京师内阁值房。
张居正坐在案前，面前摊着两份急报。一份是海瑞从兖州发来的，写着赵存已赴济宁府编队勘渠，四十来户流民编成四队，主渠二里来长，五天修完。另附了一行字：“济宁府照兖州章程办以工代赈，勘渠编队修渠依次推进。五天办毕，赵存即回兖州。”
另一份是李成梁从辽东发来的，写着女真新规矩收到，兵部存档抄本已发各营。另附了一句：“新规矩定得明白，嘉奖令给功，银两不给捷。往后女真那边有什么动静，照实报，不掺假。辽东各营都知道规矩了。”
他把两份急报看完，并排放着。赵存在济宁府编了队勘了渠，李成梁在辽东收了新规矩。一个在东，一个在北，都在四月里推进。他提笔在私录上写道：
“四月二十一，赵存至济宁府，编队勘渠。四十来户流民编四队，主渠二里，五天修完。兖法东传，济宁府照办。李成梁收女真新规矩，辽东各营皆知。两事俱进，四月事顺。”
写完了，他搁下笔，靠在椅背上。窗外的天色灰白，但比腊月里亮了些。院子里的老槐树枝头已经绽出了嫩绿的芽叶，四月的风从窗缝里钻进来，带着泥土和青草的气息。他看了一会儿，收回目光，端起茶碗喝了一口。
亥时，济宁府驿馆。
赵存坐在客房里，面前摊着今天的编队记录。四十来户流民编成四队，每队十户，设队头一人。主渠从河沟东头往北拐，走到官地边上，二里来长。第一队挖土，第二队备料，第三队夯帮，第四队管粮。他把记录看了一遍，在末尾添了一行字：“明日四月二十二，继续挖渠。第一队第三队两头并进，第二队备料，第四队管粮。五天修完主渠，修完当场发粮。”
写完了，他把记录合上，搁在案角。然后吹灭油灯，在黑暗中躺下来。驿馆的被子薄，但干净，带着一股皂角的味道。他闭上眼，在黑暗中把明天的事在心里过了一遍。明天继续挖渠。五天修完，往回赶。秋管的事不能拖。
万历二年的四月二十一，编队分渠，东府初动。赵存在济宁府编了队勘了渠，孙茂在兖州盯着西南乡的活，张居正在京师批了急报。兖州的法子往东传了，济宁府照着办。路还长，但方向清楚。