"二十一年前，冬月。"赵闲说。
"是冬月。"老人说。
赵闲想起一样旧物。
他娘手里攥着的日子，是冬月初九。
是进宫那日，还是别的日子，他不知道。
"那年入宫的，只她一个。"
"只她一个。"
"她要是不去呢。"
"沈家满门。"老人说，"老夫方才说过了。"
"她去了。"
"她去了。"
赵闲把铜牌推回老人面前。
没有拿。
"你替她收了二十一年。"他说，"再收几日。"
"等哪一日。"
"等我把她的名字，从这行小字底下择出来。"
帐外有人走动。
一个护卫的影子从帐布上晃过去。
赵闲看着那影子，直到它走远。
"你今日拿出这一句、这一枚，"他说，"是有用意的。"
"有。"老人说。
"你先说清楚，沈家为什么进宫。"
"为什么守针的一支，要把人送进宫里当差。"
老人看着他。
看了三息。
"王爷要看答案，不必问老夫。"
"看你自己的针。"
赵闲的手停住了。
针包就在腰上。