辈，请人扎针，扎一回要多少钱。”
“看地方。”阿石说，“村里一两文，城里几十文。”
“我买这根针，三十文。”老汤说，“我娘病了两回，我抱她去镇上请先生，来回走了六趟，光饭钱就花了两百多文。”
他抬起头。
“三十文一根针，能扎一辈子。先生，我不是舍不得钱。”
阿石没接话。
“我是舍不得腿。”老汤说，“三十里路，我娘走不动，我背她，背到一半她哭，哭得我手都软。”
他把那根乌木针掏出来，放在膝上。
“我不怪这针。”他说，“我怪我自己，看见它的时候，头一个念头是——便宜。”
阿石把碗搁在他手边。
“你头一个念头不是便宜。”
“是什么。”
“是‘我娘不用再走三十里’。”阿石说，“这个念头，是好的。”
老汤低下头，肩膀抖了一下。
阿石转身回屋，把这话跟赵闲说了。
赵闲听完，只问了一句。
“你打算怎么跟他说。”
“跟他说，这针能用。”阿石说，“但要教他怎么用。”
“教几遍。”
“教到他会。”阿石说。
赵闲点头。
“记住今天这话。”他说，“以后碰上买针的人，先问一句：你家离先生多远。”
“没有字号。”老汤说，“就一个姓周的，都叫他周铁。”