冷但忙碌的人们依然挥汗如雨到处都是一片热闹的景象。
‘看来连雪也能卖。’宋钱笑着对马车中的叶歆说道。
叶歆撩开车帘朝外张望了片刻道：‘这里似乎不是我们的目的地。’
‘当然向导说这里只是休息站我们要去的小鼓城还要走四十里。’
‘哦！’叶歆打量着山头的小城道：‘看这城的规模似乎没有多少人。’
‘一看就知道这里缺水否则他们也不必这么辛苦缺水的地方自然就缺粮这座山似乎也没有甚么矿产看来是个穷城。’一提到穷字宋钱的兴趣骤然大减。
‘缺粮？你带来的粮食不是正好能卖吗？’
宋钱摇头道：‘只怕他们买不起。’
‘进城看看！’叶歆对他轻蔑的语气有些不悦。
刚走不远几名收集积雪的平民挡住了商队的去路为的是一个白苍苍的老人穿着一身破棉袄看上去有些寒酸拄着拐杖颤颤巍巍地走到宋钱面前问道：‘你们要进城吗？’
宋钱含笑道：‘嗯！我们要到小鼓城去住一晚就走。’
老人诚恳地劝道：‘我劝你们还是辛苦一点到小鼓城再休息这里恐怕没办法招呼你们。’
‘为甚么？’宋钱大感诧异。
老人叹了口气道：‘城里缺水缺粮客栈都关了不招待外客。’
‘这么艰苦？’
‘唉！山上的泉眼被城守占了每喝一口都要交钱我们哪有钱啊！这些雪只够喝的因此仅有的薄田因为缺水没法耕种现在幸好是冬天可以收集积雪要是到了夏天只能出去逃难了。’
叶歆脸色一沉撩帘喝问道：‘城守是甚么人？这么霸道！’
‘反正是个官我们这些小人物哪敢与官斗他还带着五百士兵我们这些手无寸铁的人根本斗不过他们再这么下去活都活不成。’老人声泪俱下看着让人心酸。
叶歆抬眼看了看城池在他的计划中没有这座不起眼的小城但百姓的境况寒凉让他难以不闻不问。
宋钱见了叶歆的眼神知道他要对小城下手眉峰微蹙看着老人问道：‘这城这么荒凉你们怎么不搬到其他地方去？’
‘你有所不知这城虽然荒凉但城中的几口大盐井专门生产食盐需要大量工人城守规定任何人不许搬家否则以逃役罪惩罚。’
‘盐！’宋钱眼睛一亮只要有特产就有钱赚这是他的经商之道。
叶歆想到的更多心道：‘我怎么没想到这一点控制食盐比控制粮食更容易只要有田就能产粮但盐却不同这里既不是海边只能靠盐矿和外来的盐商。’
想到此处叶歆立即改变策略决定拿下这座盐矿之城。
‘宋钱我们进城。’
宋钱笑着问道：‘公子您是不是改变了策略？’
叶歆问道：‘宋钱你是商人控制盐路是不是应该比控制粮食容易？’
‘这是自然尤其是在这种地方这里的盐矿不多但这些人却如此贫穷说明外来的盐极多然而难题在于盐路如果盐路在西面我们的手暂时伸不过去。’
叶歆沉声道：‘粮食的事情继续办盐路的事你让下面人去处理既然打算用商战代替兵战手段越多越好。’
‘明白有生意我自然不会扔开。’
‘走吧我们先去会一会这位刻薄城守。’叶歆冷冷地望向城门。
夺取小城的行动简单作威作福的城守不过是姚氏一门的远方亲戚无法涉及大城只能夺得这座仅有一千居民的小城看中的无非是利润并不丰厚的盐矿。叶歆和五百名随行士兵轻而易举地夺取了这座城市的控制权。
城中的平民对于城守的更替虽然十分惊讶但谁也没有说甚么因为他们对上一任彻底的失望新的统治者不可能更差。
一个时辰后整个城市就哄动了叶歆先用宋钱带来的粮食换取了大量对居民无用的食盐又开放山泉让平民自由使用单是这两项就足以征服所有人的心叶歆和宋钱瞬间成为了救世者。
叶歆没有沾沾自喜他所做的并不是甚么特别优秀的善政只不过把不好的地方抹去而已他更关心食盐市场的现状因此把向外运盐的盐官召到了城守府。
‘现在城中的盐务由我接管我想知道整个荒漠的食盐市场。’
盐官战战兢兢地应道：‘禀大人
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