队在宿州地界投宿。
车马店的掌柜是个瘸腿的中年人，招呼完客人，看见赵闲，愣了半天。
"先生。"他忽然问，"您是不是……从雍州棚里来的？"
"是。"
掌柜的一跛一跛地进了后厨，再出来的时候，端着两碗面，还有一碟酱肉。
"这碗，算小店的。"他把面放在赵闲面前，"您别推。"
"去年腊月，我侄子逃难，倒在雍州城外的雪窝子里。"掌柜的说，"是棚里的人把他背进去的。灌了三天盐水，救回来了。"
"开春他捎信回来，说棚里管饭，不要钱，还教人煮水。"
"我这条腿，是年轻时冻坏的，治不了。"掌柜的说，"可我听了信，把店里两口缸都刷了，水昼夜煮着。南来北往的客人，进店先递一碗热水。"
"就当，"他搓着手，"替我侄子，还您一碗。"
赵闲把那碗面吃干净了，连汤都喝了。
"掌柜的。"他放下碗，"你这口热水，如今救的人，不比我那个棚少。"
"我这碗面，记你账上。"他说，"等哪天北边再有人逃难路过，你免他一顿饭。这笔账就算两清。"
掌柜的哈哈大笑："好说！好说！"
第二天一早车队上路，掌柜的送到村口。
车队走出去半里地，阿豆回头，还看见那瘸腿的身影站在槐树底下朝这边望。