议，皇后的病来势凶猛，实在不能再经历舟车劳顿，最好能就地疗养一段时间，等病情稳定后，再行上路为好。”一名老太医，斟字酌句得小心建议道。
那一晚大约是乾隆一生中最刻骨铭心的一晚，他屏退了所有的下人，独自一人坐在床前，默默地、亲力亲为地服侍着皇后。为她紧紧踢掉的被子，为她换换已烧得烫手的毛巾；把她揽入怀中，轻轻地吹去药中的热气，一口一口的喂着她吃，嘴中还说着柔柔的话，就像哄着孩子一般。如今的乾隆，再也不是那个在前朝指点江山、在后宫人人畏惧的君王，而只是她的夫君，她的男人。
我和梅香、汀兰，全部退到寝殿外的门槛那候着。大约到了快天亮的时候，听着屋内两人在细细地说话，我和汀兰连忙起身想要进去，梅香拉住我们，示意我们不要出声，仔细听着里面的动静。
“皇上，臣妾不行了……”这是皇后的声音，虚弱地让人心疼。
“有朕呢，不许你说这样的话！”乾隆镇定答道。
“能这样躺在您的怀里，臣妾就算即刻死了，也足够了。”皇后满足地叹道
“书贤，不要再说这样的傻话了好么？朕难受！”乾隆恳求道。
“书贤……除了臣妾的阿玛和额娘外，也只有您这样叫我了！”皇后喃喃道。
“书贤，这么多年以来，也只有你真心的体谅过朕，信任朕、扶持朕！只有你，能听懂朕的心事；也只有你不介意朕的牢骚；在你面前，朕无须再掩饰什么，可以毫无顾忌的对你说真心话。殊不知，在这背后你却为朕付出了那么多，而
朕却完全忽略了你的感受，做到得不及你半点，想必你恨极朕了吧！”乾隆愧疚地道。
“傻话，皇上说的这才叫傻话呢！”皇后强打着精神道，“是谁喝醉了酒，冲着我耍小性儿？是谁，能容忍我的劝告，做到“雨露均沾”？又是谁，将我做的燧囊随身佩带！皇上，您，是我的丈夫，是我在这个世上……最爱的人！”
皇后说完后，屋里一片寂静，不过一会儿，一阵压抑着的、低沉的呜呜声，远远传来，似远还近。
第二日，三月初八，乾隆下旨：“奉皇太后脀旨，即日起驾回鸾！”
尔后，三月三十一日，行至德州，在回鸾的龙舟上，汀兰悄悄对我说道：“本来，皇上说要下令大队人马即刻驻扎于泰山行宫，等皇后病好后，才能回鸾。但娘娘，记挂着太后的身体，更怕皇上持久不回宫，宫中再生事变，不愿拖累大家，所以宁肯不休息，也要第二日启程，咱皇上哪里拗得过娘娘，也就即刻启程了……”
正说着，只听船舱内，隐隐传出乾隆锥心刺骨、歇斯底里般地哭诉声：“书贤！书贤！你回来！你回来！！不要丢下朕！不要丢下朕与太后啊！书贤！”
只见梅香从船舱里排众而出，跪下哭喊道：“孝贤纯皇后……薨了！”
从此，皇后便又多了一个名字：“孝贤诚正敦穆仁惠徽恭康顺辅天昌圣纯皇后”。
一群人急着挤进去扶乾隆，只见乾隆谁也不理，默默地舀着毛笔，在纸上奋笔疾书。晃动得船体，让他的字横七八竖，他全然不理；翻滚的运河水，溅湿了他的宣纸，他亦全然不顾。就见他一言不发、默默不闻地埋头写着，写着，终究成就了一篇惊天动地、情感至深的千古绝唱：《述悲赋》。
写罢后，他不顾众人劝阻，站在甲板上，映着彤彤红日，迎着滚滚运河水，高声朗诵着他的悼亡诗，那一字一句，如泣如诉：“易何以首乾坤？诗何以首关睢？惟人伦之伊始，固天俪之与齐。念脀后之作配，縀二年而于斯。痛一旦之永诀，隔阴阳而莫知……”
汀兰听后，不明就里，悄悄问于我，我便拉她道一旁，细细地说与她听道：“皇上是说：‘为什么《易经》一开始就讲乾坤？为什么《诗经》第一篇就咏关睢？因为夫妻是一切人伦的开始，所以将天地名为乾坤与之匹配。我与皇后婚配，至今已有22年了。我是多么的伤痛啊，一夜之间就要与皇后永远诀别，从此阴阳两隔，再也无法得知对方的消息……’”
河水击打着礁石，哗哗地震着苍天，携卷着乾隆悲痛欲绝，翻滚于苍茫天地间。龙舟上下，凡听闻者，无不掩泣动容。