铁锸，跟在二王后面喊：“走呀，抢离乡聚呀！”于是青壮当先，老少在后，吼喊着向离乡聚杀来。
离乡聚不过二三里，眨眼间就到。聚内护粮的五六十个官军见一大群百姓举着铁锸喊杀而来，吓得魂不附体，哪还顾得什么官粮，一个个拔腿就跑。王匡王凤率众冲进聚中，打开粮仓，将粮食满满装了二十余车，另有刀枪弓箭以及布匹被褥等等也装了好几车。于是众百姓欢天喜地，推着粮车军资向北直奔绿林山。新市县宰一听这消息，吓得两腿都软了，但又不敢坐视不管，拼凑起二百人的队伍入山剿捕。可是刚进山口，不是山头上有乱石砸下，就是林木间有冷箭射出，还没进山就死伤了七八十个。县宰只好狼狈收兵，向州郡秉报。
王匡王凤等抢粮入山，杀败官军，声威大震，附近穷苦百姓闻讯纷纷前来投奔，数日间竟至四五千人。前来投奔的人中，自然也不乏智勇双全、身高力猛之士，像王常、朱鲔、马武、成丹、张卬等等，进山后都成了山寨的重要头领。
山上人多了，需要的粮草物品也就多。于是王匡等干脆率众出山，分头攻打新市、安陆两县，又抢得粮米钱财及马匹牛羊无数，全都运回入山。而临近郡县的百姓闻听，也都群情振奋，纷纷前来入伙。此后一半年间，山上人马竟达到两万多。
镇守荆州的是王莽的荆州牧王勇，闻听后气得七窍生烟，心想我管辖的地界竟出了这么多的乱贼，可不能轻饶他们。于是调集三万大军，亲自率了前来攻山，意欲一举踏平绿林，血洗山寨。王匡王凤等众头领商量，敌军好几万前来，即便攻不进山里，可他们如果在山外围着咱们也不是好办法。咱干脆去山外布下奇兵，出其不意将其杀败，令他们再不敢来绿林山！
于是王匡等探知王莽大军将到，就率两万人埋伏于云杜之西大路两侧密林中。而王勇哪想到绿林山贼竟敢出山来战，刚到云杜之西就中了埋伏，死伤好几千。王勇拣得一条性命，率败军狼狈逃回，从此再不敢来绿林山。
绿林军大获全胜，又缴获粮米军器马匹衣甲无数，于是高奏凯歌，大喜而还。此后绿林军粮米不够了就出山去抢，抢够了再返回山中，然后大碗喝酒，大块吃肉，端地快活。绿林军从此雄据山上，兵马男女也增加到三万多人。
这一天，山上掌管粮草的副将报告大头领王匡说，库中粮米又剩不多，必须赶紧想办法。王匡笑说，这还想什么办法呀，粮米不够了咱就出山去抢！于是召二头领王凤，三头领王常，四头领朱鲔，五头领成丹，六头领马武，七头领张卬，商议出山抢粮。王常说，附近的几个县，新市、云杜、安陆，以前咱都去过了，这回应该去抢远一点的。众头领都说应该这样。于是商定，王凤、朱鲔、成丹率五千军去西南攻竟陵，王常、马武、张卬率五千军向北攻新野，王匡率余部留守山上，保护妻儿老小。王匡特别叮嘱，竟陵新野较远，你们要速战速决，速去速回，不得在路上耽搁。众头领都拱手领命。
次日一早，两军饱食，然后分路出山，杀奔竟陵、新野而来。
（注1）伯围、侯封：这里的“伯”、“侯”应是爵位。周制爵位有五等：公、侯、伯、子、男。围、封，泛指王侯封地。