。兖州秋管上了手，锈病退了，追肥毕。渠网支渠毛渠勘完，秋管时修。济宁府周济来信，欲照兖州章程办以工代赈，请派员指导。”
写完了，他搁下笔，靠在椅背上。窗外的天色灰白，但比腊月里亮了些。院子里的老槐树枝头已经绽出了嫩绿的芽叶，四月的风从窗缝里钻进来，带着泥土和青草的气息。他看了一会儿，收回目光，端起茶碗喝了一口。
亥时，兖州府衙档房。
海瑞坐在案前，面前摊着周济的信。信很短，只有三行。他把信看了一遍，搁在案角。王国光从外面进来，手里端着一碗热茶，在对面坐下。“郎中，周济的信说什么？”
“济宁府想照兖州的章程办以工代赈，请咱们派个人去指导三五天。”
“派谁去？”
海瑞端起茶碗喝了一口。“赵存去。他在西南乡干了几个月，翻地修渠的活都熟。让他去济宁府待五天，把章程讲清楚，把流民编好队，把渠网的线勘出来。剩下的事济宁府自己干。”
王国光提笔记了。他放下笔，想起一件事。“郎中，赵存去了济宁府，西南乡的活谁盯着？”
“孙茂盯着。西南乡的活不重，夏管收尾了，秋管还没开始。孙茂一个人够了。赵存去济宁府五天，回来正好赶上秋管。”
王国光点了点头，提笔记了。他放下笔，想起另一件事。“郎中，张阁老那边应该有信来了。算日子，他四月十八批的急报，十九发，二十到兖州。明儿二十了，信该到了。”
海瑞端起茶碗又喝了一口。“等信来了再说。秋管的事不能停。”
万历二年的四月十八，海瑞返兖，济宁借法。海瑞从松江回来了，周济写信来借人，张居正在京师批了急报。桑田税则试点成了，兖州秋管上了手，济宁府要照兖州的章程办以工代赈。赵存要去济宁府五天，孙茂盯着西南乡的活。路还长，但方向清楚。