是意外之喜，然而萧若的信里透出的怨气令他忍俊不禁。
他手下谋士荀攸看见此信时也诧异：“为何庞德要舍近求远？”
曹操微微笑道：“想是小女子做了折损阴德之事，不容于忠勇刚烈之人。”
说着提笔沉思了片刻，踟蹰着，唇畔带着浅笑，慢慢写了回信。
“此举延误军机，孤以为不妥。”顿了顿，还是加上一句“万事小心，勿要莽撞行事。”
荀攸敏锐地听出来这句话含着的宠溺之意，没有顺着这句话往下说……只聪明地在他吩咐人将信送出去的时候，转了语气：“明公英明，英雄自然归心。”
“英雄？”
曹操重复一遍，阖眼，神色寂寥下来：“天下不缺英雄。”
这没头没尾的一句令荀攸瞬间不知如何接口。
“是，英雄已经太多了。”应下话得是推门而入的郭嘉：“徐荣已亲自带兵……屯曲桐关，不日当向主公下战书。”
曹操霍地睁眼。
“还有董贵人产下的皇子已有了名，叫炎。”郭嘉加了一句。
曹操嘴角浮出一丝冷笑，扣着桌子，偏头想了想，赞道：“刘炎，好名字。”
荀攸皱眉，郭嘉也正要说话。
他已经将手从桌子上拿了起来，注视着自己的手指，真心地笑了：“只是火太重，需防引火烧身。”说着转身，对荀攸道：“把孤的这句话记下来，一字不变，送去给徐荣。”
……
庞德引兵离去的一刻起，西凉铁骑摧枯拉朽一般的溃败已经成了定局。
少了马超，西凉铁骑如雄鹰断去一翅。
再少了庞德……
由韩遂统领的还余下的万余大军就已经成了无翼之鸟，偏偏高高地在空中，还由着惯性往前移动，却注定了陨落。
……
萧若这次没有用乐进，反而启用了堳城旧部范宁为主将。
此人调兵遣将自然比乐进大大不如，无意中加大了这一战的难度。
范宁带着一万余部众，正面与韩遂交锋。
萧若自己带着三千人马，穿过了漫长贫瘠的沙漠戈壁，迂回到天水。
无将可用，这扭转乾坤的致命一战异常艰难。
萧若随行带上了马超……
试图在行军途中劝降他。
结果一直无功……
“你怎么这么死心眼？”某日马棚下，萧若意图最后一次尝试，低头看向被铁链所绑低头刷马的马超。“又不是没有降过……”
伤疤被揭，马超眉心微微一跳：“你说够了么？”
“你听够了么？”
“……”
“听够了就降吧……”
“…………”
马超索性不再答话，低着头，长眉压着眼底阴云，手上不停地刷着马。
“真的不降？”萧若目光上下逡巡，停在了他的一身还未脱下的盔甲上：“堂堂六尺男儿……何苦如此想不开？”
“七尺五寸。”马超冷冷回击。
“真的？”怀疑的语调冷不防传来，心头再次一堵，索性站起身来。
“铠甲不错。”萧若真心地赞，微微一笑，语气带着深意，目光也含上温和的光，一动不动地盯着他，忽然出声：“真的不降，我就脱你的衣服了。”
马超一怔……似乎未反应过来……
“你……”
待一思忖，脸上忽地浮上一层红晕，眼里怒意窜起，语气比方才恶劣了许多：“你待如何？”
瞧着他这副模样好笑，萧若笑出声来，反问：“你说呢？”
“……”马超眼睛周围都红了，胸口起伏，琥珀色的眼瞳怔怔地定着，里面满是戒备，不由自主地往后退了一步，牵着脚下的铁链叮铃直响。
看着他这个愤怒又委屈的样子。萧若叹了口气，转过身，对刘钰道：“多带几个人，把他铠甲脱下来。”
刘钰正在发呆，没有反应。
萧若手在他眼前比划了一下。
刘钰瞬间回过神来，愣愣地看着她……“找人脱下马超的铠甲。”没有回头去看那人的表情，萧若缓缓地道：“再去找一个七尺五寸的人，身形和他相仿的。”
……
第二百一十五章沧海桑田（下）
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