那年你……”
后头的话，他说不下去了。他抬起手，想去摸她的头，手举到一半，才发现她的头顶已经到了他眉毛那儿。那只手在半空停了停，落下来，落在她肩膀上，一下一下，拍得很重。
“长这么高了。”他说。
姜昭的眼睛一下子热了。她笑着去握他的手，他的手在抖，抖得厉害。
“爷爷，您那张字条——”
“什么字条！”老爷子拿袖子在脸上抹了一把，抹得胡子都乱了，“中了！”
他又喊了一遍，喊得满厅的人都笑了。
爹在一旁陪着书办说话，说的是“有劳差爷”、“请用茶”，说得一句比一句客气，可那嘴角怎么也压不下去，压下去又翘起来，书办都看出来了，跟着他一块儿笑。
大哥已经到了院子里，冲着门口一挥手：“放炮仗！”
姜硕从后头抱着一捆炮仗跑出来，跑到一半，回过头来喊：“砚哥，放几挂？”
前厅里，爷爷的声音哑着嗓子传出来：“有多少放多少！”
炮仗一挂接着一挂炸起来，红纸屑落了满院子。
孙伯领着两个婆子，从库房里抱出几匹红绸，搭了梯子往大门上挂。大红的扎成花，系在门楣两头，银红的顺着门框垂下来，叫风一吹，一飘一飘的。
门楣上那块匾擦得干干净净，金字亮得晃眼。匾底下挤满了道喜的人，街坊、铺子里的伙计、隔壁巷子跑来看热闹的，一层叠着一层。
姜昭看着那几匹红绸，想起爷爷书房里那一句“拿出来抖一抖”。原来是这么个抖法。
廊下一溜摆开了八仙桌，桌腿底下垫得平平的，桌上码着茶盏、果碟。进门道喜的掌柜和街坊，有婆子引着入座，一人跟前先上一盏茶。
大门外头，报子们一窝蜂往前挤，大哥站在门口，陶管家捧着一只箩站在他身边，箩里码着一溜红封，封皮上的“喜”字一个比一个端正，就是有几个，写得歪了些。
“砚少爷！”打头的一个报子举起一张红纸，“咱们也是来报喜的！”
大哥接过那张红纸看了看：“捷报上的印呢？”
那汉子一愣，咧开嘴：“印？印在咱嗓子里！”
门口哄地笑了，大哥也笑了，从箩里拣了一只红封，塞进他手里：“嗓子里的印，也算印。”
三婶在二门里头的耳房坐着，面前摊着那本册子，陶管家隔一阵进来取一叠红封，她就在册子上画一道。
硕哥儿从耳房里出来，怀里抱着一摞请帖，帖上是大哥的字。他叫上两个小厮，一路小跑出了侧门，跑到门口，又折回来，扒着耳房的门框问：“娘，程家那张，到底归谁？”
“归你砚哥。”三婶头也不抬，“先送王家。”
侧门那头，大伯母叫婆子抬出来两大屉糖糕，热气腾腾地搁在门口的条凳上，巷子里的孩子一窝蜂涌上来，她叉着腰站在那儿：“一人两块！别抢！谁抢谁没有！”
一个小子抢了三块，叫她一把捏住了后领子，从他手里抠出一块来，塞进旁边一个没抢着的小丫头手里。
姜昭站在前厅的台阶上，看着这一院子的红，看着门外探进来的一张张脸。
二门那里，娘站着。
她没有往前厅来，就站在二门底下，两只手拢在袖子里，隔着一院子的人和红纸屑看着她。
姜昭从台阶上下来，穿过满院子的人，走到她跟前。
苏梧把手从袖子里拿出来，伸手替她把头上的巾子扶正，又把她领口往上提了提，手在她领口上停了一停。
“去洗把脸，一会儿有人来看你。”
她的眼眶红着，嘴角却是弯的。
巷口的锣声还没歇，程瑞跑了进来，一身的汗，袍子下摆湿了半截，鞋上全是泥，像是蹚过水。冲进院子，冲着满院子的人扯开了嗓子：
“解元！姜昭中了解元！”
满院子的人一齐转过头来看他。
“知道了！”这一回，是满仓喊的。他还光着一只脚，手里捏着那只红封，喊得比谁都响。
程瑞站在红纸屑里，嘴还没闭上，脸一点一点涨红了。
“我……”他喘着气，“我抄了河湾那条小汊……船搁浅了……我蹚过来的……”
姜昭看着他那两只泥鞋，憋不住，笑出了声。
程瑞瞪着她，一甩袖子，袖子上的泥点子甩了一地：“我是来接你去看榜的！”
贡院门口那一面照壁，桂榜从东头一直贴到西头，黄纸黑字，叫日头照得发亮。
照壁前头的人散了大半，还剩下一些，三三两两地站着。有书童踮着脚，拿指头顺着名字挨个往下点；有当爹的扶着儿子的肩膀，两个人一齐仰着脸；也有人一个人站着，站在榜的最西头。
程瑞一到照壁底下，就往东头冲，冲到榜头那一行底下，仰起脸，念出了声：“第一名……平江府……姜……”
他越念越响，念到那个“昭”字，一蹦老高，扭过头来冲她喊：“第一！”
近旁的几个人都回过头来看。
姜昭两步过去，拽住他的胳膊，把他往边上拉。
“你小点声。”
“我小什么声！”程瑞还要蹦，“你是第——”
她没松手，拿下巴往西头指了指。
程瑞顺着看过去，不蹦了。
榜的最西头，茶棚里那个说“我都押”的胖书生背着手，从西头往东头看，看到东头，又从东头往西头看。他身边的书童捧着一只考篮，大气也不敢出。
再看完一遍，他把手从背后拿出来，手里是一把折扇。他把折扇在掌心里拍了一下，合上，揣进袖子里，从书童手里接过考篮，自己提着，转身走了。
程瑞在她旁边站着，把揣在袖子里的手拿出来，又揣了回去。
照壁中段底下，白头发的老者站在那里，那只缠着新提绳的旧考篮，这回他自己提着。孙儿站在他身边，踮着脚，眼睛在榜上乱转。
老者伸出一根指头，贴着黄纸，一行一行往下挪，挪到一处，停了。
他凑近了，嘴里低低地念，念一遍名次，念一遍府县，再念一遍名字。念完了，指头又挪回那一行的头上，从头再念了一遍。
念到第三遍，他不念了。
那根指头底下压着的是哪一个名字，姜昭站得远，看不清。
孙儿还踮着脚在别处找，没瞧见爷爷的手停在了哪里。