御史中丞韩馥为荆州刺史，又将自己举荐为靠近荆州的汝南郡太守，用心甚是险恶。
现在的荆州风调雨顺，粮食丰收，民众安居乐业，如此一来民风软弱，除了荆南有些蛮夷骚扰让那里的民众有些战斗力之外，荆州其他地方人都好儒学而废武事，荆州兵员素质远远不及吕布占据的并州、冀州等地。
荆州本地亦无大将之才，有数的几个大将黄忠、文聘都来自南阳郡，而南阳郡现在归属吕布。
荆州还有一个致命的地方，这里并不盛产战马，战马原产地绝大部分都控制在吕布手里，荆州兵一直组织不起强大的骑兵队伍，根本无法在野战上跟吕布对阵。
所有因素加在一起，注定了袁绍向北发展根本无力跟吕布强大的骑兵队伍抗衡。
袁绍对吕布发动了两次战争，每次都出动十万人马，每次都被中央军击溃。
袁绍现在谈吕布而色变，心里深处已经放弃了北伐吕布的计划，转而往南方发展，他这两三年里大肆发展水军，就想利用荆州是长江中上游优势，将位于长江下游的孙策江东攻占，然后跟吕布划江而治。
袁绍既然一心想往南发展，那荆州北部就得有一个得力将领能抵抗住吕布的进攻。
袁绍原本属意颜良、文丑或高干留守襄阳，后来一想，颜良、文丑擅长进攻而不善防守，高干虽然善于防守但自己不想让他在后方浪费才干，现在曹操来了，正好让曹操守在襄阳，以挡吕布强大的中央军。
曹操听袁绍如此说，心里明悟袁绍的打算，虽然被袁绍当成对付吕布的棋子，自己好歹是有了一个稳定的地盘，心中大喜，欣然接受，领着麾下众将并三千残兵到襄阳城。
吕布得知曹操已经投奔袁绍，便想领兵攻打荆州。
陈宫劝道：“将士连月征战疲惫不堪，已有怨言，不如还都邺城，养精蓄锐数月，过了今冬，待来年春暖，先引兵取了徐州，后取荆州，南北之利，一举可收也！”说来也奇怪，陈宫跟随吕布征战数十日后，竟然不再提及之前跟吕布的誓约，而是一门心思地为吕布的霸业考虑起来。
吕布点头赞许，他想起依附于陶谦的刘备，狠狠道：“来年春暖，必破刘备！”
郭嘉在旁促狭一笑道：“主公，以刘备、曹操之为人，您不觉得刘备依附陶谦、曹操依附袁绍皆不能长久吗，待他们内部生变，我们再出兵讨伐之，岂不事半功倍！”
吕布想起历史上糜氏兄弟、陈氏父子对刘备的态度，想起陶谦死得那么快，再想起刘备对付西蜀刘璋的阴狠手段，似有所悟，再想想历史上曹操原本依附袁绍发展，后来搞挟天子以令诸侯实力迅速扩张，到后来跟袁绍分庭抗礼，笑着点点头道：“便如此前韩遂、宋建的故事，刘备、曹操跟韩遂一样都是毒蛇，陶谦、袁绍都是农夫，早晚必受毒蛇反噬。”
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重生吕布一统三国的正文 第686章 曹操投袁绍