萧仁的学习成绩如何，只等他毕业之后继承木匠的衣钵。他和妻子的感情破裂之后，生活无所寄托，反而开始寄希望于萧仁能够出人头地，为自己争口气。萧仁的学习成绩一向不错，偶尔会蹦到全年级第一。萧勇每讲到萧仁的成绩就引以为豪，所以儿子的成绩成了他茶余饭后必然提起的话题。萧仁的成绩也被他吹得家喻户晓。而萧仁能够在镇里的中学考得第一，也算是为萧家村争光，萧老村长提到萧仁的成绩也是喜悦颜色。
暑假里，萧家村正逢修葺萧家祖祠的大事。有人开玩笑说祖祠大门的那幅门联就由学习成绩最好的萧仁来题写。岂料萧勇当真，立即跑回家将此事告知儿子。萧仁也觉得骄傲，觉得这是个名留青史的好机会。不幸的是萧仁成绩虽好，平时看的书却只是考纲里的，其它书籍看得少，抓破脑袋，用了一个昏沉的下午才想出两句自以为精辟独到的话：“夫唱妇随，儿成群；父贤子孝，孙满堂。”横批是“祖宗庇佑”。
萧仁交完作业后，激动得不敢走到祖祠，怕逢人就遭夸奖，不好意思应付。他的虚荣心驱使他在祖祠修葺完工的第二天偷偷地溜到祖祠里，一看，失望之极。只见祖祠大门上面写着“父辈植树迈小康社会；儿孙成才建见中国特色”。横幅是“先祖显灵”。在“父辈植树”与“迈小康社会”之间破了个小洞，萧仁以为是个逗号，心里有了一点安慰。他苦心所想的绝句总算和别人所构思的官腔味十足的绝句有了一丝相似之处，便是那个逗号。