他望向眼前立于风雪中的帝王。
天下至尊，军功彪炳，明明可携千军万马威压诸部，却甘愿轻身简从、孤身入别族之地……
他的指尖微微紧缩，低声道：
“陛下孤身涉险，轻身赴会，坦荡磊落，不恃王权、不仗兵威。这般孤胆赤诚，千古少有。南楚诸部若是有心，定感念陛下宽仁，心悦诚服，再无半分异心。”
刘姁闻言，笑意更深，“走吧。”
三人踏着薄雪，沿石阶缓步上行。
此地水榭依水而建，是南楚常见的木构楼台，青竹覆顶，木质廊柱古朴沉厚。
回廊曲折，水风穿榭，带着冬日刺骨的微凉，四下寂静无声，唯余落雪簌簌轻响。
穿过连廊水榭，行至正中主堂。
堂门敞开，暖意隐隐透出，隔绝了殿外风雪。
刘姁抬步而入。
堂内陈设古朴简单，无奢华雕饰，唯有梁柱上残存的古楚云纹图腾，隐隐透着旧时王室气韵。
正位上，静静端坐一位年长女子。
她年岁已高，鬓发微霜，身着古楚织纹的衣饰，衣袂暗绣凤鸟纹路，沉静端庄，气度雍容，带着些许旧楚王室矜贵。
此人，正是流落南楚、隐居水泽的旧楚王室后裔，芈弛。
堂下左右，数十名各部族长、部族长老分列两侧，服饰各异，皆是南楚水泽、山林各部的首领。
刘姁踏入正堂，满堂目光瞬间齐齐汇聚而来。
数十道视线，探究、敬畏、审视、忐忑，层层叠叠落在她身上，无声打量着这位大汉天子。
满堂寂然，落针可闻。
刘姁步履从容，唇含浅笑，身姿坦荡，迎着满堂审视目光，泰然自若。
她越过众人目光，径直看向端坐主位的芈弛，落落大方，抬手拱手，语态平和有礼，
“刘姁，见过楚公主。”
芈弛静坐原位，目光淡淡落在刘姁身上。
她是正统芈姓楚室后裔，祖上曾握半壁南国河山，世代尊贵。
在她眼底，刘氏起于草莽，大汉江山不过布衣夺权，终究是寒门出身，如何比得千年王族底蕴。
但，时势比人强……
良久，她才缓缓起身，身姿端稳端庄，缓缓抬手回礼，
“老身芈弛，见过汉天子。”