所以，明知她那样做是给管妈妈当枪使，她也乐意，可惜，她忘了枪打出头鸟的古例。
“夫人事多，咱们做下人的就要多给她分忧，你说是不是？”管妈妈自不会明着不给她脸面，“你若实在忙不过来，我替你在老太太跟前打声招呼，春衫的事可以缓一缓，左右还早着呢。
下人年下的冬装却不能耽搁，毕竟，再过半个月既是大节下了，大家穿得齐齐整整的才是府里的样子嘛。”
“多谢嫂子，全凭嫂子帮着裁度。”周深家的忙起身要拜下去。
管妈妈赶紧拉住她，嗔道：“十几年的老姊妹了，说这些作甚？不过，你命下边的人手脚快些，切莫耽误了，老太太还不知此事呢。不然，才有的饥荒打！”
她一句话撇清了老太太的干系。
周深家的暗暗气忿，老太太知不知，大家心里有数，奈何一旦出了事，少不得往他们下边的人头上推。
若不是有管妈妈私下传达老太太的意思，她怎么敢耽搁新国公夫人的事，不是自己找死吗？
“夜深了，我也不留你，一会子角门就上了……”
周深家的辞了管妈妈，快步回去，寻思着大家拼两天，衣服也得了，赶紧送了出去吧……
望着周深家的远去，管妈妈随手关了门，向前面行去。
内室里，点着甜甜的百合香，暖气一烘，越发甜腻。
念双穿着松花绿绣缠枝杜鹃花的对襟褂子，跪在脚踏上给老太太按着腿脚，显得清秀而文气。叶蕊坐在对面，挨着炕桌低头写字。
烛影落在她小巧的鼻尖上，有淡淡的红晕。
“明儿白天再写吧，沤坏了眼睛。”老太太睁开眼，微微笑着。
“还有几个字就好了，”叶蕊抬头轻笑，手下不停，“三月就是老太太大寿，侄女儿在佛前发了愿的，要写满一千遍心经，待老太太寿辰这日散给寺院庵堂百姓，给老太太祈福。”
管妈妈掀帘而进，笑道：“到底是表小姐知老太太的心意，更是表小姐孝顺……老太太先还与我说要找人抄些经文，又觉得找人抄不诚心，这却好了。”
“你来了。她身子弱，熬夜给我抄经，我于心何忍。”叶老夫人摆手示意念双退下，换了个姿势歪着。
“不如，请八夫人帮着抄些……”管妈妈上前熟练地给她捏着肩膀。
闻言，叶蕊手上一窒，咬着下唇。
她辛辛苦苦想出这个给老太太贺寿的法子，怎么容得别人与她一同分享，何况还是她。
叶老夫人彷佛没注意到她的变化，笑道：“她是名门世家出身的小姐，字不用说定是好的。只是有多少事等着她去料理，我也不好再给她添麻烦，找几个识字的丫鬟，没事时抄上几遍，也罢了。”
“老太太一片体谅之心，想必夫人一定能领会。”
叶蕊终于抄完了，让丫鬟帮着把纸晾干。
“行了，你快去歇了吧，我也要安歇了，明儿不用一早来给我请安。你们年轻人，多贪睡……”叶老夫人神态安详，语气非常温和。
叶蕊本想说伺候她上床再走，后来一想她可能是要打发走了自己再与管妈妈说话，忙笑着应是，收了笔墨告退。
她的院子即在锦含堂后面不远，虽然小巧却显清雅，离后花园不过一墙之隔。
梳洗之后，躺在床上，久久不能入睡。
她本也是官宦千金，可怜父母去得早，将她寄养在三叔祖家里。后来姑母常接她来邵家住着，时常能看到国公爷，她一片少女芳心……原以为有姑妈作主，终身有靠，不料被许了个莽夫。
那人死了，她暗暗难过许久，只当这辈子是完了……好在姑母再次遣人去接，她重新燃起希望。
虽然正室是绝不可能了，但便是侧室，她也愿意，何况以她今日情形，又有什么挑剔的资格。能留在国公府，伴在他身边，已经是她最好的归宿了。
她辗转反侧，直到三更时分，方才入睡。(未完待续)