道光帝对他甚是宠信，依言照给。
福建南部盛产花岗岩，颜伯焘就以此做材料，征民夫万余人，修起了一座五里长（约1公里），高一丈（约三米多一点），厚小一丈（约两米六）的石壁，石壁上设新筑大炮1oo位。在石壁的外侧，设有覆土，以加强韧性。
石壁内，设有兵房，供守军栖息。
除了厦门南岸的石壁主阵地，在石壁两侧的延伸阵地，鼓浪屿，屿仔尾修建的多座炮台，使得厦门海域成为一个2?门大炮构成的交叉火力网。
在东南沿海的绿营当中，盛传去年八月定海失守，是由于汉奸作祟，颜伯焘以宁可信其有的态度，责成福建地方，绥靖治安，缉拿街头无赖、土匪、海匪等等，以防有人交通英夷。
然后又在厦门岛的北岸和东岸，配制守兵14oo名，配置火炮1oo门，作为防止英军包抄的手段。
厦门岛的外侧，是大小金门岛，颜伯焘在大担、二担、青屿等岛上设立炮垒，如同一条链条，锁住厦门岛的南水道。颜伯焘本来计划在四座石堡中设立大炮13oo门，为此特地向朝廷请饷1oo万两，结果被道光帝下旨训斥，让他“力加撙节”，省着点用。
颜伯焘干脆不再理会朝廷，自行拟定《军需章程》，共计四十条之多，对粮价，工价，料费，运费等另定标准，责成福建藩库，预支下属官僚养廉银，火耗，又在福建大举征，驻炮两百余门，布设在金门四座岛屿上，为厦门防御的外围哨探。
这些岛屿，距离厦门较远，处于厦门的交叉火网以外，福建水师提督窦振彪想定了作战方案，他说道：“如若英夷攻我外海炮垒，则我将计就计，以炮垒为砧板，以我师船两百艘为菜刀，将英夷聚歼于闽海之上。”
?年2月27日，颜伯焘给道光皇帝上奏折：
“若该夷人自投死地，唯有迎头痛击，使其片帆不留，一人不活，以申天讨而快人心，……闽海之防，固若金汤。”