先锋，他奉丁彦平之命来揭阳岭探查民情、接应逃役流民，顺便寻找一位传闻中隐居于此的贤士——贾闰甫。徐茂公曾说：“贾闰甫虽居山野，却通晓民政、善理钱粮，若能请他出山，瓦岗的后勤便可稳如泰山。”
行至岭腰一处破败的茶棚前，程咬金停下了脚步。茶棚的茅草顶塌了半边，几张歪斜的木桌旁坐着十几个衣衫褴褛的逃役百姓，正围着火堆烤野菜充饥。一个身着青布长衫的中年人坐在角落，手里捧着一只粗陶碗，碗里盛着清水，眼神平静地望着远处的山峦。他身形清瘦，面容儒雅，与周围的狼狈格格不入，正是贾闰甫。
“先生可是贾闰甫？”程咬金上前一步，躬身行礼，声音洪亮却不失恭敬。
贾闰甫抬起头，目光落在程咬金身上，没有惊讶，也没有戒备，只是淡淡问道：“足下是瓦岗的人？”
程咬金点头：“在下瓦岗马军程咬金，奉寨主之命来请先生出山，助我瓦岗护民安邦。”
贾闰甫放下陶碗，轻声道：“我听闻瓦岗举义，是为百姓争活路。可如今乱世之中，多少义军打着护民的旗号，行的却是劫掠之事。你凭什么让我相信，瓦岗不是又一个趁乱谋私的草寇？”
话音未落，茶棚外突然传来一阵喧哗。一名押役军官带着十余名士卒闯了进来，手里的横刀指着火堆旁的百姓，厉声喝道：“好一群逃役的刁民！今日若不交出三两银子的‘过岭费’，便把你们全绑去充军！”
百姓们吓得瑟瑟发抖，有人跪地求饶，有人紧紧抱住孩子哭泣。军官却毫不留情，抬手就要打一个年迈的老者。
“住手！”程咬金怒喝一声，板斧横在身前，挡在了老者面前，“他们已是走投无路之人，你还要逼他们去死吗？”
军官眯起眼，打量着程咬金，冷笑道：“哪里来的野汉子，敢管官爷的事？莫不是也想充军？”
程咬金没有废话，板斧猛地劈向地面，火星四溅。“我是瓦岗程咬金！今日你若敢动这些百姓一下，我便让你知道什么叫‘义军的规矩’！”
军官的脸色变了变，他知道瓦岗的名头，却不甘心就此退让。他挥了挥手，示意士卒上前。程咬金的身影如猛虎下山，板斧挥舞间带起阵阵风声，却没有伤人性命，只是精准地敲在士卒的手腕与膝盖上，让他们失去反抗能力。不过十几息，十余名士卒便倒了一地，哀嚎声混着百姓的惊呼，在茶棚里炸开。
军官瘫坐在地上，脸色惨白如纸。程咬金蹲下身，与他平视，沉声道：“滚回去告诉你的上官，揭阳岭从此由瓦岗护佑。若再敢欺压百姓，下次来的就不是板斧，而是瓦岗的铁骑。”
说罢，他站起身，走到贾闰甫面前，再次躬身行礼：“先生，这便是瓦岗的规矩。我们或许不够完美，但我们绝不会欺压百姓。若您肯出山，我愿以性命担保，瓦岗的‘义’字，永不褪色。”
贾闰甫望着眼前这个浑身尘土却眼神坚定的汉子，又看了看那些重新挺直脊梁的百姓，眼中终于泛起了一丝波澜。他缓缓站起身，对着程咬金深深一揖：“程将军的义举，贾某看在眼里、记在心里。往后，贾闰甫愿以绵薄之力，助瓦岗护民安邦。”
就在
第37章：岭上逢义-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。