有联署。看样子，是孔府让他一个人试水。试完了，没人跟，就缩回去了。”
张居正点了点头，掀帘走了出去。午后的阳光从廊外照进来，把值房门口的台阶照得亮堂堂的。他站在廊下看了一会儿，然后迈步往内阁走。奏章议完了，票拟批了，以工代赈照旧。该量的还量，该种的还种。
申时，兖州府衙档房。
海瑞坐在案前，面前摊着今天修渠的记录。东段清淤三十丈，西段清淤二十八丈，中段清淤二十五丈。三队合计清淤八十三丈，渠线推进了大约半里。老汉带着人在渠底铺了一层碎石，碎石上面盖了一层黏土，踩实了不渗水。他把记录看了一遍，在末尾添了一行字：“二月二十，清淤八十三丈。渠底铺碎石，渠帮夯黏土。三队并进，预计三月初渠成。”
写完了，他把记录合上，搁在案角。王国光从外面进来，手里端着一碗热茶，在对面坐下。“郎中，今儿修渠的时候，那个会看土方的老汉跟我说了一句话。他说，旧渠淤了三十年，没人清过。清丈司来了，渠就通了。渠通了，地就能浇。地能浇，收成就稳了。”
海瑞端起茶碗喝了一口。“渠通了，地能浇。收成稳了，人就不走了。你明儿让老汉把渠线往东延伸，一直通到曲阜城南。渠修到哪儿，地就能浇到哪儿。”
王国光提笔记了。他放下笔，想起一件事。“郎中，张阁老那边应该有信来了。算日子，他二月十八批的急报，十九发，二十到兖州。今儿二十了，信该到了。”
海瑞端起茶碗又喝了一口。“等信来了再说。修渠的事不能停。”
戌时，京师张府书房。
张居正回到府里的时候，天已经黑了。顾氏在堂屋里等着他，桌上摆着一碗热汤面。他坐下来，把面慢慢吃了，然后走到书房里，在案前坐下。案头那只白瓷笔洗里插着一枝红梅，是顾氏换的，花瓣在暖气里微微舒展。他看了一会儿，从行囊里取出私录，提笔写道：
“二月二十，刘守有奏章议结。以工代赈有册可查，有账可对。刘守有所奏不实，不予准。山东道无人联署，孔府试水未成。兖州修渠清淤八十三丈，三队并进。古北口修路进度正常。南北两线各进一步。”
写完了，他搁下笔，靠在椅背上。窗外的夜色很安静，远处偶尔传来更鼓声。他闭上眼，在黑暗中把明天的事在心里过了一遍。明天等兖州府衙的修渠安排，然后是春耕，然后是清丈往南推。路还长，但方向清楚。
万历二年的二月二十，议处公堂，渠声相应。海瑞在兖州修渠，戚继光在古北口修路，张居正在京师批了奏章。南北两线各进一步，路还长，但方向清楚。