山长，您还记得我……"
"怎么不记得？"老山长叹了口气，竹杖在青砖地上轻轻顿了一下，"当年书院里几十个学生，你虽不是最拔尖的，可你那股子踏实劲儿，我最看得上。文章写得好，字也工整，假以时日，是能出头的。"
陆云起的喉结上下动了一下，没有接话。
"明年开春就要科考了，你总得为自己打算打算。现在启程去京城，兴许还能赶得上春风书院的闭关温习。那里头的夫子都是当年科举场上考出来的，真才实学，眼界也宽。留在永安，固然也能温书，可到底是闭门造车，缺人点拨。"
陆云起攥了攥袖口，抬起头来，目光在暮色里有些发虚："山长，您能记得我，我特别感激。可家里的条件……我自己心里清楚。这条路我想走，可也不能把家里逼得太紧。我想着，等到明年开春再启程，到时候银钱宽裕些，再去京城。"
老山长沉默了片刻，像是还想再劝，可又怕说重了反倒让这孩子心里更过意不去："若是担心路费，我可以先借你。等你日后有了前程，再还不迟。"
陆云起连忙拱手躬身，腰弯得极低："山长，学生的路学生自己走。您这份心意，学生记在心里了。可借银钱的事，真的不必。"
老山长看了他好一会儿，终于摇了摇头，拍了拍他的肩膀，声音里有心疼，更多的是无奈："你这孩子，就是心思太重。行吧，我尊重你的决定。若是日后改了主意，随时来找我。"
陆云起又深深揖了一礼。
老山长拄着竹杖转身，缓缓走出了巷子。
陆云起还站在原地，低着头看着自己的鞋尖，像是在想什么出了神。他吐了一口气，正转身要往家走，身后传来一声轻轻的呼唤。
"哥。"
陆云起回过头，看见陆瑶从巷口墙根的阴影里走出来。
"妹妹回来了？"他笑了一下，那笑容带着点不想让人担心的轻快，"山长方才来……怕是想多了。"
陆瑶走到他面前站定："哥。刚才的话，我都听见了。"