历史以证明其事策”。
谭延?手中拿着试卷，第一部分是五言八韵，这种试题就是在会试中也还是有的；后面的便是用著名的八股文来写策论了。对于五言八韵这部分内容，完全是看个人的才情如何，谭延?平时也没有少练，尤其是在作诗的时候倒是让他有种错觉―作诗远比他写文章要容易多了，这种感觉说不上是什么时候产生的，但是事实也是如此，连老头子都说他作诗的水准要比以前进步堪称神。
本来谭延?最为担心的五言八韵部分在他拿到试卷之后立刻便有了思路，一气呵成便是两令他非常满意的诗文出现在试卷上，这倒是把谭延?自己给吓到了。不过他也没有多想，而是想办法对付最重要的那部分――八股策论，从试题风格来看，这道试题绝对是洋务派的人出的试卷，不然连外交都上来了，这要是放到后世来让高中生来回答，那非要乱套不可，可见一个时代有一个时代的特色，这科举考试也是不是一般人能够玩得转的……
考场的布局是一个个“鸽子笼”样式的，不过谭延?感觉监考的官员都喜欢往自己这里跑，一会儿就来一个，给他印象最为深刻的是一个身穿为五品白鹇补子官服的中年人，很瘦，面色冷峻。谭延?直到白鹇补子官服是五品文官的，地方文官只有知州才穿这种官服，可是这种地方绝对不是知州能够来的，唯一的可能便是京官――而且只能够是翰林院侍读之类的官员。
想通这一节后，谭延?便知道站在自己身前的人是谁了――湖南学政江标！学政这个职位在复杂的官僚体制中非常特殊，提督学政的简称，又叫督学使者，是清廷派往各省，按期至所属各府、厅考试童生及生员，均从进士出身的官吏中简派，三年一任，不问本人官阶大小，在充任学政时，与督、抚平行。方汝翼曾经向谭延?介绍过，江标是个翰林侍读，正是从五品官衔，能够在这里看到江标，这也很正常，若是一个知州出现在这里，恐怕明天他这一身行头就保不住了。
江标的到来并不能够让谭延?感到惊讶――他老子是闽浙总督，官阶正二品，他在闽浙总督府中见过的抚台、臬台、藩台也都是从二品，其他地方官吏比从五品高的多了去了，他接待起来也是进退有据，凭着在闽浙总督府的地位，一个四品官员来巴结讨好自己一点也不出奇，就是学政大人，如果算上老丈人的话，他也见过两个了，没有什么出奇的。
江标站在谭延?的对面，从他来这里，谭延?只是抬头看了一眼，便面无表情的低头继续写卷子。江标显然是知道谭延?的身份的，来到谭延?的考位也是他有意寻找，他就是想看看能够写出《劝学篇》的奇才到底长得什么样，是不是比别人多长一个脑袋。对于《劝学篇》他江标可是佩服的很，就是提拔他的张之洞在看过《劝学篇》之后也是直呼“知己”，可惜自己身为学政，而谭延?又正好是这次乡试的考生，他不方便去潭府拜访，只好利用这个机会先看看这个传闻中只有十六岁的奇才到底长得什么样。
眼前这个年轻人给江标的印象是很深的――别的先不说，就是那手漂亮的颜书就令他有些汗颜，看谭延?的书法有种大权在握的气象，结体宽博，顾盼自雄。颜真卿楷书自从被米南宫批判之后，一直不很被重视，宋、元、明三代不出一个善写颜体的大家。清初基本上是董其昌书法的天下，直到清中叶刘石庵以及后来钱沣、何绍基、翁同?等出，颜书才始得到复兴。清代书家多数还是写行草书，篆隶也颇有好手，只是规规矩矩的楷书尚不多见，能够写得如眼前这个少年这般水平的，江标自认自己可没有这个本事，在他印象中也唯有瓮中堂可以与之相比，不过他可不知道翁同?早就对谭延?的书法文章赞叹不已了。
谭延?没有让江标失望，当江标粗略的扫了扫他所写的策论的时候，就已经非常肯定眼前这个少年便是《劝学篇》的作者了，而传闻中《强学文摘》的总编更是毫无疑问――这道策论考得就是外交，现今天下介绍西洋各国情况的，唯有《强学文摘》持牛耳。换句话来说，这次乡试的策论简直就是白白让谭延?去考头名的，相信身为《强学文摘》的创刊者、总编，若是被这道题给难住了，传出去可真成了一大笑柄了。
江标冷峻的脸上露出了一丝笑容，丢下身后的官员便走开了――“这么漂亮的书法、这么漂亮的文章，谭组安若是不能过关的话，那这个考场里面恐怕没有一个能够得举人功名的！”江标心中暗暗的想到。