第308章 张同敞的转正课题

    官道上的残雪，早已被连绵的兵马踩得污秽不堪，化作满地泥泞。

    但林中的雪，却仍是白得刺眼，与寒冬的枯枝交织相映。

    一片死寂中，一个人影鬼鬼祟祟地摸了进来。

    「人呢？都还在不？是我回来了！」

    吴三桂看清了来人，紧绷的肩膀猛地一松，连忙牵着马匹从一块山石後面转出。

    随着他的动作，其余几名躲藏在暗处的伴当也纷纷冒出头来，个个都是神色惊惶。

    「怎麽样了？」吴三桂压低声音问道。

    那名负责探看的伴当满脸苦涩，连连摇头：「不太妙，二爷。那些斥候非但没走，人反而好像更多了。他们正一点点顺着山林往里摸进来，搜得很细。」

    旁边一个年纪稍长的伴当咽了口唾沫，转头看向吴三桂：「二爷，要不咱们别躲了。趁着他们还没合围，咱们抢在他们前面往东去，赶紧入关回堡吧？」

    「不行！」

    吴三桂想都没想，断然否决。

    「这支官军不对劲！你们还没看出来吗？他们估计到关前二十里之间，都设了哨探！」

    「真要兜到关门前，周围全是平地，连片密林遮蔽都没有。到时候咱们跑都没地儿跑！」

    他顿了顿，目光扫过这群平日里跟着自己飞鹰走狗的玩伴，又补充了一句：「退一万步讲，就算我仗着坐骑神骏能勉强脱身，你们又如何走脱？」

    众人顿时都哑了火，谁也不敢再接茬。

    马匹这东西，对於关外的游牧部族来说，是吃饭的家伙，是赖以谋生的生产工具。

    但对於大明的汉人而言，却是实打实的奢侈品。

    他们这些人，虽说背靠着财大气粗的吴家，但终究只是陪着吴三桂厮混的少年伴当，连吴家正式的家丁都算不上。

    他们胯下骑着的那些驽马，又如何能和那队精锐骑兵相比？

    若是在毫无遮蔽的开阔地上被盯上，怕不是要被活活追死。

    「那————往西走？」另一个伴当试探着出主意，「咱们寻个镇子，在外面躲上两天，等风头过了再回去？」

    吴三桂刚想点头，脑海中却猛地闪过自家老爹那张黑如锅底的脸，顿时激灵灵打了个冷战。

    「绝对不行！」

    「这伙官军行事如此缜密，若是他们事後开始比对行迹，查验身份，老爹马上就会知道今天这篓子是我们捅出来的。」

    「到时候，挨一顿竹笋炒肉」那都是小事。若是因此牵连到家里，那可就是天大的祸事了！」

    往东是死路，往西还是死路。

    冷风一吹，几个少年的脸都白了。

    「那到底怎麽办啊？」

    「都怪你！当时人家也就是看过来一眼，你心虚什麽？你为什麽要先跑！」

    「放屁！是我先跑的吗？分明是二爷先调转马头的！」

    听到这话，吴三桂脸皮一热，忍不住涨红了脸。

    这事儿说起来，确实丢人。

    他仗着胆子大，哄着这群伴当偷偷出了关，才告诉他们真相是出来窥探钦差风貌。

    结果钦差没看到，迎头就撞上了这支大军清道的斥候。

    当时众人还不知道深浅，驻马停在远处，对着人家指指点点。

    甚至还有人拿这支官军跟辽东本地的边军做比较，说着些「骑术不如本地老卒甚矣」的狂悖浑话。

    可谁能想到，这支官军的做派，和他们以往见过的任何一支明军都截然不同在己方控制的内线行军，竟然还保持着如此谨慎的战术动作。

    发现他们这群形迹可疑的人後，对方的斥候没有丝毫大意，立马远远散开。

    三骑呈扇形直接包抄过来，动作利落得没有一丝多余。

    其中一骑更是二话不说，直接抽弓搭箭，一发尖锐的响箭直接窜上了半空！

    这一套动作行云流水，带着毫不掩饰的凛冽杀机。

    众人多数不过是些没见过血的余丁，面对这种森严阵势，当场就慌了神。

    至於到底是谁先拨马逃跑的————这笔烂帐真算不清。

    说不定，还真就是他吴三桂自己第一个带头跑的。

    众人越吵越慌，在这雪地里乱作一团，一个年纪小的甚至话音里都带上了哭腔。

    「都给我闭嘴！别吵了！」

    吴三桂猛地低喝一声，终於拿定了主意。

    「往北去就是！」

    「往北？」几个伴当齐齐愣住，疑惑地看过来。

    吴三桂深吸了一口冷冽的空气，重重点头。

    「今日乃是正旦，边口必定开市。」

    「咱们把人打散，分成两三批，随便找几个口子混出去，从口外绕上一圈，拐到永安堡处回去就是了。」

    「到时候见了爹爹，就统一口径，说我本是想去寻表姐夫，结果被你们死活劝了回来。至於今天这件事，半个字都不许提！」

    他口中的「表姐夫」，名叫白臂，正是祖大寿的女婿。

    其人在多多罗特部的首领拱兔手下做事，驻牧地大约在锦州偏西一点的位置。

    吴家祖籍高邮，本就是靠着经营江南—辽东的商贸网络起家，後来才迁至中後所。

    而祖大寿世居宁远卫，在觉华岛经营着庞大的产业，又交通蒙古，生意的盘子比吴家还要大得多。

    祖大寿在宁远城里那座富丽堂皇的大宅院，可不仅仅是靠着吃空饷、喝兵血攒下来的，背後这联通海陆的边贸产业才是真正的大头。

    所以，祖吴两家的联姻，绝不仅仅是辽东将门之间的强强联合，更是商业版图上的完美互补。

    祖家借吴家在江南的渠道走货，吴家则靠祖家在蒙古的面子铺路。

    这些伴当平日里跟着吴家，也没少出关去蒙古地界厮混。

    此刻一听吴三桂这主意，非但不觉得绕道口外有多危险，反而觉得这确实是个瞒天过海的好法子。

    众人如释重负，纷纷点头应下，利索地翻身上马，借着林线的掩护，小心翼翼地往东北方向沿边溜去。

    十五岁的少年，胆子比天大，敢对着军队指指点点；

    可胆子又比兔子还小，被几名斥候一吓，就如同惊弓之鸟。

    咋咋呼呼，一通折腾，好歹是寻到了一条逃脱长辈责罚的门路。

    （附图，给大家大概有点印象，多多罗特隶属察哈尔部，其实也算本书中，两个月前青城之战的败方。但拱兔却又其实是诸多察哈尔部里比较亲近明朝的，因为他驻牧地更近，生意往来更多。这也是明军对後金情报的重要来源之一。）

    吴三桂莫名其妙被赶得抱头鼠窜暂且不提。

    此时，在官道上那条绵延不绝的行军队列之中。

    一名十九岁的青年，也有着自己的心事。

    本次辽东之行，清饷小组中品级最高之人一兴国公兼秘书处实习生，张同敞，缓缓从勇卫营将士身上收回了目光。

    他看向身边的几人，接着方才的话题继续说道：「鹿

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