响彻了天际——
"爹爹......"
那声音清脆而稚嫩，却像一把利刃，准确无误地扎进了叶落心中最柔软的地方。
他猛地收紧双臂，将这个小团子死死拥入怀中，恨不得将她揉进自己的骨血里，恨不得将过去三年多的时光一口气补回来。
可下一瞬，他又下意识松了松力道，生怕自己力气太大夹坏了她，
晚风拂过二人的发梢。
父女俩相拥无言，却仿佛胜过千言万语。
远处的夕阳在天际线处烧成一片浓烈的金红，将这一大一小两个相拥的身影镀上了一层温暖的轮廓。
良久，叶落才依依不舍地松开女儿，双手捧着她的小脸，目光灼灼，一寸一寸地描摹她的眉眼。
他喉头滚动，撕开有些沙哑的嗓子，声音里带着难以抑制的颤意：
"念慈......我的女儿，爹爹回来了。"
小念慈重重地点头，泪水模糊了她的视线。
她张了张小嘴，千言万语堵在喉咙里，却一个字也说不出来，只是把脸埋进他的掌心里，蹭了又蹭。
而此时，那灰袍老者早已伏在地上，额头紧贴地面，浑身抖如筛糠，声音里带着哭腔，磕磕巴巴地哀求着：
"叶宗主饶命啊......我真的不知道......不知道这是您的妻女啊！"
叶落缓缓回过神，目光从女儿脸上移开，冷冷瞥了那老者一眼，眸中的温度瞬间降到了冰点。
他懒得问缘由，也懒得追究前因后果，只淡淡丢下一句：
"自废修为，或者死。"
那灰袍老者闻言，竟如蒙大赦般长出一口气。
他没有丝毫犹豫，当即运转内力，只听"噗噗噗"数声闷响，一道道血箭自他身上迸射而出。
片刻之间，他身上那股浑厚的地境巅峰气息便彻底萎靡下去。
再看时，已是一名面容枯朽、行将就木的垂暮老人。