离在丝绸之路南面很远的巴尔夫是为了打通和印月半岛的联系彻底化解印月远征军北方的威胁从而让后者得以防守对付南面的叛乱。
秦纪穿越大草原纵横整个呼兰帝国的北部试图进入罗斯王国无论如何都不可能如帝国所宣称的那样为了从背后迂回夹击大食人。
这次伟大的行军虽然冒险然而意义重大一旦成功则不仅能够进一步消化呼兰北方的领土同时也为了以后和西大6人划分势力范围时拥有更为有利的筹码。
而与此同时风雨的中军正在缓慢前行每到一处城市便大刀阔斧地进行彻底的改革大力扶植亲圣龙的力量。
然后由拓跋丁的后军进一步巩固这个成果并将这些领地置于玉门关内那六万整装待的虎狼之师的监控之下无疑能够确保帝国再一次牢固地掌握这条著名的丝绸之路。
换而言之风雨的这次西征大食不过是一个顺带而为的目标。
帝国宰相真正的意图则是让丝绸之路、呼兰北部甚至属于西大6地理范畴之内的罗斯王国成为帝国忠诚的附庸从而建立一个辽阔而且纵深的缓冲进一步确保帝国西面的安全。
因此很显然每一路军队都有自己的使命秋十三郎绝不可能如洛信所担心的那样在快挺进的同时偷偷摸摸派出部队消灭远离他行军路线之外的城池——尽管如果是洛信将军统率的话十有**会这么做。
苏杜最为担心的只是自己所要攻占的城池会不会毫不抵抗的投降如果是那样的话事情未免太无趣了。
幸好这个担心很快就消散了。
不幸的却是尽管骄傲的书生渴望用战场上刀光剑影、血雨腥风化解自己失恋的痛苦并将这种痛苦升华到一种名垂千古、令人同时也令自己感动的境界但是这并不意味着苏杜喜欢被敌人压着打。
可偏偏满怀着胜利信心前进的圣龙大军居然遭遇了突袭而且是十分诡异、十分突然、同时也十分犀利的突袭敌人却并非他们想像中的太阳汗国。
“啊！”
最初的警报自战士垂死的惨叫。
当这声惨叫响起的时候已经有数百名战士跌倒在了地上。
他们惊恐地现自己的身体和自己的双腿彻底地分离疼痛、绝望和惊恐令他们的惨叫分外凄惨分外惊悚。
而敌人敌人根本就没有看见天知道隐身何处！
看到这情形苏杜差一点呕吐了起来。
一直以来他虽然追随着风雨经历了很多次战斗昔日里不无得意地认为自己文能安国、武能定邦绝对是一个出将入相的盖世英才然而像这样近距离地接触死亡、近距离地面对战斗却还是第一次。
习惯于纸上谈兵的书生这才现原来战争一点都不如他所想像的那么浪漫而是如此的恐怖和可怕。
那些战士徒劳地在地上翻转挣扎残酷的现实注定了他们灰暗的余生——在恶劣的战场上负伤有时候就等同于死亡。
而且即便侥幸生还残疾的身体也将让他们无法再次投入战斗从而只能够重新面对黄土的生活绝缘于建功立业的梦想并在角落中惆怅地回忆曾经青春的岁月旁观他人的辉煌。
苏杜由此感受到的是生命的渺小、脆弱和无奈继而产生的却是对自己生命和安全的恐慌——尤其是在危险来自于未知的时候。
这种恐慌让他犹如坠入了冰寒的深渊孤立无援四周充溢著令人窒息的沉闷距离死神是如此的贴近甚至能够嗅到了阴曹地府独有的气息。
转身逃跑远离这个魔鬼的领域远离死神和袭击。
这样的念头愈来愈猛烈地涌上心头冲击著书生可怜的理智让他的精神几乎到了崩溃的边缘。
“列阵迎击！”
幸好就在这个时候一声怒吼让苏杜稍稍清醒了过来。
怒吼自洛信。
从来不知道恐惧为何物的猛将凭借着自身丰富的经验在第一时间做出了最为正确的反应。
训练有素的士兵立刻听凭主帅的命令。
枪如林刀如山闪亮的盾牌变成了坚实的城墙。
人影的晃动之间圣龙军以最为迅捷的度做出了相应的调整。
然而即便是这样严密的防线圣龙人的伤亡却依旧在持续不断的增加。
“地下他们在地下！”
这样可怕的情形直到一名战士的惊呼方才终结。
井然有序的阵列显然阻止了敌人的浑水摸鱼。
尽管付出了惨重的代价但是圣龙人终究找到了袭击的敌人。
恐惧来源于未知而面对已知的危险早就在生死之间经历了无数轮回的战士们却显然无所畏惧而且应对从容。
圣龙人的刀枪很快就毫不留情地插向不断挪动的流沙。
鲜血喷出尸体浮现。
伤亡不再单方面地出现在圣龙人这一边。
身着黑衣的杀手被暴露在阳光之下等待他们的必然是死亡。
悲痛于战友的惨状圣龙人对于这些卑鄙的敌人并不抱有丝毫的慈悲他们运用熟练的技巧在顷刻间令敌人丧失还击的能力却又不能够立即死亡唯有如同杀手曾经袭击的对象那样在痛楚中慢慢等待生命的终结。
苏杜漠然地旁观这一切。
这种生命之间的搏杀显然远离了风花雪月和书斋内的指点江山更是风马牛不相及然而却又是如此真实如此惨烈。
一时之间书生有些恍惚他突然现自己以前自以为是的一切都是那么的可笑。
曾经高雅的生活、激扬的文字、滔滔不绝的言论逐渐被眼前这些男人们在生死之间的挣扎所模糊所掩盖。
“分列迎敌！”
就在这时洛信的又一声断喝响起。
原来正当圣龙人注意地面的时候远处扬起了滚滚尘烟一股黑压压的铁流在刀片的闪光和战士的呼喝声中朝着圣龙大军地动山摇地逼迫过来。
太阳汗国的军队。
是太阳汗国的军队！
和圣龙的将领们预想的不同这些草原上的骑兵并没有蜷缩在城池内坐以待毙而是选择了勇敢的出击。
可惜他们的运气似乎并不好。
圣龙人的混乱此刻早已经终止。
那一场突然的袭击虽然在一开始凭借诡异的手段和血腥的残忍勾引起人们内心深处的恐惧然而身经百战的圣龙将士显然远比对手想像得更为坚强而且反应迅。
因此还没有等到埋伏远处的骑兵过来收获预想之中的战果圣龙人便已经从最初的恐慌中清醒过来。
于是迎接袭击者的是箭矢和刀枪。
除了一部分士兵继续关注自己的脚底之外其余的士兵则早已经严阵以待。
密集的箭雨遮掩了天地的光华。
在“嗖嗖嗖”的破空声响中划出美丽的弧线飞向远处的前方。
惨叫声迭起。
片刻之间地动山摇的黑流稀疏了下来。
不少战士坠落于战马迅即在人和马的汪洋中辗做了尘灰。
剩下的勇士凭借着精湛的骑术和过人的反应再加上那么一点运气终于成功地驰到圣龙人的面前。
然而迎接他们的却是一排排寒光闪闪的长矛。
很多人还没有来得及应战便被战马带着度的惯性笔直地将自己的身体送入了长矛的枪尖。
其余的则陷入了重重包围之中的苦战。
这时圣龙大军的骑兵也同时出动了。
他们自两翼包抄断去了进攻者的退路。
在卷裹着尘烟的来回高冲击中已经分不清敌我。
有的只是铁蹄践踏大地的震动。
有的只是鲜血的喷射和战马的悲鸣。
洛信早已经不知道何时起离开了苏杜的身边。
他那高大的身躯连同洪亮的呼喝在激烈的战斗中无异于振奋人心的战鼓给予士兵的信心和勇气。
苏杜也慢慢克服了自己心头的恐惧待在战士们保护之下的车阵内惊奇地现自己竟然开始有些麻木眼前的厮杀。
之后的战斗对圣龙人来说十分顺利。
那些可怕的地下袭击者不知道是人数不多还是因为自知在被对方觉之后便无法动有效的攻击因此在第一轮的交手之后丢下了数十具尸体便销声匿迹。
反倒是陷入重围的草原人却始终在进行着徒劳无望却坚韧勇猛的还击。
战斗持续了很久。
良久战斗方才落下帷幕。
辽阔的大地上横七竖八到处都是阵亡的战士。
夕阳西下一抹残红此刻显得分外凄楚。
草原人的顽抗赢得的只是武士的名誉却丝毫无法改变战斗的结局。
“儿郎们跟我踏平巴尔夫！”
洛信的身上残留着斑斑血迹分不清究竟是敌人的还是他自己。
不过勇猛的将军显然根本不在乎他只是挥了挥手中的兵器大吼了一声率先策马扬鞭驰去。
尾随在他身后的是圣龙大军。
这些年轻的战士刚刚在一次死亡的威胁中幸存胜利让他们骄傲并且勇敢。
这一刻没有任何华丽的词藻能够比得上一个带领他们同生共死最终赢得胜利的将军的号召。
因此没有太多的言语有的只是满怀信心的呼喝还有战马疾驰的声音。
血红的夕阳洒落在他们的身上他们的盔甲上因此留下了金色的辉芒而他们的前方则是鲜血和尸骨堆砌的征服之路。
第八章山中老人
“袭击？遭遇了袭击？”
风雨轻声地喃喃。
就在片刻之前他接获了战报。
自己的左右两翼和前锋都遭遇了敌人的袭击。
袭击本身并不可怕——尽管在大多数圣龙的将帅心中敌人似乎根本没有胆量动反击但是战争终究是战争从一开始风雨就没指望过可以兵不血刃地夺取胜利。
可怕的是袭击的方式——自地底突袭残酷地斩断被袭击者的双腿用极端的血腥和残酷摧残对手的斗志并在弥漫的恐慌中扩大袭击的战果。
无论从哪个角度看风雨都觉得这样的方式真是似曾相识。
不不应该说是似曾相识而应该说是亲身经历。
记忆的闸门由此回转到了很多年前。
那个时候锋芒毕露的自己正被还是辅政王的萧剑秋软禁在圣京城多亏了西大6使团的掩护方才回到了自己的领地。
那一路让雪雅成为了风雨生命中极其特殊的路人也是那一路风雨经历了如此恐怖而且血腥的袭击和暗杀。
风雨也由此深悉这种袭击的厉害此刻暗中最大的庆幸便是幸好各路统领军队的将领都是骁勇善战的干将不但胆大而且应对也极快这才没有造成巨大的损失。
“山中老人不会错的是山中老人的部下！风雨看来大食帝国已经获悉我们的联盟并且开始采取了行动！”
被风雨招来获悉原委的赖特脸上不禁流露出了恐慌。
“山中老人？你确信？”
风雨微微扬眉。
在他的印象中十字骑士赖特绝对属于勇猛而且无畏的战士让他脸上流露出恐慌的神色实在是一件匪夷所思的事情。
“不会错的！”
赖特苦笑了一下晃了晃脑袋说道：“自从当年遭遇这样的袭击之后我便一直留心着。后来因为我们西大6要动圣战不免要对大食帝国多了解几分这才现这种方式正是山中老人的弟子们最喜欢也最擅长的一种袭击！”
“你的意思是大食帝国请出了山中老人？”
风雨皱了皱眉。
对于山中老人风雨也并不陌生。
那是一个十分传奇的怪人。
据说他极其虔诚地信奉大食的圣教虔诚到了一丝不苟绝不允许任何人有丝毫一差半错的地步。
这势必引了一些并不那么虔诚的圣教徒的不满也引起了对于如何诠释圣教教义的严重分歧。
毕竟大多数人虽然信奉圣教却终究不愿意太过于束缚自己更无法忍受事事循规蹈矩所引的不便因此在正面的交锋中以山中老人的惨败告终。
不过这个家伙却很有韧性。他逃到了荒漠之中积蓄力量在山中建立了自己的基地并且收养了大批孤儿教导他们武功把他们训练成为杀手。
二十年之后这些年轻的杀手便成为了附近很多国家君王们心头的梦魇。
人们惊恐地现一旦成为山中老人的目标那么无论多么森严的防范无论拥有多么强大的军队无论身处多么牢固的城堡中最终都必然无法逃脱死亡的邀约。
毒药、冷箭、死士……
千奇百怪的暗杀方式千奇百怪的突袭让那些养尊处优、狂妄自大的君王们在一夜之间突然现他们引以为屏障的强大武力在面对山中老人堪称卑鄙、不讲常规的暗杀中竟没有丝毫的帮助。
沙漠的君王们也曾经一度联手调集了强大的军队进入群山之中试图攻占这个恐怖魔王的巢穴。
然而他们很快就现自己面对的是以整座山为堡垒的要塞山中的每一个洞穴都有可能是敌人出击的基地山中的每一棵古树都有可能隐藏敌人的身影甚至信步走在路上也可能会遭遇毒蛇的袭击。
几天之后联军便损伤惨重他们的军官更是成为了被袭击的选。
与此同时山中老人的弟子乘机潜入君王们的都城戒备森严的深宫禁苑对他们来说如履平地三十五名联盟的君王转眼便有二十二人丧命。
其中最大的战绩莫过于刺杀东西大6交界处奥尔曼帝国的皇帝当时那片区域内最强大的君王也是这次联盟的盟主。
于是心惊胆颤的君王不得不承认自己的失败低下自己骄傲的头颅委托第三方向山中老人转达和平的建议并且接受了屈辱的条件。
从此之后山中老人的名字便成为了令人惊恐的根源。
“可是山中老人成名是在五十年前三十年前突然销声匿迹无论怎么推算这个杀手之王也应该不在人世了！”
风雨一边回忆这个传奇人物的生平一边提出了疑问。
“那很难说！”
赖特低声咕噜了一句。
和毕竟只是道听途说的风雨不同身为西大6人的赖特对于山中老人的印象无异于人间的魔王。
原来当初那些沙漠的君王和山中老人达成和解之后便开始祸水西引。
君王们动用他们巨额的财富反过来资助山中老人的展条件便是让山中老人的杀手开始光顾西大6的国王和宗教领袖。
于是山中老人的恐怖开始踏足西方。
几年时间里先后有三十多个公爵、侯爵十二个国王七个红衣主教甚至还有一位教皇离奇死亡。
人们将这一切都归到了山中老人的身上并将山中老人和当年号称天神之鞭、差一点席卷整个西大6使得西大6的文明几乎被彻底毁灭的提丁可汗相提并论。
因此尽管几年之后山中老人离奇失踪也由此结束了这一场恐怖的风暴但是在西大6人的心中却始终心存恐惧相信山中老人会卷土重来的信念就如同相信撒旦有可能复活一般。
“好了不管怎么说我们毕竟击退了敌人的袭击！由此可见即便真是山中老人出手也不过如此而已！”
眼见面前的这个十字骑士竟是如此畏惧风雨既好气又好笑唯有打消了原本和对方一同商量对策的打算及时地终止了话题。
“风雨你千万……千万小心一些。山中老人该死山中老人居然会出手这件事情我得立刻向教廷汇报！”
可惜风雨的安慰显然并没有对固执的十字骑士有丝毫的作用。
相反赖特反过来对风雨的轻松不以为然神色间完全是大难临头的惶恐。
“山中老人？”
风雨微微耸了耸肩。
他根本就没有把这样的人物放在心上。
暗杀和恐怖也许会影响历史的进程但是却绝对无法决定历史的展！
风雨如此坚信。
在他的眼中依赖暗杀和恐怖的山中老人不过是一个面对历史巨轮却妄图螳臂挡车的跳梁小丑而已。
此刻风雨真正担忧的是自己的右翼穿越呼兰北部进军罗斯王国的秦纪。
毫无疑问这是一次大胆而且冒险的行动。
不仅因为呼兰北部此刻正因为寒流的侵袭成为了瘟疫流行的不毛之地也不仅因为进军罗斯王国势必会引起西大6人的抗议并可能让秦纪在异国他乡陷入孤军奋战的困境。
更让风雨关注的是至今为止逃脱了圣龙大军围捕的那些呼兰重臣其中包括了塔塔库尔包括了呼拉克、韩让更包括了张仲坚。
这些呼兰的谋臣猛将此刻必然躲藏在暗处召集他们的战士等待着反击的机会。
而秦纪的进军无疑是一次对黑暗的大扫荡如果不能够阻止势必将他们暴露在光天化日之下苦心积累的最后一点势力也将在圣龙大军的席卷中连根拔起。
因此大食终究是帝国可有可无的目标真正关乎帝国长治久安的关键如今显然在那一片荒芜的北方草原。
这一盘棋真是越来越复杂了！
想到这里风雨的眼神中闪现了一丝淩厉。
“怎么可能？”
当风雨关注秦纪这一路的时候呼兰帝国的宰相大人却无比懊恼。
曾经有那么一段时间他因为自己终于赶走了张仲坚而骄傲。
张仲坚啊！
那可是和先大可汗一样了不起的人物！
然而了不起又怎样？
呼兰大国师的确一手遮天的确能够呼风唤雨可惜锋芒毕露的结果必然是八方受敌、四面楚歌。
而他塔塔库尔不同。
在很多年来人们眼中的塔塔库尔都只是一个对大可汗比狗还要忠诚的忠臣一个在万马千军中纵横驰骋、视死如归的好汉。
但是正面的评价恐怕也仅此而已。
很少有人认为塔塔库尔的内心竟还有更大的权欲更几乎没有人认为塔塔库尔会韬光养晦会隐忍不。
事实上倒是很多人嘲笑塔塔库尔英雄一世临到老来却成了胆小鬼畏惧呼兰大国师的气焰和淫威做了地地道道的一只缩头乌龟。
塔塔库尔本人倒是不太介意这样的评价也确实没有必要和死人斤斤计较。
因为不肯做乌龟的英雄最终都死在了大国师的屠刀之下反而是他这只缩头乌龟活得很好还等到了机会。
机会就是张仲坚和风雨的两败俱伤。
那一战风雨整整五年没有实力威胁呼兰而张仲坚也因此被赶下了台失去了所有的权势最后不知所终。
唯独他塔塔库尔成为了呼兰帝国天下第一军事强国的主宰者。
这不能不让他得意。
这样的得意直到风雨恢复了元气重新关注呼兰为止。
这个时候塔塔库尔方才苦涩地现原来还是做缩头乌龟得好。
之前有张仲坚和风雨苦斗双方势均力敌各有胜负因此草原的贵族们并不怎么觉得风雨如何厉害甚至还觉得张仲坚无能和窝囊。
可是当塔塔库尔被推到台前和风雨较量的时候他才现自己竟然也成了嘲笑缩头乌龟的人。
失败！
一连串军事政略的失败直接导致了帝国的衰亡最终覆灭。
更为可悲的是当他断然拒绝了张仲坚派人送来的建议为了赌一口气证
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