。作为原蓟州鹰扬府的队正，他在三天前的一场遭遇战中，带着十二个弟兄拼死护着一队流民突围，最终只剩下他一人活着逃到这破庙里。那些弟兄的脸还在眼前晃，有刚娶媳妇的小伍，有说要攒钱给老娘买药的阿石头，还有总爱讲笑话的老赵……他们都倒在了隋军与高句丽游骑的夹击下，连尸首都没能收回来。
“咳咳……”一阵压抑的咳嗽声从庙外传来，打断了他的思绪。连明立刻握紧横刀，眼神如鹰隼般盯住门口。他知道，这蓟州地界上，除了溃兵与流民，还有成群结队的盗匪与趁乱劫掠的散兵，任何一个疏忽都可能让他步了弟兄们的后尘。
一个身着灰色短打的身影踉跄着走进庙来，手里拄着一根削尖的木棍，背上背着一个鼓囊囊的布包。那人抬起头，露出一张沾满尘土却依旧坚毅的脸，正是邱福。他本是涿郡的猎户，因不愿被强征为征辽民夫，带着老母躲进深山，可半个月前老母病逝，他埋葬了母亲后，便一路南下，想寻一条能让百姓活下去的路。
“兄弟，别紧张。”邱福的声音沙哑却温和，他将木棍靠在墙边，缓缓解下背上的布包放在地上，“我不是官兵，也不是匪类，只是个没了家的猎人。”
连明没有放下刀，目光依旧警惕：“你来这里做什么？”
“我听说瓦岗寨的‘义’字能护民，想去投奔，路过蓟州时见你孤身在此，又带着伤，便进来看看。”邱福说着，从布包里掏出一个油纸包，打开来是几块烤得焦黄的麦饼和一小罐清水，“这是我路上省下的，你若不嫌弃，先吃点东西吧。”
连明盯着那麦饼，喉头动了动。他已经两天没吃过一顿饱饭了，可多年的军旅生涯让他不敢轻易接受陌生人的馈赠。他沉声道：“瓦岗远在河南，你一个猎人，为何要去投奔？”
邱福在他对面坐下，目光落在连明肩上的伤口上，轻声道：“我娘临终前说，‘这世上总有护民的义军，总比跟着那些吃人的官兵强’。我在山里躲了三年，见过太多被官兵抢走口粮的流民，见过被匪类杀害的商旅，也听过瓦岗安置流民、除暴安良的消息。我不是去当兵打仗的，只是想找个能让老百姓挺直脊梁活下去的地方。”
连明的握刀的手微微松了些。他想起自己护着的那队流民，想起他们眼中对官兵的恐惧与对活路的渴望，又想起弟兄们临死前喊的“护住百姓”，心中某根紧绷的弦忽然颤了一下。他放下横刀，接过麦饼，低声道：“我叫连明，原是蓟州鹰扬府队正。三天前，我带着十二个弟兄护流民突围，他们都死了……我不知道自己还能不能护住谁，也不知道瓦岗的‘义’字，是不是真能救这乱世里的百姓。”
邱福看着他，眼中没有同情，只有理解与坚定：“连大哥，你的弟兄们没白死。他们护住的流民，或许此刻正走在去瓦岗的路上；他们的血，或许正浇灌着某个能让百姓活下去的希望。瓦岗的‘义’字
第48章：北地烽烟-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。