随着一声声嘹亮的汽笛声，这支由六艘大型蒸汽明轮船和十余艘补给帆船组成的考察舰队，在海面上划出一道巨大的弧线，朝着与南征大军完全相反的东北方向驶去。
他们此行的第一个目标，并非去寻找什么金银财宝，而是一个纯粹的科学任务。
经过五天的航行，一座面积庞大、覆盖着茂密温带植被的岛屿，出现在了海平线上。
这里距离大夏本土的海岸线已经相当遥远，属于真正的海外孤岛。
“抛锚！降帆！”
战船在岛屿背风的深水湾停泊。
但汪渊并没有下令士兵登岛扫荡，而是转身看向了甲板上一群早就按捺不住的学者们。
“格物院、堪舆院的同僚们，看你们的了。”
“多谢汪统帅！”
几十名穿着防风皮裘的学者，带着大批精密的仪器，乘坐小艇迅速登上了海岸，并在近海区域展开了疯狂的作业。
他们手里拿着的，是大夏科学院最新研制的水银温度计、风速仪以及用来测量海水盐度的比重计。
“快！记录近海表层水温！”
“抛下深水测温探头，我要知道水下十丈、三十丈的温度切变！”
“这里的洋流走向不对劲……”
一名老堪舆家趴在海图上，眉头紧锁，“我们从海城出来时，洋流是向北的暖流。但在这座岛的东侧，海水温度骤降，明显有一股来自极北冰原的寒冷水流在这里与暖流交汇！”
“这可是天大的发现！”
老者激动得胡子直翘，“冷暖洋流交汇，必定会搅动海底的养分，这里绝对是一个世界级的超级渔场！马上把坐标记下来，传回海城，以后的远洋渔船有福了！”
整整十天，探索队在这座大岛周围进行了极其详尽的水文监测。
他们不仅记录了洋流的交汇，还绘制了附近海域的暗礁图、测算了此地因纬度变化而产生的地磁偏角数据。
当厚厚的一沓航海日志和水文数据被锁进旗舰的防水保险箱后，汪渊知道，这第一阶段的任务圆满完成了。
“起锚！”
汪渊站在船头，战刀指向南方。
“东北水文已探明！全舰队调转航向！”
“沿着大夏东部国境海岸线，一路向南！”