旁边的姜大牛和栓子也挥起柴刀，叮叮当当地砍削树枝。
砍了约莫两刻钟，地上已经堆了七八十根齐人高的松木棍。
刘二麻子直起腰，喘着粗气往四周看了一眼。
“咦？”
“大牛，你有没有觉着，这林子里头今天怪怪的？”
正在捆木头的姜大牛头也没抬，用膝盖顶住麻绳，使劲勒紧死结。
“有甚么怪的？前两天咱们不才来这儿砍过柴吗？”
“不是树怪，是没动静！”
刘二麻子把手里的柴刀往树桩上一插，伸长脖子往林子深处瞄。
“往常咱们进山，这帮砍树的动静一响，林子里的山鸡、野兔早就惊得乱窜了，
“你今儿个听听，这林子里头，除了咱们的斧头声，你听见半声鸟叫没？”
姜大牛捆绳子的手停住了。
旁边的栓子和几个后生也停下了手里的活计，一个个屏住呼吸，竖起耳朵往林子里听。
一息，两息，三息。
整片西山岭密林，连一声蛐蛐叫、一声蝉鸣都没有。
栓子咽了口唾沫，摸了摸胳膊，上头起了一层密密麻麻的鸡皮疙瘩。
“真……真没声儿啊……”
“赵叔，你看这地上的蚂蚁窝！”
一个后生指着松树根底下的一个大土包，声音变了调。
赵烈走过去，低头看了一眼。
那个往常密密麻麻爬满黑山蚁的土包，这会儿空空荡荡。
赵烈眉头拧成一个疙瘩，抬头看了一眼天色。
这会儿已经是正午时分。
按理说，是一天里头阳气最盛的时候。
可西山岭上空，却罩着一层铅灰色的厚云。
“别砍了！”
“一人扛两捆，现在就下山回村！”
“赵叔，这还差几十根才够两百呢……”
“叫你走就走！哪来那么多废话！”
赵烈瞪了刘二麻子一眼，右手按在腰间的刀柄上，走在队伍最后头断后。
十几个汉子不敢耽搁，手忙脚乱地扛起木头，顺着山道往石洼村狂奔。
刚冲进村口木栅栏。
赵烈反手就把两根大腿粗的松木门栓插进石槽里，又喊姜铁柱搬来三块磨盘大的青石，死死顶在栅栏门后头。
此时，村口老河道边。
姜梨正蹲在泥岸上，挽着袖子洗野果。
手伸进河水里。
“嘶！”
姜梨手腕一抖，连忙把手缩回来，放在嘴边哈了口热气。
平时这河道里的水被日头晒着，摸起来都是温乎的。
怎的这大晌午的，这水凉得跟大冬天的冰碴子一样？
不光河水凉。
大磨盘底下，断了条后腿的老黄狗，平时只要闻见熬肉汤的味儿，早摇着尾巴凑过去了。
可这会儿，铁锅里的肉汤正咕嘟咕嘟冒泡。
老黄狗却把整个身子缩在石磨盘底下，尾巴夹在两条后腿中间，喉咙里头不断发出呜呜咽咽的低鸣。
姜铁柱端着一盆干肉路过，用脚尖踢了踢磨盘底座。
“大黄，叫唤甚么呢？出来啃骨头了！”
老黄狗非但没出来，反而往石缝最里头又挤了挤。
姜铁柱愣了一下，抬头看了看铅灰色的天空。
“铁柱哥，别在村口待着了！”
赵烈扛着木头快步走过来，脸皮绷得死紧。
“村长叔呢？叫大伙儿把锅碗全端上，现在就退进神庙院子里去！”
“后山那股子味儿，不对劲！”