的感知。
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她轻笑着，声音就如同羽毛般搔刮着林奇的耳蜗深处：「你也不想————咱们悄悄私会的事，被你的苍白挽歌知道吧？
」