实力。
常州人口颇为稠密，商业达。天宁寺、天目湖等名胜脍炙人口，苏东坡等名人亦在此留下遗迹。若是春秋时分，游人如织；现今立冬已过，街头有少少凄清，商家却仍开门迎客，一如平常。
连小开慢慢地从商铺面前走过去。
他在数。
任何一个城市都有中轴线。任何一个城市的中轴线上，明摆着的那条，皆本城最重要的那条主干道；中轴线下，暗里压着的，便是属于这个城市的气脉。这两条，便是属于一个城市的任督二脉。
而情教的分舵，必然在这条轴线上。
不仅如此，将这条轴线平分成一样长的十份，第四份与第六份之间的那一点，便一定是属于情教的秘密据点了。
“如果记得没错，常州分舵舵主名叫赵遥，四十多岁。情教各地分舵分工各有侧重，有的主攻传教，有的是炼药重地，有的负责拐卖经营，有的则专职机要行动，即利用情教所制的毒药为达官贵族秘密杀人。常州分舵便是这样一个行动部门，手下人不算多，但都是扎手之辈。”
见到这爿古玩店之时，连小开不禁觉得这位赵遥也许是个颇会享受之人。
店面清雅洁净，摆设坦荡大方，既无幽暗之色，也无市侩之气。
唯有抬头看时，才有一件奇怪的事情映入眼帘：那大梁正中之处，刻了一朵深紫色的牡丹。
连小开暗叹，拥有平无奇这样一个对情教知根知底的军师，就算要假装找不到目标，也很难。
站在古玩店外看了半盏茶时分，连小开却没有进去。
因为已经有人出来。
看起来膀大腰圆，连小开却一眼便看出，是个完全不会武功的仆役而已。
小小仆役浑然不惧，不卑不亢地盯着连小开的眸子。“阁下可要买古董？”
连小开摇了摇头。
那仆役再问，“阁下可是连大爷？”
“……连大爷？”连小开迷惑地眨眨眼睛。“大爷不至于，连小爷吧。”
仆役一愣，却从怀中递出一份书信。
“老板请连……小爷现给个回话。”
连小开向着下风口抖开书信。――只有一行字迹：
“今夜子时红梅阁，不见不散。”
连小开冷冷一笑。意料之内。他们查人行踪，人又如何不查他们行踪？他们一处处下手，难保人不主动还击，破釜沉舟。
将敌明我按挥到最极至的做法，不过就是设下陷阱，约好地点，等人来钻。
连小开信手一抖，将书信捻成了粉末。“告诉你老板，连小爷必定准时驾到。”
路口卖麻糖的小贩在冷风中冻得簌簌抖。
连小开走过去，扔了几枚铜钱给他，伸手挑了一块麻糖放在口中。
吃完麻糖，他转身离开之时，扔下了一句急促而轻悄的话。
“通知袁圆准备。”
老样子。
来多少人，就叫多少人为我所用。
自然，先是要令他们以奇妙的方式“消失”。
这个消失，自然与袁圆的“准备”大有关系。
急步走向城门口，远远见到平无奇叼着一枝蓑草闲闲散步的身影。
连小开不禁微笑了出来。――吴铁汉，有种你便来陪小爷玩玩。
吴铁汉根本来不及玩。
他也不想玩。
他美人在抱，不知道有多么惬意得意适意。
――只是，有人没闲着。
一个人除了武力之外，还有一种东西叫做权力。
一个青衫蒙面的骑手似乎行了很远的路，风尘仆仆地撞入了吴铁汉暂居的济南府衙。
“禀报大人，一切都安排好了。常州消息，今夜子时，红梅阁。”
吴铁汉心中叹了一声，不过立即安慰自己，**不宜过频。
“备马。去常州。”
好戏开锣在即。
谁也不许转开眼。
吴铁汉的手心里有汗，兴奋的汗。
“夫人，吴铁汉那边消息，请我们立刻启程，去常州一行。”
郁方仪美目一闪。“哦？怎么说？”
“据说，他有八成把握生擒下连小开同平无奇二人。夫人，”廖星微喜出望外地抹抹额头上的汗，“这家伙明明十日来一点动静也无，也不知道是什么时候布置下的。”
“人家这叫谋定而后动。”郁方仪娇嗔地点了一下廖星微的脑门，伸手去挽面纱。“这里到常州要多久？”
“若是马不停蹄，子夜之前可到。可是，”廖星微仍有些忧心忡忡，“连小开有‘死神’之名，吴铁汉他真能讨下这天大的便宜？我可不想白白送命。”
“你怕什么。我们隐在左近，他若得手，我们再出面拿人。他若失手，我们立刻远遁。最好是拼个两败俱伤，我们坐收渔人之利。”
廖星微哈哈笑道，“全听夫人吩咐。……这个吴铁汉倒也真是听话，乖乖供我们驱使。”
“我不是跟你说，送些他真心喜欢的东西去么。”郁方仪淡淡地垂下眼睛。“想是那些东西送对了。”
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