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十二月三十日，清早。
上庄村笼罩在薄雾里，独立大队的战士们已经在村口列队完毕。灰白色的军装在晨光中泛着淡淡的青，军帽上两粒纽扣整整齐齐。队伍从村口一直排到河滩边，八百人的方阵肃静无声。
宋春生站在队伍前面，副大队长叶胜军、教导员郭民生一左一右。宋卫国以代理参谋兼警卫班班长的身份，站在大队部门口，腰里别着两把驳壳枪。
“出发！”
叶胜军一声令下，队伍开拔。前头是一连，陈金水走在连队最前面，身后是三个排长吕严、范水笙、杨鲲鹏。二连、三连依次跟进，重机枪连的骡马驮着拆解的重机枪部件，迫击炮连的骡子拉着炮身和炮弹箱。最后面是大队部、供给处和卫生队。
队伍沿着山道向东，经桐峪、芹泉，向榆社方向前进。
第一天走了三十里，在芹泉宿营。第二天翻过一座大山，下到河谷地带。第三天进入榆社县境，沿途开始见到386旅的岗哨和交通站。
一九四〇年一月二日，中午。
独立大队抵达宋家庄。
村子坐落在太行山深处一道南北走向的山梁上，依山势层层叠叠地向下铺展。房屋大多是土坯垒墙、石板盖顶，错落地嵌在黄土坡面上。村中只有一条能走骡马车的土路，从东口进来，蜿蜒向上，一直通到西头那片地势最高的几户人家。路两侧是干涸的排水沟，沟边堆着苞米秸秆和枯黄的藤蔓。坡上的梯田一层层窄得像条带子，地里的谷茬还戳在冻硬的黄土里，灰扑扑地连到山根。
天是山西冬天常有的那种铅灰色，太阳被薄云蒙着，只透出一团模糊的白。风从山梁上刮下来，干冷，带着黄土的土腥味。村口那棵老槐树落尽了叶子，枝丫光秃秃地指向天空，树底下拴着两头驴，正低头嚼着干草。
旅部特务连的两个战士穿着灰白色军装在村口站岗，棉帽上两粒纽扣扣得严严实实，脸冻得发红。一个战士转身跑进村里报信，另一个远远就朝队伍这边挥手。