“恩，云爱卿和晞儿总在我跟前夸赞你，此番给晞儿挑选侧妃，连皇后都对你赞不绝口，朕便也来了兴趣，想见见是何等人物。”顺康帝今天心情似乎极好。
“承蒙错爱，微臣愧不敢领。”秦亦忙谦虚道，能以二十的年纪，在朝中任六部少卿，已经几乎是连升三极的上来，幸好礼部是个费力不讨好的清水衙门，不然光是嫉妒的目光，都早已经把秦亦杀死几百几千回了。
“听说你今天中午与齐国使臣一同用膳？”顺康帝看似漫不经心地问。
“回禀陛下，午间臣的确与人共进午餐，但不知哪个是齐国使者，臣愚钝。”秦亦取巧道。
顺康帝抬头眯眼看她，半晌才笑道：“应对的不错。”也不知是夸她对待齐国来使的应对，该是刚才的回答。
秦亦也不能一直谦虚推脱，只好道：“不过是尽臣下的本分罢了。”
“那你且说说看，臣下的本分是何？”顺康帝却就着这句客套的万金油回复考较起她来。
“不媚上、不压下，不贪财、不恋权，不欺善、不助恶，不讳言、不死谏。臣以为此乃臣下只本分也。”秦亦略一思索答道。
“唔，有点儿意思，最后两句作何解？”顺康帝此时已经完全放下自己手中的事物，饶有兴趣地打量着秦亦。
“回陛下，为臣者，应敢于直言进谏，却更应识轻重、懂变通，一味凭己之意以死谏君，其实并不是为忠。”
“你觉得，齐国此番来使，有何所图？”顺康帝突然转变话题。
“臣私自揣摩，今年冬日比往年更冷，且时日更久，齐国去年储存的冬粮应该早已告罄，而回春较晚，所以牧草长势缓慢，没有牛羊可以换取粮食，此番前来最大的事宜便是借粮，而所谓借，便就业没打算还了。”秦亦联系着一些细琐的情况，将其串联成前因后果，向来应该是八九不离十的。
果然顺康帝赞许的点点头，又道：“那高个的近侍，便是齐国国君——齐渊铭。”
秦亦先是想果然不出我所料，还是这般俗套的戏码，第二念头便是感慨于顺康帝的情报网络快速准确。
果然他又问：“看你的样子似乎并不知道他是齐主，但似乎又看出了他与众不同，是何缘故？”
“回禀陛下，其实不过都是些细枝末节。那使者在说话前，总是下意识地朝左右瞄上几眼，而与那近侍交换眼色的次数较多。二来便是在西陵居，在那使臣调侃微臣之时，那近侍露出了不悦与不满的表情，便可看出此人与旁人不同。”
“恩，听说你画功不错。”顺康帝再次转移了话题。
秦亦继续谦虚都是旁人谬赞，心下暗道，怪不得人家是皇帝，这跳跃和发散思维真是了得。
顺康帝忽然一指墙角道：“画的不错，可是有些笔法极为怪异。”
秦亦顺着他指的方向看去，才发现自己原来给皇贵妃画的花园图，竟落在了顺康帝的手中。她和尉迟晞看着画都觉得有些莫名的伤感，那日自己本意是画一幅父严母慈子孝的画面，却不料一日内风云骤起，竟将这画上的关系尽数破怪殆尽。
果不其然，顺康帝沉声道：“想法是好的，但是画山画水却难画人心。”
“是啊，画作保存的都是瞬间的美好，而现实中那般如画的美好，都是很难得以长久的。正所谓盛极必衰，美好到能够入画的事物，便也立着衰败不远了。”秦亦也随口跟着感慨道。
“看你年纪轻轻，怎么说话却跟饱经沧桑一般。”顺康帝笑道。
“陛下见笑，微臣这不过是为赋新词强说愁罢了，如若真是有了这番历练和城府，便是什么都说不出来了。”
二人就这般一问一答，竟消磨进去大半个下午，尉迟晞等得无聊至极，早在顺康帝的允许下跑去胡乱翻着说看。
“说说你觉得该如何对待齐国来使？”顺康帝最后有吧问题转会到初衷上来。
“臣万死，臣窃以为，国之交如若商场之交，趋之以利，避之以害，既然他有所需，那我们便可待价而沽。”秦亦垂头答道。
“那如果朕想对齐国用兵，你如何看？”顺康帝竟问起这等机密国事。
天气并不热，但秦亦却觉得自己开始冒汗，尉迟晞也早扔下书本又过来旁听。
秦亦便将平日自己胡乱琢磨的思路拿出来说道：“对齐用兵，以目的论可分两种，其一是为了挫其锐气，保边关数年安宁，其二是为占其领土，为我朝蓄养战马。”
她见顺康帝频频颔首，便又大着胆子道：“若是前者，则应以己之长，攻彼之短；若是后者，倒不如效仿前朝风国公，移居以分化之、婚配以同化之，虽见效缓慢，却是老成持重之措。”
顺康帝道：“年纪轻轻有此见识已是不凡，晞儿宅心仁厚，从小纯善，今后还要你多多帮衬于他。”