授权后马上召开军事会议力排众议布命令组织部队从纽约大撤退运走所有军需物资。这时英军已开始缩小包围圈一步步向纽约城进逼。
九月初分别装有四十门和两门大炮的两艘军舰沿东河而上。射的排炮落在大6军人群中造成很大伤亡有一颗炮弹甚至就落在距华盛顿附近。
九月十四日大6军撤至“国王大桥”。此桥跨过斯皮登杜伊维河是曼哈顿岛通向大6的惟一桥梁。这里突然遭到英军地面部队的截击炮火猛烈大6军方牺牲数十人部队一度出现混乱。华盛顿亲自在前沿沉着指挥稳定军心终于打退前方之敌他决定放弃纽约北郊的阵地加快撤退度且战且走。
这是美国建国历史上的第一次战略大转移、大撤退说的直接一点就是大溃败。前途茫茫吉凶难料后有数万追兵而自己内部又士气懊丧军心不稳。服役到期的士兵急于回家团聚不愿卖命作战。开小差者日甚一日部队大量减员大6军到了崩溃的边缘。
幸好当时豪将军还想劝降大6会议明明在数量和质量上占尽优势英军也没有穷追猛打一天又一天地留在原地休息。甚至为了给在斯塔腾岛举行的谈判创造良好氛围英军司令官豪将军还遣使送来信件建议双方交换一批战俘。直到和谈破裂英军才再次开始追击进攻大6军。
九月二十四日华盛顿在撤退途中给大6会议写了一封长信力陈组建常备兵的理由。这封长信字迹潦草是他总结几个月来的战争得失、经验教训的产物。他说：
“……我们部队目前的处境似乎又面临着一次瓦解。……这场斗争绝非一日之功战争必须有系统地进行。根据我近来的一些想法如现在缺乏一支常备军则毁灭的后果终将不可避免。如果要我宣誓作证究竟民兵从总的来看是有益还是有损我将同意后者。”
由于局势的影响信辗转交到大6会议的时候已经到了到十月份了。
大6会议之前屡次驳回了华盛顿关于成立常备军的要求但是这一次看到那份几乎可以说是最后通牒的信件大家终于还是冷静的做下来开始思考了。
先在军事和军械委员会讨论建立常备军的事情约翰•亚当斯虽然是华盛顿的亲密朋友忠实支持者但是在常备军建设上他是站在民主激进分子沙弥尔•亚当斯这一边的。怕庞大的常备军会导致**和独裁更怕军方人物独揽大权。
康柏是同意华盛顿观点主张建立常备军的。以前辩论不过亚当斯但他在看到华盛顿的这封信后就知道自己肯定能说服亚当斯了因为很明显如果不建立常备军机制不补充新鲜的兵源这支大6军马上就要垮掉了。
在马上垮掉和可能出现强权军人中间选择一个亚当斯还是非常理智的康柏几乎每怎么多说他就已经表态同意并且表示愿意在大6会议上游说其他议员支持建立常备军。把准备了一番话准备说服他的康柏弄得非常懊恼有一种一拳打过去却现空空一片没有任何着力点的感觉。
随后的大6会议效率也非常高康柏和亚当斯一个刚刚领导取得战场胜利的新生强人一个长久以来领导军事工作的政治强人这两位影响力巨大的强大人物共同支持华盛顿的提议那些代表们还有几个能反对。
关于成立常备军的决议很快得到通过新的军队士兵将在整个独立战争期间服役。为了能顺利地招募到兵员同时改善其待遇除给较优厚的津贴外战争结束时还每人可以获得一百至一百五十英亩土地军官的待遇应更丰厚些。同时要求十三个州必须根据财力人力定额提供兵员也算是一种义务兵了。