不大好走要在这里逗留等大雪停了再启程希望大哥行个方便。”
这汉子见聂十八是有钱人家打扮一脸的忠厚不是什么凶恶之徒又盘问了几句看不出有什么破绽说：“少爷你们这一趟来得真不是时候要是早来半个月我们也不会上船来盘问你们。”他又问穆老爹说：“这船上再没其他人了？”
穆老爹说：“小老不敢欺骗大爷再没别的人了。”
“船家莫怪我职责所在不能不检查。”
“大爷请。”
那汉子又对聂十八说：“少爷你不会怪我无礼吧？”
“哪里！哪里！大哥职责所在提防坏人混入市集在下何怪之有？”
“船家请你跟随我手下的弟兄到船上检查一遍不然你们船上丢失了什么东西或损毁了什么东西到时不好说话。”
“大爷言重了小老信得过大爷手下的弟兄。”
“船家你还是跟去看看的好。”
穆老爹暗暗称奇。这位汉子不是欺凌百姓的人办事公正廉明颇为难得。这是一般地方豪强的手下极为少见。看来这个小市集必有一位侠义之士在这一带颇得人心。
穆老爹带着他们在船上走了一遍。他们只是在可以藏人的地方看了看说声：“船家得罪了！”便告辞想上岸连酒也没喝上杯。
婷婷问：“这位大爷要是出贼来了我们怎么办？”
“真的来了你们打点行李进镇子里避避。”
“山贼不进镇子里吗？”
“有我们的田三爷守着山贼敢进来那他们只有直着进来横着出去。”
“哦？田三爷的功夫很好吗？”
“我们田三爷在这一带人称金鞭侠一条七节钢鞭在手几十个人近不了他的身。你们说好不好？”
婷婷高兴起来：“爹！那我们在这里就安全啦！田三爷那么有本事山贼不敢来的。”
那汉子说：“船家还是小心的好。听说为的山贼号称什么飞毛虎功夫也不错他手下的人个个都是亡命之徒凶残成性。我们指望这伙山贼最好别来这里来了恐怕有一场血战。你们要是一听到锣声报警就赶快弃船进镇迟了关上闸门你们就进不来了！”
穆老爹说：“多谢大爷关照。”
“船家不必多谢。一般来说这伙山贼不敢闯来的。我这样说只是以防万一你们大可以在江边过夜。”
这汉子说完使带着两个乡丁上岸而去。
聂十八问：“老伯真的山贼来了我们怎么办？进不进镇子里的？”
婷婷笑道：“山贼来了不更好？到时我们就看你的啦！”
“看我？看我什么？”
“看你大显身手呀！你不是学会了我爹的一路刀法么？到时可派上用场了看看这一路刀法管不管用。”
穆老爹说：“丫头别这样说真的山贼来了我们也要保护这镇子里的平民百姓并不是显耀自己的本领。”
“爹！我是跟他说笑的。”
娉娉问：“爹这金鞭侠田三爷是个什么样的人？好像在江湖上没听人说过。”
婷婷说：“就是什么飞毛虎也没听人说过看来只是些无名小辈。”
“丫头话不是这么说往往一些在江湖上不见经传说不定是位极有本事的人山野之地往往是藏龙卧虎之处不为外人所知道我们不能小看了。”
婷婷笑道：“不错！不错！就像聂十八哥一样在江湖上不见经传却是一个有本事的人。”
娉娉说：“现在我们的十八哥。在江湖上的名气可大了武林中黑、白两道上的人谁知道啦。”
聂十八说：“你们别旁我取笑了我算什么有名气？更没有什么本领。”
穆老爹说：“好了！去弄饭吧万一山贼真的闯来我们恐怕连饭也吃不上。”
聂十八问：“那我们还上不上岸买东西？”
婷婷说：“你也真是现在这镇子上的人草木皆兵家家闭门掩户提心吊胆就是有东西也不卖了。”
“那我们怎么过年？”
“放心不会饿坏了你。我们在舱底下还养了三只鸡捉一只来杀了不就行了？你要吃鱼；叫姐姐去河里捉条大鱼吧！”
“这么天寒地冻又没有网怎么去捉？”
“姐姐有的是办法。”
娉娉说：“你要吃鱼那我去捉一条上来好了。”
聂十八愕然：“真的？你怎么捉？”
“你看看就知道了。”
穆老爹说：“丫头别乱来小心惊动了别人。”
婷婷说：“爹人家说年年有余（鱼）我们过年没有一条鱼行吗？”
娉娉说：“爹！你放心我在船一边背着人的地方捉鱼就没人看见了。”
聂十八睁大了眼睛：“你要下河去捉？别去那会冻坏了身体。”
婷婷说：“姐姐捉鱼才不会下到河里去呢。”
“那怎么捉？”
“你去看看不就行了么？”
聂十八好奇真的跟着聘聘去看看她怎么捉鱼。娉娉拿了一些冷饭粒走到一侧背岸的船舷上蹲下来观看耒水河水中的一些游鱼。这时耒水河清澈见底水碧如镜河底的岩石、水草、游鱼历历可见。聂十八心想：这怎么捉鱼呵！就算你出手再快鱼在水底里不会浮到水面上让你去捉。何况游到水面来的都是小鱼不够塞牙缝。捉这些小鱼要捉几多才够一碟？
娉娉将手上的冷饭洒进河里引来一群小鱼互相争食追逐。有些冷饭粒沉底也将一些大鱼从岩石下、水草中引了出来。这些大鱼并不浮上来在水下张大口等饭粒掉落它的口中。聂十八在一旁看得清楚这是一条成尺长的金色大鲤鱼心想：它不上来这怎么捉？而且这么一条大鲤鱼就是游上水面也不易捉到只要你手影一切它就飞快的游跑了。聂十八正想着一件令人莫名其妙的事情生了。那条大鲤鱼竟然无端端的跃出了水面而且还刚刚落在娉娉的手掌上只翕动着腮再也不跳出。娉娉微笑地问聂十八：“你看不是捉到了？”
聂十八简直看傻了眼呆了半响：“它怎么会这样？”
娉娉将鲤鱼交给了舱里的婷婷笑道：“我怎么知道？”
“这条鱼一定疯了。”
婷婷“卟嗤”一声笑起来：“你才疯了！”
“它不疯怎么会无端端的从河里跳到了人的手板上？”
“这就是我姐姐捉鱼的本领啦！今后你想吃鱼就得求我姐姐。”
聂十八哪里知道这是武林中的一门上乘绝技名为磁力掌也叫摄物掌不但要有一身奇厚的真气更要会运用体内真气刚柔巧妙而有分寸地揉合在一起便不仅可将空中飞的鸟、水中游的鱼吸到自己的掌上练到最高的境地。还可以将人也吸了过来。但一般上乘高手不需要练到这样的境界只要能将对手的兵器吸过来就行了。吸人需要耗掉体内大量的真气。万一碰上的也是一流上乘高手你将他吸过来他会在贴近你时骤然出手你自己真气大量耗掉想招架他的出手已无力了。而一般高手凭自己的武功也可以杀了他不需要将他吸过来杀掉。
聂十八不明白自然惊奇不得了几疑娉娉是位仙子会仙法令鲤鱼自己跳上来。他问娉娉：“你能不能再捉一条上来好让我看清楚是什么原因。”
“嗨！这种方法只可一次第二次不灵验了。”
婷婷说：“你以为捉一条鱼就那么容易么？这要耗掉我姐姐不少的内力。要是这样我们还撑船为生干什么？不如去河里捉鱼来卖不更好过？”
“要耗掉大量内力？”
“你呀！见人挑担不吃力是担子上肩嘴都歪的人。你快来给我们杀**！”
入夜小市镇格外的宁静没有欢笑也没声音南北两处的闸门全关上了只留下河岸上的闸口还没关上这是方便河边停泊船只上的船家一旦有事可以进入小市镇。在河边停泊有四、五条船只穆家父女只是其中的一艘而且是停泊在最边的一艘不论河岸边的船只还是小镇上的人家气氛都十分紧张害怕灾难会降临在他们的头上。年二十九夜的气氛应该是欢乐的但完全给一股打家劫寨的出贼破坏了。
穆家父女这一顿晚餐菜式够丰富了有鱼有鸡但吃起来并不欢乐。他们不是害怕山贼的到来而是怕高声欢笑引起当地居民的疑心。
聂十八担心地问：“老伯山贼今夜里会不会来？”
婷婷说：“谁知道他们会不会来？你担心干吗？怕山贼来了会杀你？”
娉娉说：“要是那位姓田武功极好镇子上的百姓又这么的齐心合力这伙山贼有可能不敢来犯。”
穆老爹说：“不管来不来我们今夜都不可大意蒙头大睡。万一山贼突然而来会弄得我们措手不及。”
婷婷恼怒地说；“爹！我说这伙山贼真该死快过年了还害得这里的百姓吃没好吃睡没好睡连我们吃饭也没味道。我要是知道他们在哪一处山头不连人带窝端了他们才怪。”
“丫头别尽说废话吃饱饭做完事大家尽早回房去睡我来守夜。”
聂十八说：“老伯我来守夜。”
婷婷说：“嗨！你别争啦！我爹是个夜猫子你还是养足精神大展刀法吧？”
聂老爹说：“聂兄弟我习惯了你们还是睡去。”
聂十八虽然回房去睡可是有了心事他哪里睡得着？大半夜过去了镇子四周全无动静除了风声水声和两岸树叶的摇曳声之外就没别的响动了。镇子除了巡更守夜的人的灯火外也没任何动静。聂十八心想：看来贼人们不会来了天寒地冻大雪封山山贼们不怕冷不怕辛苦吗？便合眼朦朦胧胧的睡去。
在这同时守夜的穆老爹蓦然精神一振跟着锁眉凝神倾听了一会便轻轻叫醒了娉娉和婷婷：“丫头山贼来了！”
娉娉婷婷一跃而起：“爹！他们在哪里？”“别忙！他们现在镇子外五里左右的地方悄悄向镇子摸来。”
婷婷问：“爹你听出来了？”
“唔！爹不会听错。”
娉娉也凝神倾听了一会说：“妹妹爹没有听错是山贼来了从南面的山道上而来。”
穆家父女三人以穆老爹的真气最为浑厚在风声水声和树叶嗬嗬的声浪之中仍可听到五里之内人们走路的脚步声。其次是娉娉最弱的是婷婷她走到二里之内才听得出来。
聂十八也惊醒过来了。他是听到娉娉的声音而惊醒的便披衣而起走出门来问：“老伯是山贼来了？”
“唔！你快穿好衣服吧！”
聂十八不由往外看了看镇子内外一片宁静四周山峰漆黑一片根本就看不清楚没任何动静怎么是山贼来了？
娉娉说：“你别忘了贼人们还远哩！他们现在南面四里的地方。”
“哦？你们怎么知道了？”
“我们听到他们行走的脚步声。”
“什么？四里地的脚步声你们也能听出来？这又是什么武功的？”
娉娉一笑说：“这是听的武功。我们要是没有这样的听力怎么敢在江湖上行走？”
聂十八又是惊奇不已。他感到穆家父女三人本领比鬼影侠丐吴叔叔还高心想：他们一家不会是神仙吧？只有神仙才可以叫河里鲤鱼跳到自己手掌上来才可以听到这么远的脚步声。
婷婷说：“你怎么反而愣着不动了？是不是害怕了？要是害怕你就缩到船上别出去好了。”
“我怎会害怕的？”
“不害怕那快准备呀！记得千万别将你的那把猎刀忘记带上不然贼多势众你的兔子十八跑功夫不管用。”
直山贼快要接近镇子才为高处守夜放哨的乡丁觉顿时锣声大震群峰回应。镇子上一些会武功的壮汉青年似乎早有了准备先后开门出来集中在南、北两处闸口上妇孺老幼一齐奔人镇子内的田家大院中。河边一些船家也在锣声当中匆忙进了小镇。穆家父女没有进去他们早已悄然潜伏在镇子南面闸口附近的乱石丛林坦克先不出手看看那姓田的怎么应付这一伙山贼。
在锣声中金鞭侠田三爷带了十名劲装武士来到镇子南面闸门口打开闸门在镇子外迎战山贼。镇子的一道防贼土墙上火把通明十多名壮士、乡丁准备经强弓弩箭和一些大石头提防山贼抓墙而人镇子烧杀抢掠。
聂十八和婷婷伏在山坡乱石草丛里观看两边的阵势。穆家父女和聂十八之所以事先不插手主要想看看金鞭田三爷能不能战胜山贼要是田三爷不行了自己再出手也不迟。总之绝不能让这伙山贼闯入镇子为害平民百姓。
以金毛虎为的为伙山贼本来想在临天亮之前突然袭击小镇荡平田家大院大肆掠夺然后回山寨过一个肥年。他们自认为行动迅、秘密不知为什么还没有接近镇子就给镇子上的人觉了。既然偷袭不成山贼只有强攻了。
小镇上守夜放哨的人怎么会觉？不但山贼莫名其妙就是守夜放哨的乡丁也十分惊讶。因为在更楼守夜放哨的两名乡丁见一夜都没有动静以为山贼今夜里不会来了便靠墙闭目略略休息想不到竟睡着了过去。蓦然一声锣响他们惊得跳起来一看一位蒙面黑衣人不知几时来到了更楼上拿了他们手中的锣“当当当”的敲起来。
他们惊愕了：“你是什么人乱敲锣不怕闯出了大祸？”
黑衣人骂了一声：“糊涂的东西！你们看看山贼都快到镇子了你们却在闭目大睡不怕了一镇子的人？”说时将铜锣交给他们“还不继续敲锣叫喊？想死吗？”
蒙面黑衣人说完身形一晃便在他们的眼前消失。他们往镇外雪地上一看果然见一些人影正迅地朝镇子奔来黑白分明十分清楚吓得冷汗直冒一边敲锣一边大叫：“山贼来了！山贼来！”
这位蒙面黑衣人正是娉娉。这座小镇幸好有穆家父女三人到来不然就给这两名疏忽大意的乡丁累死了。就算以后能击退山贼但镇子也恐怕给贼子毁得不成样子多少无辜的妇孺会惨死贼人刀下那才是个灾难的年关。
金毛虎见小镇有准备便叫手下弟兄亮起火把看清镇子情况准备强攻他自问有自己和两个拜把兄弟就算金鞭侠的武比自己好三人联手也是战胜金鞭侠何况他手下还有五十多个不畏生死的亡命之徒要洗劫这么一个小镇也不是难事。
金鞭侠田三爷率队出镇迎战。这位田三爷大概是位名门正派的弟子不失风度地向金毛虎在位为的山贼略一拱手说：“三位壮士请了！深夜而来敝镇有何风气教？只要不伤达居民百姓其他的事好商量。”
聂十八在乱石中听了感到奇怪：这伙山贼不是明明白自在扮劫杀人么？还问他们有何赐救？这不是废话么？这个田三爷不会比自己更糊涂吧？跟打家劫寨、杀人放火的山贼还有什么好商量的？他轻轻问身边的婷婷：“这是怎么回事？”
“我怎么知道？这大概就是名门正派人迂腐可笑的作风吧！”
“名门正派人作风是这么的糊涂？”
“他们的陈规旧矩多得很哩三天三夜也说不完。你别老问听听他们说什么。”
金毛虎也拱拱手说：“田三爷说起来你别见笑在下手下的弟兄们手头上缺钱过年只好来向田三爷讨一些米银钱财过过年欢乐欢乐一下。”
“不知三位壮士需要多少？”
“银两大概是一万五千两米粮一千石另外还要些猪、牛、鹅、鸭弟兄们也勉勉强强可过一个年了。”
聂十八听得目瞪口呆这不是狮子开大口要活活吃人么？一万五千两银子不说米粮一千石？那多重一石米粮一百斤十石一千斤百石一万斤一千石米粮那不是十万斤吗？这伙山贼吃得了吗？单是这么多的米粮怎么搬呵！还要什么猪的、牛的人家拿得出来吗？
金鞭侠一笑说：“在下镇小地穷人口不多恐怕令三位壮士失望了。米粮一石银子五十两在下还勉强可以凑合得来。”
一位虬髯贼先说：“十担米粮五十两银子你当我们是叫化？”
“这样在下就无能为力了！”
金毛虎侧目叫：“看来田三爷是不答应了！”
“就是十担米粮五十两银子在下也作不了主。”
“哦？谁作得了主？”
“在下的一位贴身朋友。”
“谁？”
金鞭侠扬了扬手中的七节钢鞭：“就是这一位。”
“你敢来戏弄我么？”
“看你一头黄大概你就是所谓的金毛虎吧？”
“不错！”
“在下别说没有这么多的米粮财物就是有也不能不能给你们这伙为害平民百姓的土匪。今夜你们到了这里那是自寻死路。”
虬髯汉大怒先一刀凶狠劈来吼道：“老子先要你死！”
金鞭侠闪身顺手也一鞭击出声威极猛。转眼之间双方已出招七八次金鞭侠已稳占上风鞭鞭如泰山压顶杀得虬髯汉子连连后退。另一贼黄衫大汉见虬髯汉不敌将铜棍一挥：“二哥！我来助你！”
正所谓枪出一条线棍打一大片这位黄衫大汉深得棍法的要诀抖出的是一套四门棍法铜棍横扫呼呼生风。但金鞭侠的一条铜鞭挥舞得如盘龙腾空力战二人挥洒自如仍占上风。
金毛虎的九环大刀一扬：“两位贤弟闪开让我来会会他。”人出刀落如猛虎出林。金毛虎为众贼拥为山之主武功自然在群贼之上高出黄衫大汉和虬髯汉子的武功一倍有多。他的九环大刀劈出啷啷作响声先夺人竟能与余鞭侠战成平手一时不分上下。
虬髯汉子见金毛虎仍不能取胜又挺刀插入说：“大哥！我俩合力杀了他。早点清了这镇别拖时辰了！”
金毛虎说：“好！那叫三弟先带弟见们杀入镇上见人杀人。”
黄衫大汉说：“大哥！那小弟就带人先冲进去。”他将铜棍一摆“弟兄们跟我冲！”
群匪轰然响应纷纷从隐蔽中跃出形成了一股浪潮嗷嗷地叫着向闸门涌来。他们个个都是亡命之徒不畏生死尽管土墙上有箭如雨射下但那些射手们只能朝远处射不敢射近处因为近土墙有田三爷和田家的一批武士怕伤了目己人。所以射手们只能阻止和射杀后面的敌人。
山贼们就是抓住这个机会躲过箭手们的箭飞快地接近了镇子上的人于是便有恃无恐。金鞭侠一时又给金毛虎和虬髯汉的双刀缠住脱不了身。金鞭侠也一时太过自信认为凭自己手中的一铜鞭曾经走南闯北击败过不少好手这一伙不成气候的草寇还不易收拾？想不到金毛虎的武功竟与他不分上下。加上虬髯汉的一把刀便顾此失彼一条铜鞭仅能自保要救别人就不可能了。
田家武士和镇上的青壮年哪里是这批亡命之徒的对手？黄衫大汉的武功也不错他的一条铜棍已击伤了不少人并且已有些山贼冲进镇子里了。金鞭侠更是着急一时疏忽中了虬髯汉一刀。正是危极时三条人影凌空而来。来的正是聂十八和穆家姐妹。
聂十八算是第一次主动出手在这以前他一向都是被动的给人逼得不能不出手自卫。现在他先跃到黄衫大汉面前阻止了他的再度伤人。