江北岸的一处重要江防要塞地势险要此处江面甚窄长江两岸三山并立互为犄角易守难攻被视为长江屏障武汉的重要门户之地。蒋介石曾就田家镇的防卫作战准备工作强调说“田、富（位于田家镇对岸）要塞为大别山及赣北我主阵地之锁钥乃五、九战区会战之枢轴亦武汉最后之屏障。其地位重要勿待多言。而崇山对峙江面狭窄复有相当工事及备炮徇我国最坚之要塞。查各该部乃**精锐其各激忠勇以与要塞共存亡之决心积极整备长期固守以利全局以扬国威并晓谕官兵共体兹意”并私下与人言及“这多年我待李吉甫（李延年字吉甫）不薄相信他一定会用命死战的。”
**部队在要塞可谓重兵把守。第11军团长兼第2军军长李延年率第9师、第57师及要塞守备部队负责担负整个防守任务其中以第57师担任对东南正面防守以第9师担任对北、西正面的防守。对岸的富池口还有蒋介石拨给他指挥的李玉堂第八军和缪澄流第五十七军。
日本大本营也深知田家镇在此次“汉口作战”中的重要价值对其垂涎已久。担任主攻方向最高战地指挥官的冈村曾对部下声称：“我作为军司令官最大目标就是攻占武汉。早年我曾屡次前往中国进行有关军事要地的调查从而深知田家镇要塞对于进攻武汉的重要地位。”冈村宁次在2o年代曾经做过军阀孙传芳的军事顾问对于长江中下游地带可谓相当熟悉。特别是他在孙传芳即将倒台的时候从孙传芳部队的参谋部盗取了一套整个长江中下游和东南地区的五万分之一比例尺的绝密军用地图。这套地图对于指导日军在长江中下游地带的作战意义非常重大。
日军进攻主力为重新编组后的今村支队内含今村胜次少将指挥的步兵第13联队、独立山炮兵第2联队主力、辎重兵第六联队第2中队、卫生队三分之一及野战第一医院等。
但冈村也明白中**队势必在田家镇依托险要据守因此除调集6军精锐兵力外也强调6海空诸军种的配合作战。
日军的基本战术是两面夹击。从广济出自北向南攻击田家镇侧后方为一路由第6师团主力及第3师团一部承担自西向东沿江而上攻击田家镇正面为另一路由波田支队以及实施登6作战的海军6战队在江面炮舰支援下承担。
15日日军出动几十架飞机和二十多艘军舰轮番轰炸田家镇要塞区日军6战队在海空军掩护下在潘家湾、中庙和玻璃庵一带强行登6。施中诚的第五十七师经过苦战将日军击退。同一天日军一个步兵联队和一个山炮兵联队凭借强大的火力优势突破了郑作民第九师在铁石墩的警戒阵地。稻叶师团没有在要塞正面使用步兵主力只是派出小部队佯攻主力却迂回到田家镇北面攻打松山。
田家镇北面的松山北靠黄泥湖湖中有一条狭长的丘陵李延年的主力郑作民师在这里驻防。日军要从这里攻占要塞必须越过湖沼突破郑作民师第二十五旅在丘陵上的阵地才能突破松山屏障。
郑作民师的第二十六旅则部署在丘陵南面的松山。郑作民师的两个旅在丘陵和松山之间形成一把铁钳挟制着通往田家镇的要道。可想而知稻叶师团和藤田进第三师团派出的一万多名日军在这里将有一场恶战。不过李玉堂军和缪澄流军没能拖住溯江而上的日军致使要塞正面也受到猛烈的攻击。李延年的第二军面临着强敌的进攻光是人数就占了下风。
经过了一整天的急行军第六军部队终于在16日夜到达了田家镇要塞的外围地带。这支已经做好了全员阵亡准备的部队一到田家镇就立刻做好了和第六师团正面对撞的准备。“你们是日本的精锐我们是中国的精锐我们倒要看一看到底谁才是真正的精锐”第六军上上下下几乎全都揣着这样的一个念头。