都要裁掉，以后浆洗，针线，厨房里的活儿都由房里的丫头们来兼着做。。。”
仿佛热油锅里浇进一碗凉水，院子里顿时骚动起来。
人群里一个媳妇忽然“扑通”跪倒在地上，哭道:"老太太，求求老太太别裁掉我！我那老头子头年腊月就害痨病死了，现在家里只剩一个半瞎的婆婆和三个孩子，一睁开眼就等着吃。如若我的差事丢了，这兵荒马乱的，我全家孤儿寡妇就都得饿死了。。。求老太太开恩吧！”边哭，边趴在地上连连磕头。
见此情形，女人们顿时哗啦啦跪倒一片，一院子哭声。
佟老太太长叹一声，无力地坐在椅子上，也掉下两颗泪来。
二奶奶走上前去，道:"并不是咱们狠心，实在是世道艰难，难道老太太和奶奶们不想多用几个人吗？家家都有本难念的经罢了。。。被裁下来的人三天后到内帐房来领半年的月钱，再到佟管家那里领些粮食吧。”说着，便叫管家:"念花名册吧。”
被裁下来的人自是哭天抹泪，留下来的除了略有几分侥幸外，也并不感觉高兴，一时愁云惨雾笼罩着佟府上下，压得人喘不上气来。
都分派完了，老太太又缓缓说道:"从今儿起，斋戒三天，各房尽着这三天速速收拾随身细软，每天跟着我给菩萨上香，保佑鹏儿平安回来。大后天一早，不管大爷赶没赶回来，咱们也必须上路了，留下两个人看房子。这京里，我看还是早离开为好。”
老太太冷静地交待着，心里却不停喊着儿子的名字:"鹏儿，鹏儿，快点回来，别再让娘担心了！”
回到房里，别人还好，惟有五奶奶象一只没头的苍蝇般，一时急急地翻箱倒柜收拾东西，一时又呆坐着发楞，一时又没来由地哭几声。她看着满屋子的陈设摆件儿，心痛得只想撞墙－－－－东西太多了，哪件都舍不得扔！
第二十三章准备逃难
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