盟，刘表就变成背腹受敌，被两人两面夹攻。
刘表苦思无果之下，便连夜将荆良、荆越、蔡瑁三人找来，三人来到之后，刘表先将韩遂的书信让三人观看。
看完之后，已经与刘表有姻亲关系的蔡瑁当先说道：“主公，末将以为韩遂之意可行。张绣之前夺主公南阳郡，当时主公要顾虑荆南四郡以及在襄阳侵扰的徐晃大军，然而主公经过数年修养，兵精粮足，当是夺回南阳之良机。”
刻良听得，皱眉说道：“蔡将军所言，良不敢芶同。如今主公与张绣亲善，荆州、南阳两地百姓穿行无阻，虽然南阳不属主公所辖，然于百姓而言并无二样。正是此因。使的商人通行无阻，襄阳、南郡才日渐繁盛、富庶。如若与张绣交恶。对荆州而言，并非好事。”
蔡瑁听得，冷笑一声，说道：“子柔浅见，只看眼前而不顾长远。如今张绣欲取关中，自然需要稳住后方。故而处处与主公示好。然而张绣乃是狼子野心，去年就开南阳学宫。请我荆州名士去讲学。那些所谓名士不出仕为荆州百姓效力，反而到南阳讲学，可见张绣这一手之高明。从中亦可见其狼子野心。
如若如今不先灭张绣，等张绣收取雍凉之后，难保下一个要对付的会是主公。要对付主公，张绣只需与孙坚联手，两家夹击。我军尾不能相顾，只怕被灭于两家之手。张绣与孙坚有旧天下皆知，主公与孙坚有仇亦是天下皆知，就算张绣不主动连孙坚伐主公，只怕孙坚亦会邀张绣平分我荆州，故此瑁以为当此千载难逢之时机，务必将张绣消灭。方能永除后患。”
这时荆越也开声说道：“主公不可，如今主公与张绣亲善，张绣不可能无故伐我，如此乃是失之大义。张绣珍惜羽毛，必不会自毁名声。然若是主公如今伐张绣，若能一战胜之。尚有回旋余地，然若是不胜，张绣一旦反扑，后患无穷。况且韩遂本乃反贼，主公乃是皇族，与反贼联手殊为不妥，有损主公名声。”
本来刘表听得蔡瑁所言，已经有些意动，毕竟蔡瑁说中了他最担心的地方，但听得侧越所言，刘表又有些顾忌，特别是那句“韩遂乃是反贼。主公乃是皇族”刘表乃是珍惜名声之人，若被人说成与反贼联手讨伐朝廷重臣，却是不愿。
蔡瑁见到刘表犹豫，知道他犹豫的是什么，立即说道：“异度此言差矣，张绣本乃董卓部将，董卓何人？国贼也，张绣助纣为虐，主公讨张绣乃是讨贼。韩遂以前虽反。然乃受人胁迫，后来已经受降，其更于董卓乱政之时，出兵从众诸侯讨伐国贼，故此韩遂方是忠臣，而张绣乃反贼也。况且更有袁公路一同出兵，袁家四世三公。乃是大汉忠臣。主公身为皇族，与大汉忠臣以正讨逆，何来有损名声之说，只会得天下士人百姓所称赞！”
正逆之说从来都是胜者为王败者为寇。蔡瑁这般言论自然有牵强附会的地方，但目的就是要消除刘表的心理障碍。刘表虽然亦知道蔡瑁所言并非全对。然而他需要的就是这么一个台阶，让他有出兵的理由。听得蔡瑁之言，刘表点头说道：“德洼所言有理，只是与袁术同讨张绣，夺下南阳之后只怕两家相争，最后为张绣所趁。”
荆良、侧越听得刘表之言知道他心意已决，身为谋士当主公下定决心之后，纵然不同意亦需尽力为主设计，这是谋士的责任。侧良叹了口气，说道：“主公无需担心，只怕袁公路亦会如主公所想，必会派出信使与主公商谈此事。而且袁公路大军要攻南阳，还要经新野等地，主公只需在城中坐等袁公路使者即可。”
刘表听完，点了点头，说道：“如此，德佳先整军备战，老夫就在城中等袁公路使者。”