三艘吃水颇深的官船顺流而下，船头挑着苏州卫的飞鱼令旗。两侧甲板上，十几个锦衣卫校尉按刀而立，面色戒备。
中间那艘大平底船的后舱内，炭火烧得哔剥作响。
李景隆斜倚在锦榻上，靴子蹬在矮几边缘，手里抓着一只炸得金黄酥脆的八宝酱鸭腿，嚼得满嘴流油。
“宋叔办事还是太实诚。”李景隆扯下一块鸭肉咽下去，拿锦帕擦了擦手指，“让他在死尸脸上划几刀，他非得剁上十七八刀，血糊糊的。”
坐在对面的蒋瓛换了身寻常客商的长衫，手里把玩着一枚铁弹子。
“侯爷神机妙算。咱们的人在府衙后巷蹲着，刚刚有快马奔着太湖西山去了。同行的还有巡盐御史高文渊随身的亲随。”
李景隆把剩下的鸭骨头扔进食盒，翻了个白眼。
“高文渊那条老泥鳅终于舍得露头了？”
他坐起身，伸了个懒腰，骨节发出轻微的爆鸣。
“宋叔的后队到哪儿了？”
蒋瓛答道：“宋指挥使亲自领着五百人已经提前埋伏好了。”
李景隆从榻上跳下来，走到窗前，推开半扇雕花木窗。湿润的河风扑面而来，夹杂着水草的腥味。
前方河道骤然收窄，两岸是密密麻麻、望不到头的高大芦苇荡。风吹过，苇叶哗啦作响，起伏如浪。
李景隆整了整身上的紫色锦袍，伸手从案上抓过那柄饰有七星北斗金丝的天子佩剑，挂回腰间。
他拍了拍冰凉的剑鞘，口中轻哼了一声。
“高文渊，陈寿。两位大人可得在苏州城里把脖子洗干净了，等着小爷回城给两位上大菜。”
水道前方，平静的水面突然翻涌起大片白沫。
十几根粗如儿臂的铁索猛地从水底绷直拉起，死死截断了去路。紧接着，芦苇荡深处响起呜呜的螺号声，数十艘尖头快蟹船破开绿浪，带着刺鼻的桐油气味，呈扇形疾驰而出。