为私兵，连隔壁尚家庄的百姓都被逼得卖儿鬻女。程咬金亲率步军破庄，不过半柱香的功夫便将祝朝奉生擒，他没有滥杀，而是将祝朝奉交给庄户们审判，最终让其修路赎罪。
破庄之后，程咬金没有停留，而是带着徐茂公亲自前往尚家庄。尚怀忠站在村口的老槐树下，手里握着一把生锈的横刀，眼神复杂地望着祝家庄的方向。他曾是隋军鹰扬府校尉，因不愿欺压百姓被革职，隐居多年。徐茂公温言道：“尚先生，瓦岗的‘义’字不是口号，是让百姓挺直脊梁活下去的底气。”当尚怀忠亲眼看到瓦岗士卒帮庄户修房、护民司姐妹分发食物时，他单膝跪地，哽咽道：“尚怀忠愿以这条命，助瓦岗护民安邦！”
收服尚怀忠后，程咬金当即定下北上之策：“祝家庄已定，然濮阳郡的范县、莘县、阳谷县三地官吏腐败、匪患横行，百姓苦不堪言。我们既要护民，便要护到底，顺便打通北上通道，让瓦岗的‘义’字传到更远的地方。”徐茂公点头赞同：“此三县互为犄角，若逐一攻克，可连成一片，既扩疆域，又得民心。”
三月初三，瓦岗军抵达濮阳郡范县。范县县令早已闻风而逃，城中只剩一群趁乱劫掠的散兵游勇。程咬金没有强攻，而是让尚怀忠带着护民司的姐妹们在城外搭起粥棚，安抚流民；同时派连明带着北地弟兄在城中张贴安民告示，承诺“瓦岗入城，不抢一粒粮、不伤一个百姓”。不过一日，城中散兵便纷纷放下武器投降，百姓们自发打开城门，迎接瓦岗军入城。程咬金当场任命尚怀忠为范县临时巡防使，负责安置流民、整顿治安。
三月初五，瓦岗军转战莘县。莘县豪强李霸天盘踞县城多年，囤积粮草、私养家丁，还勾结周边匪类劫掠商旅。程咬金没有急于攻城，而是让邱福带着猎户小队潜入城中，摸清了李霸天的粮仓位置与家丁布防；同时让铁子健联络城中受压迫的百姓，约定里应外合。深夜时分，邱福的猎户小队点燃了粮仓，火光冲天而起，李霸天的家丁顿时大乱。程咬金趁机率军攻城，不过两个时辰便攻破县城，生擒李霸天。他将李霸天的粮草分给百姓，又让魏征亲自审理其罪行，最终交由百姓审判。百姓们一致决定，让李霸天在城中修渠赎罪。
三月初七，瓦岗军抵达阳谷县。阳谷县是濮阳郡的门户，城池坚固，守军虽不多却负隅顽抗。程咬金没有强攻，而是让尚怀忠利用山地防御经验，在城外布置陷阱与疑兵，同时派张巡带着情报局的人潜入城中，散布“瓦岗护民、降者不杀”的消息。守军本就人心惶惶，听闻瓦岗在范县、莘县的所作所为，纷纷动摇。三月初八清晨，守军将领主动开城投降，程咬金入城后，立刻安排护民司安置流民，让工匠团修缮城墙，又任命当地德高望重的老者为临时县丞，协助管理政务。
短短六日，瓦岗军连克范县、莘县、阳谷三县，加上此前收服的祝家庄与尚
第52章：义斧连克四城-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。